Sejak asterisk terungkap sebagai bagian penting dari judul Thunderbolts, penggemar telah bertanya-tanya apa artinya. Pada awalnya, tampaknya menunjukkan ketidakpuasan tim masa depan dengan nama Red Guardian yang memberikan mereka. Itu sangat benar dalam film, tetapi ada lebih dari itu, yang mungkin sudah Anda lihat online berkat penggemar dan Marvel sendiri. (Sumber yang dekat dengan proyek tersebut mengatakan kepada io9 bahwa pengungkapan itu tidak dimaksudkan untuk permanen, hanya manuver pemasaran untuk membayar asterix.)
Setelah menyelamatkan Bob dari Void yang mahakuasa di dalam dirinya, tim melihat Val, wanita yang bertanggung jawab atas kekacauan terbaru di New York. Mereka berjalan mendekat untuk menangkap atau membunuhnya, tetapi itu tipu daya: mereka telah masuk ke garis pandang pers Val yang dia panggil sehingga dia bisa mengumumkan mereka sebagai Avengers baru – lebih ditekankan selama kredit akhir, yang beralih dari Thunderbolts menjadi New Avengers, lengkap dengan logo baru dan tema Alan Silvestri.
Siapa New Avengers? Dibuat pada Januari 2005 oleh Brian Michael Bendis dan David Finch, tim ini dibentuk setelah alur cerita Avengers Disassembled tahun 2004 ketika Electro menyerang penjara penjahat super Raft. Spider-Woman, Daredevil, dan Luke Cage, yang sudah berada di lokasi, bergabung dengan Captain America, Iron Man, Sentry, dan Spider-Man untuk menghentikan kerusuhan. Empat puluh dua narapidana kabur, mendorong para pahlawan – tanpa Daredevil dan Sentry – untuk membentuk tim baru dan melacak penjahat yang hilang, dengan Wolverine bergabung segera setelahnya. New Avengers adalah tim utama selama pertengahan 2000-an, bertahan melalui House of M Scarlet Witch dan Magneto, Perang Saudara superhero, invasi Skrulls ke Bumi, dan bangkitnya Dark Avengers.
Ada beberapa iterasi New Avengers sejak versi awal Bendis dan Finch, dan pemeran Thunderbolts semuanya pernah menjadi bagian dari salah satu tim (atau keduanya) pada satu titik dalam sejarah komik mereka masing-masing. Bob/Sentry, Bucky, dan asisten Val Mel – juga dikenal sebagai Songbird – pernah menjadi New Avengers selama beberapa kali, sementara Yelena, Red Guardian, US Agent, Ghost, dan Taskmaster pernah menjadi Thunderbolts setidaknya dua kali.
Sementara New Avengers pertama dalam komik umumnya terjadi untuk berkumpul, Thunderbolts biasanya dibawa bersama untuk tujuan tertentu. (Salah satu inkarnasi terbarunya, misalnya, berkumpul untuk membunuh Red Skull.) Film ini melakukan sedikit keduanya: Val memanggil Walker, Yelena, Ghost, dan Taskmaster ke kompleksnya sehingga mereka bisa saling membunuh dan mengikat ujung losanya, lalu tetap bersama untuk menyelamatkan Bob dari cengkeramannya dan dibesarkan menjadi Sentry. Dengan berpura-pura menjadi superhero, Thunderbolts ini agak menyerupai konsep inti kelompok komik penjahat yang berpura-pura menjadi superhero untuk melakukan kejahatan, lalu penjahat yang direformasi menebus diri mereka melalui keheroikan.
Apa tujuan New Avengers dalam MCU? Val beberapa kali menyebut dalam film kebutuhan akan tim superhero baru untuk melindungi Amerika, meskipun pada saat adegan kredit akhir, mereka tampaknya telah kehilangan dukungan publik dan berada di tengah perang merek dengan Captain America saat ini Sam Wilson. Sam tidak muncul, tetapi dia tampaknya memiliki tim Avengers sendiri, yang saat ini hanya termasuk binaannya Joaquin Torres sebagai Falcon baru. Tapi pembicaraan itu harus menunggu, karena mereka tampaknya yang pertama menyadari adanya roket yang mungkin mengandung Fantastic Four datang ke Bumi, membuka jalan bagi kedua tim untuk disertakan dalam Avengers: Doomsday.
Kedua Doomsday dan sekuelnya Secret Wars tampaknya akan menggabungkan benang dari acara berfokus multiverse Jonathan Hickman dan Esad Ribic tahun 2015. New Avengers memiliki peran dalam itu juga: buku yang diluncurkan kembali pada 2013 dari Hickman, Steve Epting, dan Mike Deodato sebenarnya tentang Illuminati, yang bersumpah untuk menghentikan Incurions multiverse. (Reed Richards, Beast, Professor X, dan Namor telah menjadi anggota tim itu, dan mereka semua muncul di Doomsday.) Selama alur cerita “Time Runs Out” yang membangun menuju Secret Wars, anggota Avengers saat itu Sunspot menciptakan tim New Avengers sendiri untuk menangani ancaman itu, plus mengakhiri perang antara tim inti Avengers dan Illuminati.
Setelah alam semesta Marvel yang lahir kembali setelah Secret Wars, New Avengers diubah namanya menjadi U.S. Avengers dalam jalannya 2017-2018 dari Al Ewing dan Paco Medina, dan tidak pernah terlihat sejak itu. Tetapi dalam kegigihan Val untuk memiliki tim yang berjanji kepada rakyat, film ini tampaknya memiliki semangat dari tim cabang tersebut dalam DNA-nya.
Ke mana New Avengers sinematik akan pergi dari Doomsday dan seterusnya akan terlihat sepanjang tahun. Saat ini, Val memiliki tim yang dia janjikan kepada orang-orang, dan New Avengers memiliki kesempatan kedua yang anggotanya harapkan – ditambah daya tawar pada Val jika dia pernah menyalahi janji kepada mereka. Ingin berita io9 lebih lanjut? Lihat kapan untuk mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.