Buka Editor’s Digest Gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
Penulis adalah direktur keamanan regional di International Institute for Strategic Studies.
Para komandan Iran yang berkumpul di kompleks Tehran tadi malam atau tewas saat tidur telah menghabiskan puluhan tahun membangun milisi regional, misil, drone, dan program nuklir yang memaksa negara lain menganggap Tehran serius. Mereka pikir sudah menemukan formula tepat untuk pertahanan rezim, wilayah, dan infrastruktur penting Iran. Usaha mahal ini membuat tetangga dan kekuatan jauh menjauh serta menyebabkan kekacauan di Timur Tengah, tapi memberi pemimpin Iran rasa tujuan dan kekuatan yang berlebihan.
Butuh dua serangan Israel untuk menggoyang semuanya. Oktober lalu, Israel menghancurkan pertahanan udara canggih Iran, dan sejak itu Israel menguasai udara dan waktu.
Dengan Donald Trump masuk Gedung Putih, PM Israel Benjamin Netanyahu mendapat sekutu yang ia butuhkan, dengan pasokan senjata dan intel tanpa batas, terlepas dari kekejaman di Gaza. Pagi ini, Israel menyerang pimpinan militer dan ilmiah Iran serta menghancurkan fasilitas nuklir dan militer.
Meski Israel bilang ini serangan pre-emptif, jelas mereka agresor di kasus ini. Tapi, dari pernyataan Barat yang lemah pagi ini, hukum internasional dan norma diplomatik tampaknya tak berarti lagi. Serangan ini tentang kekuatan mentah, bukan stabilitas regional atau hasil yang lebih baik untuk semua.
Israel memulai kampanye yang butuh beberapa gelombang serangan, dengan kendala utama ketersediaan pesawat dan jarak antara pangkalan udara dan target di Iran. Fasilitas kritis Natanz terkena keras, tapi tempat lain seperti pabrik pengayaan Fordow di bawah gunung masih utuh.
Israel lagi-lagi tunjukkan keunggulan intel dan kemampuan operasional. Jika benar laporan bahwa unit komando dan drone di dalam Iran membantu serangan pertama terhadap komandan senior dan sistem senjata, artinya Israel punya lebih banyak trik. Mereka akan pertahankan keunggulan dan mungkin perluas target, termasuk pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, dan instalasi energi.
Ini akan buat region tegang selama berminggu-minggu. Iran salah kira nafsu risiko Israel dan melebih-lebihkan kekuatannya sendiri sejak serangan brutal Hamas pada 7 Oktober 2023.
Jika Iran tak bisa bela diri dan doktrin sabar strategis tak lagi dipercaya, hanya ada satu opsi: serang. Khamenei keluarkan ancaman khas: "Rezim (Zionis) itu harus antisipasi hukuman keras. Atas izin Tuhan, tangan kuat Angkatan Bersenjata Republik Islam tak akan biarkan mereka lolos."
Orang yang dikritik internal karena terlalu hati-hati ini mungkin serius sekarang. Tapi, tidak jelas apakah pasukan proksinya yang tersebar bisa memberikan pukulan. Kekuatan Iran kini jauh lebih lemah. Bashar al-Assad sudah pergi, Hizbullah bukan lagi kekuatan strategis, dan meski Houthi bisa ganggu lalu lintas Laut Merah, mereka tak bisa memproyeksikan kekuatan secara terus-menerus. Rusia dan China juga tak akan bantu.
Sejauh ini, prioritas Iran adalah hindari tarik AS ke perang, tapi peran pasti AS akan jadi sumber kemarahan dan kebingungan. Apakah Trump terlibat dalam rencana penipuan Israel? Apakah AS membantu serangan Israel meski menyangkal? Bisakah Tehran percaya AS tak akan ikut perang jika Iran hindari target "kepentingan atau personel AS", garis merah yang disebut Marco Rubio? Sebaliknya, Israel mungkin ingin libatkan AS lebih jauh. Jika misil Iran tembus pertahanan Israel dan bunuh warga sipil, tekanan pada Trump akan naik untuk hancurkan situs misil Iran dan beri Israel kebebasan lebih.
Opsi balas dendam terbaik Iran juga yang paling sulit. Target termudah adalah yang terdekat, di kawasan Teluk. Serang fasilitas energi dan infrastruktur penting serta halangi Selat Hormuz akan rugikan ekonomi global dan uji komitmen AS pada sekutu, tapi juga akan buat negara seperti Arab Saudi, Qatar, dan UAE—yang bisa bantu redakan konflik—jadi jauh. Karena AS sulit beri mereka perlindungan seperti yang diberikan ke Israel, Washington mungkin pikir serangan adalah solusi terbaik.
Meski negara Arab tak akan berduka untuk Iran, itu bukan berarti dukungan untuk Israel. Israel adalah kekuatan militer tak terbantahkan di Timur Tengah, tapi semua tahu Netanyahu bertindak sesuka hati dan berharap orang lain, termasuk sekutunya, menyesuaikan diri dan kelola dampak keputusannya.
Israel bukan membangun masa depan lebih baik, mereka menghancurkan apa pun yang bisa ancam mereka. Jika perang ini mengalihkan perhatian dari korban sipil mengerikan di Gaza dan gagalkan konferensi internasional tentang negara Palestina minggu depan, itu malah lebih baik untuk Netanyahu dan koalisinya yang ekstrem.