Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un telah mengutuk “kecelakaan serius” selama peluncuran kapal perang baru pada Kamis, menyebutnya sebagai “tindakan kriminal” yang tidak bisa ditoleransi. Bagian bawah destroyer 5.000 ton itu hancur, membuat kapal itu terbalik, demikian laporan media negara. Kim, yang hadir saat peluncuran, telah memerintahkan agar kapal itu direstorasi sebelum pertemuan penting partai pada bulan Juni, dan bagi mereka yang terlibat dalam merancang kapal untuk bertanggung jawab atas insiden tersebut yang dikatakan “sangat merusak martabat dan kebanggaan bangsa kita dalam sekejap.” Laporan media negara tidak menyebutkan adanya korban atau luka-luka akibat insiden tersebut. Kim menyalahkan kecelakaan Kamis, yang terjadi di galangan kapal di kota pelabuhan timur Chongjin, atas “kecerobohan mutlak, ketidakbertanggungjawaban, dan empirisme tidak ilmiah”. Dia menambahkan bahwa “kesalahan yang tidak bertanggung jawab” dari mereka yang terlibat akan ditangani dalam pertemuan pleno bulan depan. Tidak jelas hukuman apa yang mungkin dihadapi mereka tetapi negara otoriter ini memiliki catatan hak asasi manusia yang menyedihkan. Orang dapat dipenjara karena hampir apa saja, kata aktivis, mulai dari menonton DVD Korea Selatan hingga mencoba untuk membelot. Jarang bagi Korea Utara untuk secara publik mengungkapkan kecelakaan lokal – meskipun mereka telah melakukannya beberapa kali di masa lalu. Pada November lalu, mereka menjelaskan ledakan satelit militer di udara enam bulan sebelumnya sebagai “kegagalan terberat” dan mengkritik pejabat yang “mempersiapkan dengan tidak bertanggung jawab” untuk itu. Pada Agustus 2023, negara menyalahkan kegagalan peluncuran satelit yang gagal lainnya pada kesalahan dalam sistem pembakaran darurat, tetapi mengatakan itu “bukan masalah besar”. Insiden Kamis terjadi beberapa minggu setelah Korea Utara mengungkapkan destroyer 5.000 ton baru di pantai barat negara itu yang dilengkapi untuk membawa lebih dari 70 rudal. Kim menyebut kapal perang itu sebagai “terobosan” dalam memodernisasi kekuatan laut negara dan mengatakan bahwa itu akan dikerahkan awal tahun depan.