Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Penulis adalah direktur British Future, sebuah think-tank
Apakah imigrasi hanya sekedar permainan angka? Seharusnya tidak. White paper yang diharapkan pada hari Senin memberikan kesempatan bagi pemerintah untuk mengubah perdebatan di Inggris. Namun, kesempatan itu mungkin terlewatkan.
Insting pemerintahan Sir Keir Starmer akan mencoba mencari keseimbangan antara pesan yang bermanfaat secara politis dan kebijakan yang rasional. Partai Buruh ingin menyerang mantan menteri Konservatif atas kehilangan kontrol, setelah aliran masuk bersih mencapai puncak tertinggi sebanyak 900.000 per tahun pada tahun 2023. Namun, mereka juga harus menunjukkan bahwa mereka memiliki solusi yang dapat dijalankan yang tidak dimiliki oleh lawan-lawan populis.
Pencapaian dramatis Reform UK dalam pemilihan lokal, bagaimanapun, telah melemahkan kepercayaan pemerintah untuk membingkai kembali perdebatan imigrasi. Suasana di Westminster mengungkapkan para menteri lebih banyak merespons kesuksesan politik kanan dalam mengubah perdebatan kebijakan menjadi lelang retorika tentang seberapa rendah angka migrasi bersih seharusnya.
Ada ironi dalam Partai Buruh terjebak dalam permainan angka ini. Imigrasi yang terdokumentasi sebenarnya telah turun sekitar sepertiga sejak partai tersebut memenangkan pemilihan pada bulan Juli tahun lalu. Namun, hal itu sepertinya menjadi rahasia terbaik di Inggris. White paper akan diikuti, beberapa hari kemudian, oleh Kantor Statistik Nasional menghasilkan angka migrasi bersih utama pertama yang mencakup periode pasca-pemilihan. Data yang tersedia secara publik sudah menunjukkan bahwa terdapat 460.000 visa yang lebih sedikit diterbitkan pada tahun 2024 dibandingkan dengan tahun 2023. Namun, dengan klaim suaka di Inggris meningkat sebanyak 25.000, penurunan keseluruhan yang lebih besar dalam angka imigrasi telah luput dari perhatian.
Migrasi bersih pada tahun 2025 kemungkinan besar sudah berjalan sekitar setengah dari angka 730.000 yang diwarisi oleh Partai Buruh pada tahun 2024. Namun, Partai Buruh berada dalam posisi aneh dengan mengatakan bahwa angka tersebut masih terlalu tinggi sementara tidak bersedia untuk mengidentifikasi tingkat yang berkelanjutan karena mereka menentang menetapkan target migrasi bersih mereka sendiri.
Target semacam itu menghadapi keberatan yang masuk akal — tidak hanya karena pemerintah sebelumnya selalu melewatinya. Dan para menteri tidak ingin kebijakan yang satu ukuran untuk semua: mencoba menarik ilmuwan dari Amerika Donald Trump adalah tujuan kebijakan baru, misalnya. Namun, terdapat motif taktis jangka pendek untuk menginginkan untuk memposisikan white paper sebagai ketat: Partai Buruh memerlukan sesuatu untuk menyeimbangkan hasil dari pertemuan “reset” UE yang akan datang di akhir bulan ini, yang dapat melibatkan skema mobilitas pemuda.
Jadi, bagaimana penataan kembali perdebatan imigrasi yang lebih percaya diri akan terlihat? Para menteri dapat berargumen bahwa mereka mengelola angka ke bawah namun dengan cara yang seimbang, memilih imigrasi di mana pekerja diperlukan untuk memenuhi misi-misi Partai Buruh terkait pertumbuhan dan NHS, namun dengan memperhatikan pasokan perumahan yang memadai dan analisis cost-benefit oleh Departemen Keuangan. Sebuah rencana imigrasi yang dipublikasikan, disajikan kepada parlemen, akan membuat pilihan dan trade-off tersebut eksplisit.
Pemerintahan Buruh Australia di bawah Anthony Albanese melakukannya dalam Strategi Migrasi Desember 2023, menyeimbangkan kontrol dan kontribusi, mempertahankan rute kemanusiaan sambil mempromosikan kewarganegaraan. Mereka mengurangi jumlah setelah lonjakan pasca-pandemi. Lawan-lawan kehilangan kredibilitas dan argumen dalam pemilu umum terakhir dengan menyerukan agar migrasi bersih turun sebanyak 100.000 lagi sambil menolak cara untuk mencapai angka tersebut.
Pemilih di Inggris mengutamakan kontrol, dan penyeberangan Channel adalah simbol yang kuat dari ketidakmampuan dalam hal itu. Oleh karena itu, sebuah agenda baru harus dengan tegas menegaskan bahwa Inggris harus memutuskan imigrasi yang sesuai dengan kepentingan dan nilai-nilai kita, dengan cara yang lebih teratur dan manusiawi untuk menangani klaim suaka antara Inggris dan Prancis. Hal itu harus menekankan kontribusi, dengan rencana proaktif untuk mengelola dampak imigrasi secara adil baik bagi pendatang maupun komunitas yang sudah ada. Memajukan integrasi dan kewarganegaraan lebih baik daripada menambahkan hambatan baru.
Terjebak dalam permainan angka migrasi bersih, di mana semakin sedikit adalah yang terbaik, berisiko mengalihkan perhatian Starmer dari tantangan utama kontribusi dan kontrol.