“Kita sedang membuka halaman baru,” kata kepala UE Ursula von der Leyen pada hari Senin setelah pertemuan pertama blok dengan Inggris sejak Brexit. “Kita sedang membuka bab baru.” Ini bukan halaman pertama yang telah dibuka dalam periode pasca-Brexit, tetapi ini mungkin yang paling penting. Kedua belah pihak sekarang telah mencapai kesepakatan yang mencakup perikanan, perdagangan, pertahanan, energi, dan penguatan ikatan dalam sejumlah bidang kebijakan yang masih harus dinegosiasikan. Bagi Brussels, negosiasi ini merupakan kesempatan untuk mendekatkan Britania – kekuatan pertahanan utama – lebih dekat dalam waktu turbulensi geopolitik. Dan untuk menangani apa yang beberapa negara anggota lihat sebagai sisa-sisa yang menjengkelkan dari Brexit. Selama bertahun-tahun, ada mentalitas “jangan sentuh itu” ketika datang untuk melihat secara luas kesepakatan Brexit, menurut seorang diplomat UE. Semuanya melibatkan “terlalu banyak politik” dengan ketakutan bahwa semuanya bisa “salah.” Ingat, sampai kesepakatan Kerangka Windsor 2023, London dan Brussels terjebak dalam perselisihan panjang mengenai pengaturan perdagangan untuk Irlandia Utara. Kemudian, pada tahun 2024, pemerintahan baru memenangkan kekuasaan di Inggris – Partai Buruh yang lebih ramah UE. Pejabat di Brussels telah lama menyuarakan kekesalan – bahkan ketidakpercayaan – dengan pemerintahan Konservatif sebelumnya, partai dengan fraksi Brexit yang vokal. Beberapa pendukung Brexit sekarang menyesalkan kesepakatan yang mereka katakan merupakan jual beli kedaulatan ke birokrat UE. Diplomat di Brussels, bagaimanapun, bersikeras bahwa ini adalah “normalisasi” hubungan antara tetangga yang masih melihat dunia dengan cara yang secara umum serupa. Itu dikatakan, ada kepuasan yang jelas di lingkaran UE tentang mengunci kuota perikanan selama 12 tahun. Ketika saya mengecek dengan seorang diplomat tentang detail itu, mereka awalnya menjawab dengan emoji wajah senyum. Yang lain mengatakan: “Kesepakatan ini seimbang – mungkin dengan ketentuan yang menguntungkan bagi UE – dan hanya menunjukkan bahwa isolasi yang indah bukanlah pilihan dalam iklim saat ini.” Tentu saja, UE akan ingin menyoroti “kemenangan” dalam negosiasi dengan negara anggota sebelumnya yang telah mengguncang blok dengan keluar. Namun, negara-negara pesisir – terutama Prancis – akan senang tidak perlu menjalani pembicaraan kuota ikan tahunan, untuk saat ini. Pada akhirnya, saya diberitahu, quid pro quo. UE mendapatkan kesepakatan perikanan. Sebagai gantinya, akan lebih mudah bagi bisnis Inggris untuk mengekspor produk agri-pangan – meskipun elemen itu belum selesai. Juga yang harus diatasi adalah rencana mobilitas pemuda – yang akan memungkinkan pemuda belajar atau bekerja lebih mudah antara Britania dan UE. Itu adalah tujuan penting terutama bagi negara-negara seperti Jerman, yang ingin mendapatkan akses yang lebih baik ke negara berbahasa Inggris dengan universitas-universitas bergengsi. Titik kunci lain bagi Berlin adalah kemitraan pertahanan dan keamanan baru. Invasi penuh skala Rusia ke Ukraina dan White House yang tidak terduga dari Donald Trump telah merobek aturan keamanan Eropa. Waktu telah menjadi penyembuh – tetapi peristiwa-peristiwa dalam beberapa tahun terakhir juga menciptakan rasa mendesak. Hubungan yang lebih baik dengan Britania, yang tetap menjadi pemain pertahanan utama, adalah suatu hal yang pasti – sekarang lebih dari sebelumnya – bagi Eropa daratan saat mencoba meningkatkan investasi dan kapabilitas. Negara-negara seperti Jerman – yang baru-baru ini mencapai target pengeluaran Nato 2% – sangat sadar bahwa mereka telah ditinggalkan terbuka oleh perkembangan global dramatis dalam beberapa tahun terakhir. Namun, tentu saja, sebagian besar kesepakatan ini adalah kesepakatan prinsip; pernyataan niat tentang masalah yang juga melintasi keamanan siber, energi, dan migrasi. “Saya pikir ini langkah yang baik,” kata seorang diplomat UE lainnya padaku. “Bagus untuk menguji air untuk kerja sama praktis dan apa yang bisa dilakukan. Mari kita mulai dari sana.” Masih ada kehati-hatian yang waspada di Brussels mengenai debat yang tegang dan memecah belah Britania tentang hubungannya dengan UE. Semua detail, yang masih harus dinegosiasikan, dapat memicu badai politik lebih lanjut apakah itu tentang kompromi politik atau biaya. “Reset” ini mungkin tidak mengubah prinsip-prinsip besar Brexit – Inggris tetap keluar dari pasar tunggal dan serikat bea cukai – tetapi itu mewajibkan London dan Brussels untuk melakukan lebih banyak pembicaraan saat mereka mencoba mengisi banyak celah yang ada dalam daftar panjang ambisi ini. Itu berarti akan ada volume lalu lintas diplomatik yang lebih besar antara Inggris dan UE ke depan. Melakukan lebih banyak bisnis dengan Brussels tidak dapat dihindari berarti melakukan lebih banyak pembicaraan. Dalam hal itu, hari ini hanyalah awalnya.”