Anthony Edwards mencetak 30 poin saat Minnesota Timberwolves mengalahkan Oklahoma City Thunder 143-101 untuk memperketat seri playoff NBA mereka.
Edwards menambahkan sembilan rebound dan enam assist sambil menembak 12-of-17 dari lapangan dan 5-of-8 dari jarak tiga poin saat tuan rumah Timberwolves mengejar satu pertandingan untuk tertinggal 2-1 di babak final konferensi Barat yang berlangsung tujuh pertandingan.
“Saya sangat senang dengan fisik dan energi yang kami bawa,” kata Edwards pada hari Sabtu. “Ketika kalah 2-0, semuanya tentang membawa energi, dan kami membawa energi tinggi.”
Julius Randle menambahkan 24 poin untuk Minnesota, yang mencetak rekor klub untuk poin dalam satu pertandingan playoff dengan mengalahkan pemimpin kemenangan musim reguler NBA dan Pemain Paling Berharga NBA Shai Gilgeous-Alexander, yang hanya berhasil mencetak 14 poin.
“Kami dipukul di mulut,” kata Gilgeous-Alexander. “Ketika Anda dipukul, itu tentang bangkit kembali. Itu tentang merespons. Itulah tantangan selanjutnya.”
Thunder, yang memenangkan dua pertandingan pertama di kandang, akan menghadapi Game 4 pada hari Senin di Minneapolis dan Game 5 pada hari Rabu di Oklahoma City.
“Saya tahu semua orang senang dengan ini, tapi kami tahu OKC akan keluar dan membawa energi yang luar biasa dan mereka akan siap dan akan mencoba memenangkan game keempat dan kami harus mencoba melampaui energi mereka dan mendapatkan kemenangan,” kata Edwards.
“Kami akan siap.”
Kemenangan Minnesota sangat penting karena tidak ada tim yang pernah pulih dari keadaan tertinggal 3-0 untuk memenangkan seri playoff NBA.
“Kami hanya tidak membawanya dari segi energi dan fokus,” kata Gilgeous-Alexander. “Kami hanya tidak punya itu. Mereka memiliki urgensi, mengetahui bahwa jika mereka tertinggal 3-0, itu akan sangat sulit.
“Mereka menyerang kami dengan sangat cepat, dan kami tidak pernah bisa bangkit. Kami harus mulai keluar dengan urgensi.”
Timberwolves mencetak rekor klub untuk poin dalam satu pertandingan playoff dan unggul hingga 129-84 di akhir kuarter keempat.
“Kita harus melihatnya dan mengatasi hal-hal yang salah bagi kita,” kata pelatih Timberwolves Mark Daigneault. “Mereka benar-benar mengalahkan kita.
“Mereka jauh lebih fisik, jauh lebih tajam, lebih baik dalam mengeksekusi, lebih memaksa dalam serangan. Untuk skornya seperti itu, mereka perlu mengalahkan kita di banyak area, dan itulah yang mereka lakukan.”
Randle duduk di bangku pada akhir pertandingan kedua dan tidak senang dengan itu, tapi merespons dengan melepaskan frustrasinya pada Timberwolves.
“Dia tahu untuk tidak mengambilnya terlalu pribadi,” kata Edwards tentang Randle. “Saya bisa melihatnya di matanya. Dia ingin mendapatkan kembali rasa hormatnya, dan dia mendapatkannya.”
Edwards, di tengah kanan, menyelesaikan dengan 30 poin tertinggi dalam pertandingan melawan Oklahoma City Thunder, 24 Mei 2025 [Abbie Parr/AP]
Wolves mendominasi awal
Minnesota merebut keunggulan 72-41 pada paruh pertama, dengan Edwards menembak 8-of-11 dari lapangan dan menghasilkan 20 poin dan delapan rebound dalam paruh pertama.
“Kami hanya tidak bisa menghentikannya seperti yang kami lakukan dalam dua pertandingan pertama,” kata Daigneault. “Kredit untuk energi dan kekuatan yang dia tunjukkan. Dia benar-benar bagus sejak awal.”
Timberwolves unggul hingga 68-33 pada paruh pertama dan mencetak rekor klub untuk poin playoff dalam satu paruh dengan 72. Mereka mencetak 13 poin dari 10 giliran bola yang dipaksa dalam paruh pertama, sementara Thunder menembak 12-of-40.
“Hal terbesar adalah mereka keluar dan bermain dengan lebih banyak kekuatan daripada yang kami lakukan,” kata Chet Holmgren dari Oklahoma City. “Ke mana pun mereka ingin pergi, mereka sampai di sana. Mereka tidak membiarkan kami menghentikan mereka.”
Edwards mencetak 16 poin dalam kuarter pertama, mengungguli Thunder saat Timberwolves merebut keunggulan terbesar seri itu pada saat itu dengan 34-14.
“Intensitas kami, dari menit pertama pertandingan, kami menetapkan nada,” kata Rudy Gobert dari Minnesota.
“Semua orang keluar dengan mindset untuk menjadi fisik. Kami melakukan pekerjaan yang baik untuk tetap konsisten melaluinya sepanjang pertandingan.”
Di paruh kedua, Oklahoma City memulai dengan serangan 11-2, tapi Timberwolves menjawab dengan serangan 10-0 dan melanjutkan untuk mengamankan keunggulan 103-61 saat Thunder mengirim starter mereka ke bangku pada akhir kuarter ketiga.
Guard Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous-Alexander (#2), tengah, hanya mencetak 14 poin dari 4 tembakan dari 13 percobaan dalam Game 3, 24 Mei 2025 [Abbie Parr/AP]