Keluarga di Skotlandia berharap dapat menikmati camilan cokelat dan melihat “keajaiban optik” di acara bertema Willy Wonka di Glasgow akhir pekan lalu. Namun, yang mereka dapatkan hanyalah beberapa permen jelly bean, berjalan singkat di sekitar gudang yang hampir kosong, dan kunjungan dari petugas polisi.
Acara, Willy’s Chocolate Experience, yang dijadwalkan pada 24 dan 25 Februari, dijanjikan di situs web acara untuk menyajikan pancuran cokelat, pertunjukan oleh Oompa Loompa, dan pengalaman interaktif yang terinspirasi dari adegan dalam buku Roald Dahl “Charlie and the Chocolate Factory”.
Seorang ayah, Stuart Sinclair, mengemudi selama dua jam dari Dundee untuk membawa tiga anaknya ke acara tersebut. “Hanya ada sekitar 20 kursi, beberapa meja, dan sebuah bouncy castle setengah terisi,” katanya.
Mr. Sinclair mengatakan bahwa ia membayar 35 pound, atau sekitar $44, per tiket untuk dua putranya yang berusia 10 dan 11 tahun, serta putrinya yang berusia 4 tahun, yang berpakaian kostum Willy Wonka dan telah memberitahu guru prasekolahnya betapa excitednya dia untuk pergi ke acara tersebut.
“Anak-anak hanya mendapat dua permen jelly bean masing-masing,” kata Mr. Sinclair. “Dan kemudian mereka mendapat setengah cangkir lemonade.”
Keluarga telah memesan slot waktu untuk masuk ke tempat acara setiap 15 menit dan disambut dengan barisan meja kosong dan dinding kain hitam yang memisahkan satu ruang yang dihias dengan minim dari ruang yang lain.
“Ketika mereka masuk pintu, mereka seperti, ‘wow,’ hanya menggelengkan kepala dan benar-benar tidak percaya betapa buruknya itu,” kata Mr. Sinclair.
Alana Lockens, dari Hamilton, mengatakan bahwa setelah ia membeli tiket, ia melihat situs web acara telah diperbarui dengan peringatan hukum yang menyatakan bahwa acara itu tidak terkait dengan franchise Wonka, yang dimiliki oleh Warner Bros. Dia merasa waswas bahwa itu adalah penipuan dan pada awalnya merasa lega tiba dan melihat acara yang benar-benar berlangsung.
“Sekarang saya bisa tertawa tentang hal itu, tetapi pada awalnya saya hanya merasa itu terlihat konyol,” kata Ms. Lockens, yang pergi dengan mantan suaminya, seorang teman, dan dua anaknya. “Ini sangat buruk dilakukan mengingat seberapa mahalnya tiket bagi kami.”
Dihadapkan dengan kerumunan keluarga yang kecewa, penyelenggara acara dengan tiba-tiba membatalkan acara tersebut pada Sabtu sore.
Police Scotland mengatakan bahwa petugas dipanggil setelah acara dibatalkan, namun polisi menentukan bahwa mereka tidak diperlukan. Belum jelas siapa yang memanggil polisi.
Penyelenggara acara, House of Illuminati, menanggapi keluhan pada Sabtu, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka menyadari bahwa acara itu mengecewakan dan seharusnya membatalkannya lebih awal. “Kami meminta maaf sepenuhnya atas kejadian ini dan akan memberikan pengembalian dana penuh kepada setiap orang yang membeli tiket,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan di halaman Facebook-nya, yang sejak itu telah dihapus.
House of Illuminati tidak merespons permintaan komentar.
Acara tersebut berlangsung di Box Hub, sebuah ruang acara di Glasgow.
Matt Waterfield, manajer operasional Box Hub, mengatakan dalam sebuah email bahwa House of Illuminati mendekatinya pada awal Januari dan bahwa perusahaan itu sepenuhnya bertanggung jawab atas pemasaran, promosi, dan operasi acara. “Mereka mendekorasi tempat pada hari Jumat,” katanya. “Hasilnya sangat mengecewakan.”
“Kami sepenuhnya mendukung banyak pelanggan yang marah dan benar-benar berharap bahwa House of Illuminati mengembalikan dana keluarga ini seperti yang dijanjikan,” katanya.
Keluarga yang menghadiri acara dan orang-orang yang dipekerjakan untuk bekerja di sana berkumpul dalam sebuah grup Facebook untuk mengeluhkan apa yang terjadi dan membahas bagaimana hal itu akan diperbaiki.
Jenny Fogarty, yang dipekerjakan untuk memerankan Oompa Loompa, mengatakan kepada The Scotsman bahwa ia diberikan naskah 15 halaman untuk dibaca sehari sebelum acara dimulai dan bahwa ia menerima kostumnya satu jam sebelum keluarga tiba.
“Pruik itu sangat murah,” kata Ms. Fogarty. “Kami hanya diberikan sebuah kotak Amazon yang mungkin tiba pagi itu.”
Ms. Fogarty mengatakan bahwa ia dijanjikan akan dibayar £16.66 per jam, namun ia belum menerima pembayaran.
Acara tersebut dipasarkan seperti pengalaman imersif yang telah muncul di berbagai kota di seluruh dunia dalam dua dekade terakhir, seperti Museum of Ice Cream di New York dan “Van Gogh: The Immersive Experience”.
Situs web acara itu membangun saran tersebut namun juga memberi petunjuk bahwa pengalaman itu mungkin memiliki kualitas yang meragukan.
Acara itu menjanjikan “perjalanan yang penuh dengan camilan lezat, petualangan yang mempesona, dan momen yang layak diabadikan,” dan termasuk ilustrasi yang rumit dengan warna permen. Ilustrasi tersebut rusak oleh ejaan yang tidak lazim dan frasa, termasuk: “a pasadise of sweet treats” dan “exarserdray lollipops”.
Mr. Sinclair mengatakan bahwa meskipun keluarganya kecewa oleh Willy’s Chocolate Experience, ia dan anak-anaknya tetap membuat hari mereka di Glasgow menjadi menyenangkan, membawa putrinya untuk membuat boneka teddy bear pertamanya di workshop Build-a-Bear.
“Bagian terburuk dari semuanya,” kata Mr. Sinclair, “tidak ada cokelat.”