Sir Keir Starmer mengklaim pada hari Senin bahwa dia telah melupakan “debat lama dan pertarungan politik” dari era Brexit. Dia akan segera mengetahui apakah itu benar.
Reaksi terhadap “reset” hubungan UE-Inggrisnya mengingatkan pada perdebatan seputar Brexit, perdebatan itu penuh dengan pembicaraan tentang “pertemuan penyerahan” dan “pengkhianatan” kedaulatan Inggris dan nelayan Inggris.
Tantangan perdana menteri adalah meyakinkan pemilih bahwa kesepakatan ini benar-benar mengatasi tantangan yang dihadapi Britania Raya di pertengahan tahun 2020-an, dan bahwa perdebatan lama seputar Brexit adalah peninggalan dekade terakhir.
Beberapa anggota parlemen Partai Buruh lebih memilih agar Starmer mulai memperjuangkan kesepakatannya — yang sudah berbulan-bulan dalam proses pembuatan — jauh sebelum dia menandatangani perjanjian dengan pemimpin UE di Lancaster House pada hari Senin.
Daripada terlibat dalam perdebatan Eropa, Starmer justru menghabiskan beberapa bulan terakhir dengan menyangkal niatnya untuk menyetujui beberapa hal yang dia mulai pada hari Senin, termasuk skema mobilitas pemuda.
Dalam ketiadaan “pitch rolling” yang signifikan oleh perdana menteri, lawan termasuk Nigel Farage dari Reform UK dan pemimpin Konservatif Kemi Badenoch turut campur tangan, dengan pemimpin Tory tersebut menyarankan bahwa Starmer memasuki pembicaraan ini sebagai “pemohon”.
Komunike puncak berisi materi yang cukup bagi pihak Brexiters — dan pendukung mereka di media — untuk bekerja sama, termasuk perpanjangan 12 tahun hak nelayan UE untuk beroperasi di perairan Inggris.
Rencana pendamping untuk menurunkan hambatan perdagangan pangan datang dengan kesepakatan bahwa Britania Raya akan “dinamis sejalan” dengan aturan-aturan Brussels di masa depan di bidang tersebut, tanpa hak untuk memberikan suara atasnya. Badenoch bersumpah untuk membatalkan langkah ini, yang dia anggap sebagai penghinaan terhadap kedaulatan nasional.
Di dalam rincian kecil ada juga janji oleh Britania Raya untuk membayar uang ke Brussels untuk mengembangkan pekerjaan di bidang standar pangan dan hewan. Pengadilan Eropa akan tetap menjadi arbiter dalam hal hukum UE.
Konferensi pers Starmer di Lancaster House menandai awal kampanye pemasaran. Dia menyajikan kesepakatan ini sebagai kemenangan bagi konsumen, bisnis, dan keamanan Inggris atas obsesi ideologis Brexiters.
Kesepakatan ini akan membuka manfaat ekonomi sebesar £9 miliar per tahun pada tahun 2040 melalui perdagangan yang lebih mudah, katanya, membalikkan beberapa kegagalan kesepakatan Brexit Boris Johnson. Harga makanan bagi konsumen akan turun.
Para pelancong Inggris akan menemukan lebih mudah menggunakan gerbang elektronik dan membawa hewan peliharaan mereka ke Eropa liburan, sementara nelayan — meskipun mereka harus berbagi ikan mereka dengan rekan-rekan UE mereka — juga akan mendapatkan manfaat dari perdagangan yang lebih mudah dalam produk mereka dengan Eropa.
“Saatnya untuk melihat ke depan,” kata Starmer. “Untuk melangkah dari debat lama dan pertarungan politik untuk menemukan solusi yang masuk akal, praktis yang mendapatkan yang terbaik bagi rakyat Britania Raya.
“Kami siap bekerja dengan mitra jika itu berarti kita dapat meningkatkan kehidupan orang di rumah. Jadi itulah inti dari kesepakatan ini — menghadap ke dunia sekali lagi, dalam tradisi besar bangsa ini.”
Argumen Starmer adalah bahwa Britania Raya sedang menggunakan haknya untuk menerapkan regulasi UE di area-area kunci demi kepentingan bisnis dan pembeli — daripada mengambil pandangan murni tentang kedaulatan.
“Membangun hubungan yang kita pilih, dengan mitra yang kita pilih, dan menyelesaikan kesepakatan adalah dalam kepentingan nasional,” katanya. “Karena itulah yang dilakukan oleh negara-negara berdaulat independen.”
Kemitraan keamanan dan pertahanan yang disepakati di Lancaster House — membuka jalan ke hubungan yang lebih erat dengan UE dalam hal rearmament dan pelatihan militer — dipuji sebagai contoh utama dari itu.
Dengan Reform UK menghantui Partai Buruh di daerah kelas pekerja — seperti yang dikonfirmasi dalam pemilihan lokal Inggris bulan ini — sengaja menghidupkan kembali kenangan tentang perdebatan Brexit adalah strategi berisiko bagi Starmer.
Tetapi dia berusaha untuk berargumen bahwa pemilih biasa ingin pemerintahan Buruh melakukan kesepakatan perdagangan dengan UE — seperti dengan India dan AS awal bulan ini — dan bahwa mereka akan mendapatkan manfaat finansial dari kesepakatan tersebut.
Meskipun lingkungan media untuk membuat argumen semacam itu tetap beracun, jajak pendapat menunjukkan bahwa publik telah melupakan Brexit dan bahwa banyak orang yang memilih untuk keluar dari UE sekarang merasa kecewa bahwa “janji Brexit” tidak terwujud.
Direkomendasikan
Sebuah jajak pendapat YouGov menemukan bahwa hanya 13 persen pemilih yang mencantumkan “Britania meninggalkan UE” sebagai salah satu dari tiga area utama mereka yang menjadi perhatian hari ini, dibandingkan dengan lebih dari 70 persen pada tahun 2020 pada puncak negosiasi Brexit.
Survei YouGov pada Januari 2025 untuk memperingati lima tahun berlalunya Brexit menemukan bahwa 55 persen warga Britania sekarang mengatakan bahwa salah bagi Inggris untuk meninggalkan UE, dengan hanya 11 persen melihat Brexit lebih sebagai keberhasilan daripada kegagalan.
Di tengah latar belakang itu, ada pula risiko bagi Farage dan Badenoch dalam terlibat dalam argumen tentang proyek Brexit yang banyak pemilih sekarang melihatnya sebagai kegagalan. Farage, terutama, telah beralih fokus ke isu-isu seperti perubahan iklim, isu “woke”, dan ekonomi.
Starmer pada hari Senin menyajikan kesepakatannya sebagai “baik untuk pekerjaan, baik untuk tagihan, dan baik untuk perbatasan kita”: sebuah kesepakatan pasca-Brexit yang disajikan sebagai politik retail. Hari-hari mendatang akan menunjukkan apakah Britania Raya benar-benar telah meninggalkan apa yang dia sebut sebagai “pertempuran masa lalu”.