Seorang paus pembunuh tunggal, atau orca, telah difilmkan memburu dan membunuh hiu putih besar dalam serangan yang “menakjubkan”. Ilmuwan mengatakan bahwa ini adalah “belum pernah terjadi sebelumnya” dan menunjukkan keterampilan predator yang luar biasa dari paus pembunuh. Dua orca khusus di lepas pantai Afrika Selatan sebelumnya telah diamati bekerja sama untuk memburu dan membunuh hiu, termasuk hiu putih besar. “Tetapi ini membuat kami terkejut,” kata ahli hiu Dr. Alison Towner. Dr. Towner, yang berasal dari Universitas Rhodes di Grahamstown, Afrika Selatan, telah mempelajari hewan-hewan tersebut selama beberapa tahun. Dia dan rekan-rekannya menerbitkan laporan terperinci dan mengerikan dari observasi baru mereka di Jurnal Ilmu Kelautan Afrika. Serangan ini – difilmkan pada tahun 2023, yang dapat Anda tonton di sini – adalah, menurut ilmuwan, “solo dan cepat”. Paus jantan membunuh hiu dan mengonsumsi hatinya – semuanya dalam waktu kurang dari dua menit. Pada tahun 2022, ilmuwan merekam rekaman udara orca bekerja sama untuk memburu hiu putih besar. Ilmuwan pertama kali merekam rekaman drone dua paus jantan bekerja sama untuk memburu hiu putih pada tahun 2022. Ilmuwan kemudian melaporkan bahwa hewan-hewan tersebut, yang dijuluki Port dan Starboard karena sirip dorsal mereka melengkung ke arah yang berlawanan, “menunjukkan kecenderungan untuk mengekstrak dan mengonsumsi hati hiu”. Selama serangan, hiu akan melingkari paus dengan erat, dalam upaya putus asa untuk menghindari predasi,” ungkap Dr. Towner. Dalam serangan yang dilaporkan baru-baru ini, Starboard memburu sendiri. Ilmuwan menggambarkan bagaimana orca menggenggam sirip pectoral kiri hiu juvenil berukuran 2,5m dan “melakukan beberapa kali dorongan sebelum akhirnya mengeluarkannya”. Ilmuwan mamalia laut Dr. Luke Rendell dari Universitas St Andrews mengatakan bahwa ini adalah “observasi yang sangat indah” dari perilaku tersebut. “Menarik bahwa hanya ada satu hewan,” katanya kepada BBC News, dan seberapa besar keterampilan yang ditunjukkan dalam menangani hiu – menabraknya di sisi dan menggenggam sirip pectoral untuk menjauhkan diri dari rahang besar dan berbahaya itu. “Hiu putih besar adalah konsentrasi makanan yang baik, jadi mungkin tidak mengherankan bahwa beberapa populasi [paus], di mana hiu-hiu ini berada dalam jumlah yang cukup, telah belajar untuk memanfaatkannya.” Ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana perilaku paus pembunuh mungkin memengaruhi populasi hiu di daerah tersebut. Ilmuwan tidak tahu apa yang mendorong perilaku tersebut, tetapi Dr. Towner mengatakan kepada BBC News bahwa semakin jelas bahwa “aktivitas manusia, seperti perubahan iklim dan penangkapan ikan industri, memberikan tekanan signifikan pada samudra kita”. Dan bisa ada dampak kesehatan bagi paus pembunuh yang memburu hiu, termasuk menelan toksin dan logam dari daging hiu. “Gangguan dalam keseimbangan predator puncak dapat mempengaruhi spesies lain juga,” jelas Dr. Towner. “Penguin Afrika yang terancam punah bisa menghadapi peningkatan predasi oleh anjing laut bulu Cape [jika anjing laut bulu tersebut tidak dimakan oleh] hiu putih.” Dr. Rendell menunjukkan bahwa tidak mungkin untuk mengetahui apakah perilaku tersebut baru atau hanya diamati untuk pertama kalinya. “Tetapi yang sangat mencolok adalah betapa terampilnya hewan-hewan ini sebagai pemburu.” Dr. Towner menambahkan bahwa setiap penemuan dalam interaksi ini [antara orca dan hiu] adalah “menarik”.
