Palestina menunggu bantuan kemanusiaan pada hari Minggu di tepi pantai di Kota Gaza. Sejak dimulainya perang, sedikit truk bantuan yang membawa makanan mencapai bagian utara Jalur Gaza yang hancur, memicu krisis kelaparan yang meluas. Krisis mencapai puncaknya minggu lalu setelah Program Pangan Dunia, lembaga Perserikatan Bangsa-Bangsa, bergabung dengan UNRWA, agensi PBB yang melayani Palestina di Gaza, dalam menghentikan pengiriman bantuannya ke bagian utara, menunjuk kekacauan yang luar biasa yang telah melanda daerah tersebut. Scott Anderson, Wakil Direktur UNRWA untuk Gaza, mengatakan kekacauan di utara membuat agensi tersebut tidak dapat memastikan bantuan mereka mencapai penerima yang tepat tanpa membahayakan orang-orang yang membutuhkan. “Bagaimana mungkin Anda bisa tahu siapa yang mendapat tepung itu? Itu tidak mungkin,” katanya, merujuk pada insiden di mana ratusan orang menyerbu truk di utara. “Yang kami tidak inginkan adalah bahwa hanya orang yang lebih muda dan lebih kuat yang mendapatkan makanan.” UNRWA, singkatan dari Badan Bantuan dan Kerja Perserikatan Bangsa-Bangsa, kata Bapak Anderson, khawatir bahwa bantuan mereka bisa berakhir di tangan militan atau orang yang ingin mendapat keuntungan dengan merugikan rekan penduduk mereka. Terakhir kali UNRWA mencoba membawa truk ke utara adalah pada 5 Februari, namun salah satunya diserang, menurut agensi tersebut. Pengiriman terbaru yang mencapai daerah itu adalah pada 23 Januari. Sebelum itu, hanya 93 truk masuk pada Januari. Sementara kelompok kemanusiaan telah memperingatkan dalam beberapa hari terakhir bahwa banyak orang Palestina di utara mengalami kelaparan, Israel telah mengizinkan pengiriman bantuan udara di daerah tersebut dan masuknya beberapa truk yang tidak terafiliasi dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Kampanye pengeboman dan invasi darat Israel telah menghancurkan utara, tetapi juga meruntuhkan struktur pemerintahan Hamas, melepaskan anarki. Sejumlah kecil petugas polisi dari keamanan Hamas telah muncul untuk bekerja di Kota Gaza dalam beberapa minggu terakhir, tetapi mereka sebagian besar gagal mengembalikan ketertiban, kata penduduk. Rekaman yang diposting di media sosial dalam beberapa bulan terakhir menunjukkan puluhan orang Palestina mengelilingi truk di sepanjang pantai Kota Gaza, mengambil kantong tepung dan berlari dengan kembali ke bagian-bagian residensial kota. Truk biasanya datang dari selatan, memasuki utara melalui jalan pesisir utara-selatan. Orang Palestina putus asa di utara Gaza telah beralih untuk merampas lemari makanan orang-orang yang melarikan diri dan menggiling pakan hewan untuk tepung. Sementara pasar-pasar darurat menawarkan beberapa makanan, harga telah naik secara astronomis. Sebuah kantong tepung 25 kilogram dijual seharga $560, lebih dari pendapatan bulanan banyak orang di Gaza sebelum perang, menurut Bapak Anderson. Dia mengatakan salah satu solusi untuk krisis saat ini adalah Israel mengizinkan truk masuk ke utara Gaza dari daerah perbatasan di utara, daripada membuat mereka datang dari selatan melalui jalan pesisir. Jika truk dibawa ke Gaza dari titik masuk baru tanpa memberitahu publik, katanya, akan memungkinkan untuk mengirim bantuan ke gudang dan mendistribusikannya secara luas. Dia menambahkan bahwa mengirim bantuan secara konsisten setelah itu akan mendorong masyarakat untuk berhenti mengosongkan truk di tengah jalan. “Jika kita bisa mendapatkan 100 truk tepung, itu sudah cukup untuk membanjiri pasar,” katanya.
