Dalam beberapa minggu sejak Paus Fransiskus menyetujui aturan yang memungkinkan pengucapan berkat bagi pasangan sesama jenis, beberapa uskup di sudut-sudut konservatif gereja, seperti di Afrika, mengatakan bahwa mereka tidak akan membiarkan para imam melakukan praktik tersebut, karena mereka percaya bahwa hal itu bertentangan dengan doktrin gereja.
Pada hari Kamis, Vatikan mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa uskup yang menentang aturan tersebut harus melakukan “periode refleksi pastoral yang lebih lama” untuk memahami mengapa Vatikan mengatakan bahwa aturan tersebut sesuai dengan ajaran gereja.
Vatikan juga mengatakan bahwa meskipun “budaya lokal” harus diperhatikan dalam penerapan deklarasi tersebut, uskup tidak bisa secara “total atau definitif” melarang para imam yang ingin memberikan berkat tersebut.
Vatikan mengatakan bahwa uskup yang menentang aturan tersebut tidak boleh salah memahaminya sebagai upaya Vatikan untuk “mengesahkan atau membenarkan” hubungan yang dianggap berdosa, dan harus memahami bahwa aturan tersebut tidak merusak ajaran gereja tentang pernikahan sesama jenis, karena berkat informal bukanlah ritus resmi.
Namun, dalam satu area tertentu, Vatikan menyarankan bahwa penerapan aturan tersebut, dan memberkati pasangan sesama jenis, mungkin merupakan ide yang berbahaya.
Vatikan mencatat bahwa di beberapa negara di mana homoseksualitas dianggap sebagai tindakan kriminal – yang sebelumnya pernah dikecam oleh Paus Fransiskus – seorang uskup harus mencegah para imam mengungkapkan orientasi seksual pasangan sesama jenis melalui berkat.
“Jika ada undang-undang yang menghukum tindakan semata-mata menyatakan diri sebagai seorang homoseksual dengan penjara dan dalam beberapa kasus dengan penyiksaan dan bahkan kematian, sudah jelas bahwa memberikan berkat adalah tindakan yang tidak bijaksana,” kata Vatikan.
Pernyataan pada hari Kamis tentang “Fiducia Supplicans: On the Pastoral Meaning of Blessings” yang dikeluarkan oleh pejabat doktrinal gereja tertinggi, Kardinal Víctor Manuel Fernández, juga menyatakan bahwa aturan ini harus dipahami sebagai cara bagi para pembimbing rohani untuk menjadi lebih dekat dan lebih membantu jemaat mereka.
Setelah aturan ini dikeluarkan pada bulan Desember, konferensi uskup Zambia mengatakan bahwa memberkati pasangan sesama jenis “tidak diterapkan di Zambia.” Konferensi uskup Malawi menolak mengizinkan “berkat apapun” bagi “persatuan sesama jenis apapun.”
Pernyataan pada hari Kamis ini tampaknya dirancang agar tidak menjauhkan uskup-uskup tersebut, sambil pada saat yang sama menjelaskan bahwa aturan tersebut tetap menjadi jalan gereja. Pernyataan tersebut juga bertujuan untuk menghindari kritik dari beberapa prelatus konservatif bahwa deklarasi tersebut merusak ajaran gereja.
Hal itu tidak mungkin, kata Vatikan, karena deklarasi tersebut tidak berkaitan dengan ajaran gereja, dan oleh karena itu tidak dapat dianggap sebagai “sesat, bertentangan dengan Tradisi Gereja, atau penistaan.” Sebaliknya, deklarasi tersebut “jelas dan definitif tentang pernikahan dan seksualitas” dan dengan jelas menyatakan bahwa “Gereja tidak memiliki kekuatan untuk memberikan” berkat pada persatuan sesama jenis.
Vatikan juga menerima bahwa penerapan aturan tersebut mungkin membutuhkan waktu lebih lama tergantung pada “konteks lokal.” Vatikan mencatat bahwa di beberapa tempat – seperti Eropa Barat atau Amerika Serikat, di mana memberkati pasangan sesama jenis telah dirayakan sebelumnya – deklarasi tersebut dapat diterapkan segera. “Di tempat lain, tidak perlu memperkenalkan” aturan tersebut untuk memberi waktu lebih bagi pembacaan dan interpretasi, kata pernyataan tersebut.
Namun, hal itu bukan berarti aturan tersebut dapat diabaikan.
Selama deklarasi yang “ditandatangani dan disetujui oleh Sri Paus sendiri” dihormati dan uskup berupaya “menyesuaikan refleksi yang terkandung di dalamnya,” mereka dapat memutuskan bahwa para imam hanya memberikan berkat secara pribadi. Uskup, pada akhirnya, Vatikan mencatat, dipercaya untuk lebih mengenal jemaat mereka.
Vatikan mengakui bahwa beberapa uskup menolak memberkati pasangan sesama jenis, “untuk saat ini,” tetapi menambahkan bahwa “kita semua perlu tumbuh dengan keyakinan yang sama bahwa: berkat yang tidak diritualkan bukanlah pengudusan diri dari orang atau pasangan yang menerimanya, mereka bukanlah pembenaran dari semua tindakan mereka, dan mereka bukanlah dukungan untuk kehidupan yang mereka jalani.”
Apa yang mereka lakukan, kata Vatikan, adalah cara bagi para pembimbing rohani untuk menjadi lebih dekat dengan jemaat tanpa tes atau penyelidikan tentang kehidupan pribadi seseorang.
Seperti dalam deklarasi asli, Vatikan berargumen dalam pernyataannya bahwa penerimaan berkat yang “spontan atau pastoral,” yang lebih sesuai dengan keyakinan populer, dan jelas terpisah dari liturgi dan ritual, adalah inovasi yang sejati. Singkatnya, aturan ini bermaksud agar memberkati secara spontan berkembang.
Beberapa gereja liberal di Belgia sebelumnya telah mengadopsi liturgi untuk memberkati pasangan sesama jenis, sesuatu yang Vatikan kembali menegaskan sekarang dilarang, karena format liturgi dapat disalahartikan sebagai sakramen seperti pernikahan.
Vatikan menekankan berulang kali bahwa berkat tersebut bukanlah penerimaan terhadap situasi yang dianggap berdosa.
“Tentu saja bukan pernikahan, tetapi juga bukan ‘persetujuan’ atau pengesahan dari apapun,” tulis Vatikan.
Untuk menghindari kebingungan atau percampuran antara memberkati persatuan, Vatikan menambahkan bahwa “berkat tidak boleh dilakukan di tempat yang menonjol dalam bangunan suci,” seperti altar.
Vatikan memberikan contoh berkat singkat dan menambahkan: “Kita berbicara tentang sesuatu yang berlangsung sekitar 10 atau 15 detik. Apakah masuk akal untuk menolak memberikan berkat semacam ini kepada dua orang yang memintanya? Bukankah lebih tepat untuk mendukung iman mereka?”
Fransiskus dengan jelas berpikir demikian dan membuatnya jelas bahwa ini akan menjadi jalan ke depan – meskipun memberkati tersebut belum diadopsi di semua tempat segera.
“Kita semua harus terbiasa menerima fakta bahwa, jika seorang imam memberikan berkat sederhana semacam ini, dia bukanlah seorang sesat, dia bukanlah yang mengesahkan atau menolak doktrin Katolik,” kata Vatikan. Dan itu benar, tambahnya, “meskipun mereka adalah orang berdosa yang besar.”