Italia berharap dapat memulai pembangunan jembatan gantung terbesar di dunia yang menghubungkan Sisilia dengan daratan Italia musim panas ini, meski banyak skeptisisme bahwa proyek ini takkan pernah terwujud.
Proyek senilai 13,5 miliar euro ($15,3 miliar) ini akan melayani kereta api dan enam jalur lalu lintas, memungkinkan mobil menyeberangi Selat Messina dalam 15 menit.
Pemerintah sayap kanan Giorgia Meloni berharap mendongkrak ekonomi daerah yang miskin, meski kritikus mengatakan ada cara lebih baik—dan banyak yang yakin setelah puluhan tahun gagal, jembatan ini takkan pernah jadi.
Perairan bergelombang antara ujung timur Sisilia dan tepi barat Calabria legendaris sebagai tempat monster Scylla dan Charybdis meneror pelaut dalam puisi epik Homer, “The Odyssey”.
Kini tantangannya lebih biasa, mulai dari angin lebih dari 100 km/jam hingga risiko gempa di daerah yang terletak di dua lempeng tektonik.
Pemerintah menyebut jembatan ini akan jadi yang tercanggih, dengan bagian tergantung sepanjang 3,3 km—terpanjang di dunia.
Tapi kritikus menunjuk sejarah panjang proyek publik di Italia yang diumumkan, didanai, tapi tak pernah selesai, entah karena korupsi atau ketidakstabilan politik, merugikan pembayar pajak.
“Masyarakat tidak percaya kelas politik ini dan proyek-proyek yang jadi lokasi konstruksi tak berujung,” kata Luigi Storniolo dari kelompok protes No Ponte.
Menteri Infrastruktur Matteo Salvini, salah satu pendukung utama, bersikeras ini akan mengubah ekonomi lokal. “Jembatan akan jadi katalis pembangunan,” ujarnya di Reggio di Calabria.
– ‘Proyek tak masuk akal’ –
Pemerintah berharap meningkatkan perdagangan di Sisilia, yang kini menanggung “biaya kepulauan” sekitar 6,5 miliar euro per tahun.
Menteri Meloni diperkirakan menyetujui proyek—yang didanai Roma—akhir bulan ini, dan Salvini bersikeras konstruksi dimulai musim panas.
Tapi pekerjaan semula diumumkan untuk 2024, sebelum ditunda—tema umum dalam sejarah jembatan yang ide-nya muncul sejak penyatuan Italia abad ke-19.
Undang-undang pertama disahkan 1971. Sejak itu, pemerintah bergantian menghidupkan atau membatalkannya.
Tahun 2012, proyek ini tampak ditinggalkan saat krisis utang zona euro, sebelum dihidupkan kembali oleh pemerintah Meloni 2022.
Salvini kerap menyebut jembatan akan ciptakan 120.000 lapangan kerja di Calabria dan Sisilia, yang memiliki tingkat pengangguran tertinggi ke-4 dan ke-13 di UE untuk pemuda di bawah 29 tahun.
Tapi serikat buruh CGIL memperkirakan hanya 2.300 pekerja per tahun yang akan dipekerjakan, dan kritikus mengatakan lapangan kerja akan diimbangi kerugian jangka panjang dari penutupan feri.
– Risiko mafia –
Proyek ini memicu protes, dengan kritikus memperingatkan dampaknya pada zona laut terlindung dan rute migrasi burung.
Storniolo menyebutnya “proyek tak masuk akal” yang menghabiskan dana berharga saat daerah sudah punya banyak masalah—kesehatan, sekolah, dan infrastruktur.
Badan Pemeriksa Keuangan Italia juga mengkritik investasi negara yang sudah terlilit utang ke proyek tunggal ini.
“Mereka mau meyakinkan suatu wilayah bahwa satu-satunya harapan adalah jembatan ini—tapi jembatannya tak pernah datang,” tambah Storniolo.
Ada juga risiko infiltrasi mafia.
Jaksa Agung Messina baru-baru ini memperingatkan risiko proyek ini menguntungkan kejahatan terorganisir, mencatat bahwa “kekuatan mafia tersembunyi… di balik kontrak publik”.
Pemerintah mengusulkan agar perusahaan terkait diawasi struktur anti-mafia yang melapor ke kementerian dalam negeri.
Tapi Presiden Sergio Mattarella menolak, mengatakan ini hanya untuk acara satu kali seperti gempa atau Olimpiade.
Salvini berargumen jembatan bisa bantu lawan mafia: “Anda tidak melawan mafia… dengan konferensi dan protes, tapi dengan menciptakan lapangan kerja dan memberi harapan pada pemuda.”
str-gab/ar/ide/fg