Sloths raksasa dengan cakar tajam dan sebesar gajah banteng Asia pernah berkeliaran di Bumi, ngemil daun di puncak pohon dengan lidah prehensile.
Sekarang, para ilmuwan telah menemukan mengapa mereka menjadi begitu besar-dan mengapa sloth raksasa ini tidak bertahan-lama-menurut studi baru yang diterbitkan di Science.
Hari ini, dua spesies sloth tinggal di Amerika Tengah dan Selatan. Tetapi dulu, puluhan spesies sloth mendiami Amerika, dari Argentina hingga Kanada. Seperti sloth modern, spesies yang lebih kecil hidup di pohon. Tapi sloth yang lebih besar?
“Mereka terlihat seperti beruang grizzly tapi lima kali lebih besar,” Rachel Narducci, manajer koleksi paleontologi vertebrata di Florida Museum of Natural History dan salah satu penulis studi, dalam sebuah pernyataan.