Ratusan anak Palestina di Jalur Gaza menghadapi ancaman kelaparan yang meningkat, PBB telah memperingatkan, karena blokade Israel terhadap makanan, air, dan pasokan penting lainnya ke wilayah pesisir yang terkepung dan dibombardir memasuki bulan ketiga. UNICEF mengatakan bahwa lebih dari 9.000 anak telah dirawat karena malnutrisi akut sejak awal tahun ini. Namun, situasinya memburuk sejak Israel memberlakukan blokade total pada enklave Palestina pada awal Maret. Israel telah memblokir semua bantuan kemanusiaan untuk mencapai warga Palestina di Gaza sejak 2 Maret, memicu kecaman internasional. Program Pangan Dunia PBB mengatakan minggu lalu bahwa persediaan makanan mereka telah “habis” amid the siege, memperingatkan bahwa dapur umum tempat ribuan warga Palestina bergantung akan terpaksa ditutup. “Kami tidak bertanya apakah makanan itu bergizi atau tidak, apakah itu segar atau bagus; itu sebuah kemewahan, kami hanya ingin mengisi perut anak-anak kita,” seorang orang tua Palestina yang terdislokasi baru-baru ini memberitahu Amnesty International tentang krisis. “Saya tidak ingin anak saya mati kelaparan.” Pemerintah Israel mengatakan blokadenya bertujuan untuk menekan kelompok Hamas agar melepaskan tawanan yang ditahan di Gaza. Namun, tidak ada rilis lebih lanjut sejak gencatan senjata singkat awal tahun ini, yang melihat tawanan Palestina ditukar dengan tawanan Israel. Sementara itu, pejabat Hamas Abdel Rahman Shadid pada Jumat menuduh Israel menggunakan kelaparan sebagai “senjata perang yang disengaja” terhadap warga Palestina. “Anak-anak mati karena kekurangan susu, bukan hanya karena bom,” kata Shadid dalam pernyataan yang dipublikasikan di saluran Telegram kelompok tersebut. Para ahli hukum dan kelompok hak asasi manusia telah mencatat bahwa, sebagai kekuatan pendudukan, Israel memiliki “kewajiban di bawah hukum internasional” untuk menyediakan makanan dan bantuan lainnya kepada warga Palestina di Jalur Gaza. Mereka telah mengutuk blokade sebagai pelanggaran Konvensi Jenewa Keempat. Ratusan ribu warga Palestina dari segala usia mengalami tingkat ketidakpastian pangan yang tinggi di Gaza, menurut sistem Klasifikasi Fase Keamanan Pangan Terintegrasi (IPC), sebuah pengawas kelaparan global. Amjad Shawa, direktur Jaringan LSM Palestina, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa situasinya semakin memburuk dengan cepat karena fasilitas kesehatan kekurangan pasokan yang diperlukan untuk merawat anak-anak yang berjuang dengan malnutrisi. “Kami tidak memiliki pasokan makanan atau bahan tambahan atau obat-obatan untuk anak-anak ini,” kata Shawa kepada Al Jazeera dari Kota Gaza. “Ada kekhawatiran tinggi bahwa kami akan menyaksikan lebih banyak korban dalam beberapa hari mendatang,” tambahnya. Di Rumah Sakit Kamal Adwan di Beit Lahiya, di utara Gaza, Dr. Ahmed Abu Nasir mengatakan situasinya menjadi lebih buruk dari sebelumnya karena blokade. “Anak-anak sedang dalam tahap pertumbuhan dan sangat membutuhkan nutrisi tertentu, termasuk protein dan lemak,” kata dokter anak tersebut kepada Al Jazeera. “Ini tidak tersedia di Jalur Gaza, terutama di utara.” Lebih dari 52.400 warga Palestina telah tewas sejak perang Israel terhadap Gaza dimulai pada Oktober 2023, menurut data dari Kementerian Kesehatan Gaza.