Lima tahun yang lalu pada 25 Mei 2020, seorang polisi kulit putih di Amerika Serikat membunuh George Floyd, seorang pria kulit hitam berusia 46 tahun, selama penangkapan. Sebuah video dari seorang penonton menunjukkan petugas Derek Chauvin berlutut di leher Floyd selama sekitar sembilan menit di Minneapolis, Minnesota, saat Floyd memohon bahwa dia tidak bisa bernapas. Rekaman tersebut memicu minggu-minggu protes global melawan brutalitas polisi dan rasisme. Ini berkontribusi pada vonis pembunuhan terhadap Chauvin oleh juri dan penyelidikan federal terhadap Departemen Kepolisian Minneapolis.
Meskipun bukti yang cukup menunjukkan bahwa Chauvin dan pelanggaran kepolisian bertanggung jawab atas kematian Floyd, narasi lain segera muncul – bahwa Floyd meninggal karena overdosis obat. Lima tahun kemudian, kesalahan itu menjadi pusat panggilan untuk Presiden Donald Trump memaafkan Chauvin. Wakil Marjorie Taylor Greene, seorang anggota Partai Republik Trump dari Georgia, misalnya, baru-baru ini memulai kembali pendapatnya yang sudah lama dibantah bahwa Chauvin tidak menyebabkan kematian Floyd. Pada 14 Mei, Greene menulis dalam sebuah postingannya, “Saya sangat mendukung Derek Chauvin untuk dipaardi dan dilepaskan dari penjara. George Floyd meninggal karena overdosis obat.”
Pada tahun 2021, sebuah juri Minnesota menghukum Chauvin atas pembunuhan tidak disengaja tingkat kedua, pembunuhan tingkat ketiga, dan pembunuhan tidak disengaja tingkat kedua. Chauvin juga mengaku bersalah dua kali melanggar undang-undang federal hak sipil pidana – sekali terhadap Floyd dan sekali terhadap seorang remaja berusia 14 tahun pada tahun 2017. Hukuman negara dan federal yang dijalani Chauvin secara bersamaan masing-masing melebihi 20 tahun.
Pada tahun 2023 setelah penyelidikan selama dua tahun yang dipicu oleh kematian Floyd, Departemen Kehakiman AS menemukan bahwa kota Minneapolis dan departemen kepolisiannya terlibat dalam pola pelanggaran hak asasi manusia, termasuk penggunaan kekuatan berlebihan dan diskriminasi yang melanggar hukum terhadap orang kulit hitam dan penduduk asli Amerika.
Narasi bahwa Floyd meninggal karena overdosis tetap ada melalui persidangan pidana petugas kepolisian yang terlibat dan setelah vonis mereka, sebagian karena kritikus politik yang berpengaruh terhadap gerakan keadilan rasial berusaha untuk mengubah sejarah dengan klaim palsu. Itu adalah salah satu pernyataan palsu tentang tindakan Floyd, sejarah kriminalnya, dan protes yang menyusul kematian Floyd.
Para ahli mengatakan bahwa rasisme sistemik juga berkontribusi pada penyebaran narasi yang tidak akurat dan ketahanannya. “Inti yang muncul adalah narasi rasial yang sangat tua seputar kriminalitas orang kulit hitam dan juga cara orang mencoba untuk membenarkan siapa yang merupakan ‘korban tak bersalah’,” kata Rachel Kuo, seorang profesor di University of Wisconsin-Madison yang mempelajari ras, gerakan sosial, dan teknologi.