Rachel Reeves Bilang Dia Sudah "Dengarkan" Pemilih
Rachel Reeves minggu ini bilang dia sudah "dengar" suara pemilih. Kalo itu bener, dia pasti tau mereka gak puas: bukan cuma soal kebijakan bantuan bahan bakar musim dingin yg gagal, tapi juga kinerjanya sejak jadi menteri.
Saat dia bersiap umumkan tinjauan pengeluaran Rabu ini, kanselir pertama Labour dalam hampir 15 tahu ini sadar ini momen penting buat pemerintahan Keir Starmer dan posisinya sendiri.
Sedikit menteri keuangan yg popularitasnya jatuh secepat dia. Survei tunjukkan dia sama tidak disukainya seperti Kwasi Kwarteng, mantan menteri keuangan Konservatif yg gagal dgn "mini-Anggaran" 2022.
Kebijakan Reeves menghapus subsidi bahan bakar Juli lalu buat 10 juta pensiunan, plus berita soal dia dapet baju gratis, bikin citranya jelek. "Waktu itu orang mulai nilai kita dari moral," kata anggota parlemen Labour baru.
Anggaran musim gugurnya yg naikin pajak bisnis £25 miliar bikin kesal dunia usaha—yg sebelumnya udah didekatin selama dua tahu. Sementara, anggota Labour juga keberatan dgn rencananya potong tunjangan buat orang sakit dan disabilitas £5 miliar.
"Dia berani dan jujur ambil keputusan sulit," kata seorang kolega dekat. "Dia tau ini bikin dia gak populer."
Pertanyaan besarnya minggu ini: bisakah Reeves mulai perbaiki keadaan?
Tinjauan pengeluaran ini jadi kesempatan Reeves—dan pemerintah—tunjukin prioritas mereka. Uang akan dialokasikan ke departemen dan proyek modal sampai akhir masa parlemen.
Buat Reeves, ini kesempatan buktiin dia bukan mesin hitung kering yg terobsesi aturan fiskal, tapi punya visi buat negara dan bangkitkan pertumbuhan yg stagnan hampir 20 tahu.
Membalikkan kebijakan bantuan bahan bakar musim dingin—kembalikan tunjangan ke sebagian besar pensiunan—adalah langkah pertama buat "reset" masa jabatannya.
Pesan intinya Rabu ini: "pilihan" yg dia ambil—termasuk mengendalikan pengeluaran harian—sudah ciptakan ruang fiskal dan kepercayaan pasar buat keluarkan tambahan £113 miliar buat belanja modal.
"Gila kalo bilang dia kayak George Osborne yg sembunyikan diri," kata sekutu Reeves, merujuk mantan menteri keuangan Konservatif yg terapkan penghematan di 2010-an awal. "Ini sama sekali bukan tinjauan pengeluaran penghematan."
Pengeluaran harian naik 1,2% dalam nilai riil tiap tahun. Sebagian besar tambahan uang masuk ke kesehatan dan pertahanan, sementara departemen lain dipotong.
Reeves akan bilang ini manajemen keuangan yg bijak—tapi gak kejam. Dia juga bakal sebut pengeluaran saat ini £190 miliar lebih tinggi dibanding rencana Tories.
Tapi fokus Reeves adalah belanja modal—buat tingkatkan potensi pertumbuhan Inggris. Pembangkit nuklir, proyek kereta, jalan, dan perumahan akan dapat suntikan dana pinjaman.
Tim Reeves percaya citranya di partai Labour sudah membaik sejak dia mundur dari kebijakan bantuan bahan bakar dan beri sinyal bakal kendurkan kebijakan kesejahteraan.
Tapi dia masih menteri paling gak populer di kabinet menurut anggota Labour, meski rating persetujuannya naik 13 poin jadi -27,8, menurut situs LabourList.
Beberapa orang percaya dia masih dalam masalah, dan mundurnya dari kebijakan bantuan bahan bakar bikin dia rentan tekanan di isu lain, termasuk rencana potong tunjangan kesejahteraan £5 miliar.
"Putar balik bantu bahan bakar bantu jangka pendek, tapi lemahkan dia jangka menengah, terutama otoritas dan kemampuannya bawa reformasi kesejahteraan tanpa perubahan," kata seorang tokoh Labour.
Tim Reeves berusaha bedain antara putar balik bantuan bahan bakar—yg katanya "dengar kekhawatiran orang"—dengan kemauan tunduk pada tekanan anggota Labour.
Misalnya, Reeves dapat tekanan keras buat hapus batas tunjangan dua anak, tapi koleganya bilang batas ini populer di banyak pemilih. "Kita harus prioritaskan," kata mereka. "Pemilih gak sepaham sama partai."
Mereka bilang publik lebih simpatik ke Reeves soal potong belanja kesejahteraan dibanding anggota Labour, meski publik gak punya suara di Parlemen. Pertarungan besar masih menanti.
John McDonnell, mantan menteri keuangan bayangan dan sekarang anggota parlemen independen, bilang Reeves punya masalah lain: pengumuman besar soal belanja modal mungkin gak bawa hasil politik yg dia harapin.
"Belanja modal butuh tahunan buat hasil politik, sementara pemotongan layanan masyarakat langsung terasa buruk," katanya. Reeves bilang publik udah dukung rencana tingkatkan transportasi lokal.
Sementara itu, Reeves kena imbas kejadian luar—khususnya perang dagang Donald Trump dan naiknya biaya pinjaman global—yg bikin dia rentan jelang Anggaran musim gugur. "Ruang gerak" £9,9 miliar-nya sangat tipis.
Meski PDB kuartal pertama lebih kuat dari perkiraan, IMF dan OECD turunkan proyeksi pertumbuhan.
Cathal Kennedy, ekonom RBC Capital Markets, peringatkan begitu tinjauan pengeluaran selesai, spekulasi soal kenaikan pajak baru akan muncul.
Reeves juga sudah tutup opsi naikin pajak besar seperti PPN, pajak penghasilan, dan asuransi nasional, sehingga Kementerian Keuangan harus cari cara lain. "Ini gak bantu pengambilan keputusan jangka panjang," katanya.
Ruth Gregory dari Capital Economics setuju: "Dengan ruang gerak yg sempit, dia tergantung pada kejadian ekonomi dan keuangan."
Nigel Farage, pemimpin Reform UK, baru-baru ini bilang Reeves "sangat gak kompeten," meski sekarang dia dapat dukungan kuat dari Keir Starmer.
"Keir 100% dukung Rachel," kata sekutu perdana menteri. Anggota Labour senior bilang: "Posisinya aman. Untuk sekarang. Tantangannya adalah pemilih. Pemilih Labour yg sekarang tertarik Reform benci dia."
Reeves bilang dia sudah "dengar" keluhan orang dan Rabu ini dia akan respon. Keputusannya dalam tinjauan pengeluaran akan jadi landasan kampanye pemilu berikutnya. Kekuatan landasan itu akan segera diuji.
"Kita tau pemilih pengen perubahan, tapi kita rasa rencananya berjalan," kata kolega Reeves. "Rachel suka banget buktiin orang yg meremehkannya salah."
Visualisasi data oleh Amy Borrett & Jonathan Vincent