Menteri Perdagangan AS Howard Lutnick mengatakan pekerjaan pabrik adalah “pekerjaan hebat di masa depan” yang bisa dijalani oleh Generasi Z seumur hidup mereka—dan demikian juga cucu-cucu mereka. Namun, kohort termuda dari angkatan kerja kemungkinan besar tidak akan berlomba-lomba untuk mengisi posisi tersebut.
Beberapa pekerja kantor mungkin berada di ambang pemecatan berkat kecerdasan buatan, tetapi Menteri Perdagangan mengatakan mereka akan selalu memiliki tempat dalam pabrik-pabrik Amerika. Saat AS memberlakukan tarif tinggi dan membatasi imigrasi, pemerintahan berharap untuk memicu booming manufaktur lintas generasi.
“Ini saatnya melatih orang untuk tidak melakukan pekerjaan masa lalu, tetapi untuk melakukan pekerjaan hebat di masa depan,” kata Howard Lutnick kepada CNBC minggu ini.
“Inilah model baru, di mana Anda bekerja di pabrik-pabrik ini seumur hidup, dan anak-anak Anda bekerja di sini, dan cucu-cucu Anda bekerja di sini.”
Meskipun Lutnick mengatakan ini semua bagian dari rencana lebih besar Presiden Trump untuk membuat Amerika lebih mandiri dari impor dan layanan asing, deportasi yang ditargetkan terhadap imigran telah membuat banyak produsen domestik berjuang mencari tenaga kerja. Untuk tetap dapat memenuhi pasokan, orang harus mengisi pekerjaan pabrik, dan Lutnick berpikir teknisi yang merawat robot pabrik adalah pekerjaan yang menarik.
“Anda harus ingat pabrik-pabrik ini, semua lengan otomatis dan sebagainya, mereka perlu diperbaiki. Semua ini memerlukan seorang teknisi untuk memperbaikinya,” katanya. “Ini ketrampilan kerja, ini pekerjaan hebat untuk lulusan SMA.”
Robot-robot sudah mulai bekerja berdampingan dengan manusia di lantai pabrik—dan ini menimbulkan kepanikan di kalangan pekerja bahwa teknologi tersebut akhirnya akan mencuri pekerjaan mereka. Namun, Lutnick menolak gagasan tersebut, dengan alasan bahwa selalu diperlukan orang untuk memperbaiki robot-robot tersebut.
Sebenarnya, dia mengiklankan pekerjaan teknisi sebagai sesuatu yang sangat mudah diakses dan menguntungkan bagi warga AS hanya dengan lulusan SMA. Lutnick juga menunjukkan upaya yang dipimpin lokal untuk mendapatkan mahasiswa perguruan tinggi komunitas masuk ke industri ini, menggunakan Arizona sebagai contoh negara yang meningkatkan upaya mereka.
“Anda pergi ke perguruan tinggi komunitas, dan melatih orang,” kata dia. “Semua perguruan tinggi komunitas [di Arizona] saat ini sedang melatih orang, teknisi, dan ini adalah pekerjaan yang sangat menguntungkan.”
Pengusaha Amerika tersebut mengatakan pekerjaan teknisi dapat membayar mulai dari $70.000 hingga $90.000 dari awal—pekerjaan menjanjikan dengan hambatan rendah untuk masuk. Pendidikan kejuruan atau magang adalah nilai tambah di CV, tetapi hanya lulusan SMA yang diperlukan untuk sebagian besar pekerjaan teknisi tingkat awal. Namun, ini masih bukan impian bagi Generasi Z yang beralih ke pekerjaan bidang dagang.
Manufaktur diprediksi akan meledak dengan pertumbuhan pekerjaan jauh sebelum kebijakan imigrasi dan tarif Trump dilaksanakan tahun ini. Hal ini dapat menjadi kemenangan besar bagi Generasi Z yang mengejar pekerjaan bidang dagang sebagai jalur karier enam digit—jika saja mereka menginginkan pekerjaan tersebut.
Diperkirakan akan ada 3,8 juta peluang kerja manufaktur baru yang akan terbuka pada 2033, menurut laporan 2024 dari Deloitte dan Manufacturing Institute. Namun, separuh dari peran ini diprediksi tidak akan terisi karena masalah pasokan tenaga kerja dan perubahan pilihan karier. Dan Generasi Z, yang akan menyusun 30% dari angkatan kerja Amerika pada 2030, menolak pekerjaan pabrik secara khusus.
Hanya 14% Generasi Z yang mengatakan mereka akan mempertimbangkan pekerjaan industri sebagai jalur karier, menurut studi 2023 dari Soter Analytics. Sekitar seperempat pekerja muda berpikir bahwa pekerjaan ini tidak terlalu aman, dan tidak menawarkan fleksibilitas. Mereka lebih memilih menjadi pekerja HVAC, tukang ledeng, atau tukang kayu—pekerjaan biru yang lebih aman di mana pekerja memiliki lebih banyak kendali atas jadwal mereka.
Dengan kebutuhan manufaktur yang semakin mendesak di Amerika, visi Lutnick tentang teknisi sebagai karier lintas generasi mungkin hanya merupakan mimpi belaka. Setelah semua, hanya 25% warga AS yang menganggap mereka akan lebih baik bekerja di pabrik, menurut jajak pendapat 2024 dari Institut CATO. Diperlukan banyak meyakinkan untuk membuat warga muda Amerika mengambil langkah tersebut.
Kisah ini awalnya ditampilkan di Fortune.com.