Pesawat tempur Israel membom bandara internasional utama di Yaman pada hari Selasa sebagai balasan atas serangan misil oleh milisi Houthi Yaman yang menghantam dekat bandara utama Israel akhir pekan lalu. Serangan Israel di ibu kota, Sana, adalah serangan terbaru dalam pertempuran dengan Houthi yang didukung Iran, yang menguasai sebagian besar wilayah barat laut Yaman termasuk Sana. Mereka telah menembak puluhan roket dan drone ke Israel serta kapal di Laut Merah dalam apa yang mereka sebut sebagai kampanye solidaritas dengan Palestina untuk menekan agar perang di Gaza berakhir. “Serangan dilakukan sebagai respons terhadap serangan yang diluncurkan oleh rezim teroris Houthi terhadap Bandara Ben Gurion,” pernyataan militer Israel mengatakan. “Landasan pacu penerbangan, pesawat, dan infrastruktur di bandara tersebut terkena serangan,” tambahnya, mengklaim bandara tersebut telah benar-benar lumpuh. Houthi juga menjadi target kampanye pengeboman AS yang ditingkatkan di Yaman sejak pertengahan Maret. Presiden Trump secara tajam meningkatkan serangan terhadap negara itu dalam upaya untuk merusak kemampuan milisi untuk menyerang pengiriman – upaya yang dimulai oleh administrasi Biden. Trump bersumpah bahwa Houthi akan “dihilangkan sepenuhnya.” Yaman, yang terletak di ujung selatan Semenanjung Arab, adalah negara Arab termiskin dengan salah satu krisis kemanusiaan terburuk di dunia. Bandara internasional Sana menyediakan salah satu koneksi terakhir ke dunia luar bagi lebih dari 20 juta warga Yaman yang tinggal di wilayah yang dikuasai Houthi, berfungsi sebagai sarana untuk mengakses perawatan medis penyelamat jiwa serta untuk mencapai pekerjaan dan orang yang dicintai di luar negeri. Sebelum serangan pada hari Selasa, militer Israel telah mengeluarkan peringatan di media sosial yang mengancam bandara dan memerintahkan semua orang di sekitarnya untuk dievakuasi. Pesawat tempur Israel juga menyerang pembangkit listrik dan pabrik semen. Pada hari Minggu, rudal balistik Houthi menghindari pertahanan udara Israel untuk menyerang dekat Bandara Internasional Ben Gurion dekat Tel Aviv. Beberapa maskapai membatalkan penerbangan sebagai respons terhadap serangan itu – yang melukai setidaknya enam orang – dan pemimpin Israel bersumpah akan membalas. Malam berikutnya, pesawat tempur Israel membom pelabuhan Hudaydah di barat laut Yaman dan pabrik beton di sebelah timur kota. Setidaknya empat orang tewas dan lebih dari 30 terluka, menurut kementerian kesehatan yang terkait dengan pemerintahan yang dipimpin Houthi di sana. Israel sebelumnya menyerang bandara itu pada bulan Desember lalu. Sejak menyerang Ben Gurion, Houthi telah menyatakan “blokade udara” terhadap Israel, mengatakan bahwa mereka akan terus menargetkan bandara Israel. Analis Yaman yang mempelajari Houthi mengatakan bahwa mereka tidak akan ditakuti oleh pengeboman dan bahwa konflik dengan Amerika Serikat dan Israel hanya memperkuat narasi politik kelompok tersebut. “Slogan milisi, sering diteriakkan dalam unjuk rasa, termasuk frasa ‘Matilah Amerika, matilah Israel, kutuklah orang Yahudi.'” Setelah serangan pada hari Selasa, pemerintah yang dikuasai Houthi merilis pernyataan yang mengatakan bahwa mereka sedang berjuang dalam “perang suci untuk membantu rakyat Palestina yang teraniaya di Gaza.” Houthi menghadapi “musuh yang terbiasa melakukan kejahatan perang dan genosida serta menargetkan warga sipil,” tambahnya, bersumpah untuk terus melakukan serangan. “Pengeboman udara belum pernah membuat Houthi takut di masa lalu,” kata Nadwa al-Dawsari, seorang analis Yaman di Institut Timur Tengah di Washington, D.C. “Meskipun serangan Israel ini mungkin lebih menghancurkan secara alamiah, Houthi sudah mulai beradaptasi, menggunakan dhow dan saluran lain untuk menyelundupkan senjata, minyak, dan pasokan.” Bandara internasional Sana ditutup selama hampir enam tahun selama perang panjang melawan Houthi oleh koalisi militer yang dipimpin Arab Saudi yang bertujuan untuk mengusir milisi dan mengembalikan pemerintah yang diakui secara internasional. Bandara itu dibuka kembali untuk penerbangan komersial pada tahun 2022. Ketika bandara itu ditutup, puluhan ribu warga Yaman yang sangat sakit yang membutuhkan perawatan medis di luar negeri terjebak di negara itu, menurut Dewan Pengungsi Norwegia, sebuah organisasi bantuan kemanusiaan yang beroperasi di Yaman. Banyak orang lain terjebak di luar negeri, tidak dapat kembali ke keluarga mereka. Bagi warga sipil di Sana, serangan Israel dipercayai sebagai “bentuk hukuman kolektif,” kata Mohammed al-Basha, seorang analis Yaman independen berbasis di Washington, D.C. Mereka berpendapat bahwa “populasi umum – bukan Houthi – yang akan merasakan dampak penghancuran bandara dan gangguan penerbangan sipil,” katanya. Bandara Sana sebagian besar digunakan untuk perjalanan sipil, sementara ahli militer asing dan komandan Houthi masuk ke negara itu melalui jalur maritim atau saluran lain, katanya. Meskipun serangan terhadap pelabuhan dan bandara Yaman, milisi masih bisa mengakses senjata dan teknologi militer, bergantung pada operasi penyelundupan di sepanjang garis pantai negara itu. Beberapa orang di ibu kota melaporkan kehilangan listrik setelah serangan pada hari Selasa. “Ini akan memiliki dampak besar,” kata Mohammed Mansour Mohammed, 28 tahun, yang tinggal di selatan Sana. Dia mengatakan bahwa semua peralatan rumah tangganya termasuk kulkas dan mesin cuci kehilangan listrik. Shuaib Almosawa berkontribusi melaporkan dari Sana, Yaman dan Ismaeel Naar berkontribusi melaporkan dari Dubai.