Setelah dua kali ledakan berturut-turut, SpaceX meluncurkan roket besar Starship lagi pada Selasa malam, tapi gagal mencapai tujuan utama saat pesawat ruang angkasa itu kehilangan kendali dan hancur.
Roket setinggi 123 meter ini meluncur untuk uji coba kesembilan dari Starbase, lokasi peluncuran SpaceX di ujung selatan Texas. Penduduk memilih bulan ini untuk menjadikan lokasi itu sebagai kota resmi.
CEO Elon Musk berharap bisa melepaskan beberapa satelit tiruan setelah peluncuran, tapi gagal karena pintu tidak terbuka sepenuhnya. Kemudian pesawat mulai berputar saat melayang ke luar angkasa menuju pendaratan tak terkendali di Samudra Hindia.
SpaceX kemudian mengonfirmasi bahwa pesawat mengalami “pembongkaran tak terjadwal cepat” atau hancur. “Tim akan terus menganalisis data dan mempersiapkan uji coba berikutnya,” kata perusahaan dalam pernyataan online.
Musk menulis di X bahwa ini “perbaikan besar” dari dua uji coba sebelumnya yang berakhir dengan puing terbakar di Atlantik. Meski gagal lagi, dia berjanji akan mempercepat peluncuran berikutnya, dengan Starship terbang tiap 3-4 minggu untuk tiga penerbangan selanjutnya.
Ini pertama kalinya Starship milik Musk — untuk pergi ke bulan dan Mars — terbang dengan booster daur ulang. Booster itu sengaja tidak ditangkap di landasan dan akhirnya hancur di Teluk Mexico, sementara pesawat melanjutkan ke Samudra Hindia.
Pesawat kemudian kehilangan kendali, mungkin karena kebocoran bahan bakar.
“Tidak berjalan baik untuk tujuan di orbit hari ini,” kata komentator SpaceX Dan Huot. Perusahaan ingin menguji pelindung panas saat pendaratan terkendali, tapi komunikasi terputus sebelum pesawat jatuh.
Dua Starship sebelumnya gagal melewati Karibia. Uji coba awal tahun ini hanya berlangsung beberapa menit sebelum roket hancur di laut. Tidak ada korban atau kerusakan serius, meski penerbangan terganggu. FAA mengizinkan peluncuran lagi dengan memperluas area bahaya dan menjadwalkan di luar jam sibuk.
SpaceX memodifikasi ubin panas dan menambah alat penangkap untuk versi masa depan. Starship ini seharusnya tenggelam di Samudra Hindia, tetapi perusahaan ingin menguji komponen baru itu.
NASA butuh kemajuan besar dari Starship — roket terbesar dan terkuat — dalam setahun ke depan untuk membawa astronot ke bulan. Penerbangan ke bulan tahun depan hanya akan mengitari bulan, tanpa mendarat. Pendaratan baru akan terjadi tahun 2027 paling cepat, membutuhkan Starship untuk membawa dua astronot dari orbit bulan ke permukaan dan kembali.
Cerita ini awalnya dimuat di Fortune.com