Inggris Raya telah menangkap delapan pria, termasuk tujuh warga negara Iran, sebagai bagian dari dua penyelidikan mengenai ancaman yang diduga terhadap keamanan nasional.
Kepolisian Metropolitan London mengonfirmasi penangkapan pada hari Minggu, mengatakan lima pria, termasuk empat warga negara Iran, ditahan karena diduga “persiapan tindakan teroris” sementara tiga lainnya ditahan berdasarkan undang-undang keamanan nasional yang diperkenalkan pada tahun 2023 untuk melawan tindakan negara-negara musuh.
Dalam operasi pertama, yang berlangsung pada hari Sabtu, polisi kontra-terorisme menangkap empat warga Iran bersama dengan individu lain, yang kewarganegaraannya masih ditetapkan, di London, Swindon, dan area Greater Manchester terkait dengan “dugaan rencana untuk menargetkan bangunan tertentu”.
Lima pria berusia 29 hingga 46 tahun. Keempat orang Iran ditangkap berdasarkan Undang-Undang Terorisme sedangkan pria kelima ditahan berdasarkan Undang-Undang Kepolisian dan Bukti Pidana.
“Ini adalah penyelidikan yang cepat,” kata kepala kontra-terorisme Metropolitan Police Dominic Murphy, menambahkan bahwa polisi sedang mengeksplorasi “berbagai garis penyelidikan untuk menetapkan motivasi potensial serta mengidentifikasi apakah mungkin ada risiko lebih lanjut bagi publik terkait dengan masalah ini”.
Dalam operasi kedua, yang berlangsung pada hari yang sama, polisi kontra-terorisme menangkap tiga warga negara Iran berusia 39, 44, dan 55 tahun di London berdasarkan Undang-Undang Keamanan Nasional, yang memberikan kekuatan lebih besar kepada penegak hukum untuk mengganggu “ancaman negara”, termasuk campur tangan asing dan spionase.
Metropolitan Police mengatakan pada hari Minggu bahwa tiga penangkapan di London tidak “terkait dengan penangkapan lima orang kemarin”.
Menteri Dalam Negeri Yvette Cooper menggambarkan ancaman tersebut sebagai “serius”, mengatakan pemerintah sedang bekerja sama dengan kepolisian dan badan intelijen untuk “menjaga keamanan negara”.
Penangkapan dilakukan dalam situasi yang meningkat tentang operasi Iran di tanah Inggris setelah kepala dinas intelijen dalam negeri MI5 Britania mengatakan tahun lalu bahwa Inggris telah mengungkap 20 rencana yang didukung Iran yang menimbulkan “ancaman yang berpotensi mematikan” sejak 2022.
Pada tahun 2023, seorang warga Austria divonis melakukan “pengintaian yang bermusuhan” terhadap markas besar London Iran International, penyiar yang kritis terhadap pemerintah Iran.
Tahun berikutnya, seorang jurnalis Inggris keturunan Iran yang bekerja untuk Iran International ditusuk di London.
Pada bulan Februari seorang mantan tentara Inggris dijatuhi hukuman penjara 14 tahun setelah dinyatakan bersalah atas spionase untuk Iran.
Iran telah berulang kali menolak saran bahwa mereka berada di balik rencana untuk menyerang Inggris.
Pada bulan Maret, Tehran memanggil duta besar Inggris sebagai tanggapan atas tuduhan tersebut dan menyampaikan protes resmi.
Dan pada bulan Oktober, juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran, Esmaeil Baghaei, menuduh Inggris menyelenggarakan kelompok-kelompok “teroris” yang mempromosikan kekerasan.