Buka Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
Sir Keir Starmer menolak desakan dari tokoh-tokoh senior Partai Buruh untuk menutup defisit fiskal dengan kenaikan pajak besar, dan memperingatkan: “Saya rasa kita tidak bisa mencapai pertumbuhan hanya dengan menaikkan pajak.”
Starmer mendapat tekanan dari wakil pemimpin Angela Rayner dan mantan PM Gordon Brown untuk menaikkan pajak guna membiayai belanja publik yang lebih tinggi, termasuk tunjangan sosial.
Tapi PM bersikeras bahwa masalah terbesar Inggris adalah kurangnya pertumbuhan. “Pertanyaannya adalah bagaimana menumbuhkan ekonomi dan menciptakan kekayaan,” katanya ke program BBC Today.
“Saya rasa kita tidak bisa mencapai pertumbuhan hanya dengan pajak. Pajak kita sudah tinggi.”
Pernyataan Starmer akan menenangkan kalangan kaya Inggris dan perbankan yang menjadi sasaran beberapa anggota Partai Buruh sebelum Anggaran Musim Gugur.
Banyak ekonom percaya Menteri Keuangan Rachel Reeves tidak punya pilihan selain menaikkan pajak, karena aturan fiskalnya sendiri semakin ketat.
Reeves hanya menyisakan £9,9 miliar “ruang gerak” terhadap aturan pinjamannya di pernyataan musim semi Maret lalu, tapi sejak itu biaya utang pemerintah naik.
Imbal hasil obligasi Inggris 10 tahun — patokan utang yang paling diperhatikan investor — naik lebih tinggi dibanding negara G7 lain kecuali Jepang dalam setahun terakhir. Imbal hasil naik saat harga turun.
Sementara itu, Starmer yang ditekan anggota Partai Buruh, mengumumkan rencana mundur dari kebijakan Reeves senilai £1,5 miliar untuk mencabut tunjangan bahan bakar musim dingin bagi pensiunan mampu.
PM juga memberi sinyal akan menghapus batas tunjangan dua anak yang diperkenalkan pemerintahan Konservatif sebelumnya — langkah yang menelan biaya sekitar £3,5 miliar — sementara anggota Partai Buruh menuntut rencana pemotongan £5 miliar dari anggaran sosial dikurangi.
Reeves bisa menghadapi masalah lagi di musim gugur jika — seperti diperkirakan — Kantor Independen untuk Tanggung Jawab Anggaran (OBR) merevisi turun proyeksi pertumbuhan Inggris, yang dinilai ekonom terlalu optimis.
Karena situasi fiskal ketat, Starmer Senin lalu menolak menjamin pemerintah Buruh akan memenuhi “ambisi” menaikkan belanja pertahanan dari 2,5% di 2027 jadi 3% di parlemen berikutnya.
“Saya tidak akan main tebak-tebakan tanggal,” katanya.
Tapi dia menambah tekanan ke Reeves dengan memberi sinyal bahwa perubahan kebijakan tunjangan bahan bakar musim dingin — yang sebelumnya disebut akan dilakukan lewat “peristiwa fiskal” seperti Anggaran Musim Gugur — bisa dilakukan sebelum musim dingin tiba.
“Jika kita ingin meninjau ulang kriteria penerima pensiunan, semakin cepat semakin baik,” katanya.
Rekomendasi
Daisy Cooper, Wakil Pemimpin Liberal Demokrat, berkata: “Tangan kanan tidak tahu apa yang dilakukan tangan kiri. Nomor 10 harus segera menghubungi Nomor 11 dan umumkan detail perubahan kebijakan mereka tanpa menunda.”
Beberapa pekan terakhir terungkap bahwa Rayner bulan Maret lalu mendesak serangkaian kenaikan pajak untuk memperkuat keuangan publik, termasuk menaikkan pajak perusahaan untuk bank dan menghapus tunjangan dividen bebas pajak.
Brown, yang menyerukan penghapusan batas tunjangan dua anak, mengusulkan pajak lebih tinggi untuk bank dan industri perjudian.