BANGKOK (AP) — Jaksa di Thailand mengumumkan hari Selasa bahwa mereka akan mendakwa mantan kepala polisi nasional dengan tuduhan menghalangi tindakan hukum terhadap pewaris kekayaan minuman energi Red Bull yang dituduh membunuh seorang polisi Bangkok dalam kecelakaan hit-and-run tahun 2012.
Beberapa pejabat pemerintah dan polisi telah dituduh melakukan konspirasi untuk membantu Vorayuth “Boss” Yoovidhya melarikan diri ke luar negeri dalam kasus yang banyak dianggap sebagai contoh bagaimana orang kaya dan terhubung dengan baik menikmati impunitas di Thailand.
Vorayuth adalah cucu dari Chaleo Yoovidhya, salah satu pencipta merek Red Bull yang terkenal di seluruh dunia. Majalah Forbes menempatkan kekayaan keluarga tersebut sebesar $20 miliar.
Somyot Poompanmoung, kepala polisi tahun 2014-15, dan tersangka lainnya didakwa melakukan penyalahgunaan kekuasaan untuk membantu seseorang menghindari penuntutan. Somyot dituduh oleh Komisi Anti Korupsi Nasional tahun lalu atas keterlibatannya dalam memalsukan bukti dengan mengubah catatan kecepatan mobil yang diduga dikemudikan Vorayuth saat kecelakaan terjadi.
Kantor Jaksa Agung juga mengumumkan bahwa mereka akan mendakwa tujuh orang lain termasuk polisi, seorang pengacara, seorang spesialis teknik, dan mantan jaksa agung dalam hubungannya dengan kasus ini.
Vorayuth diduga berada di belakang kemudi Ferrari yang menabrak bagian belakang sepeda motor polisi di jalan utama Bangkok. Polisi, Wichean Klunprasert, terlempar dari motornya dan meninggal di tempat kejadian. Mobil itu kabur namun polisi mengikuti jejak minyak dan cairan rem ke kawasan mewah keluarga Yoovidhya di jalan samping yang berdekatan.
Keluarga Wichean telah memberitahu media Thailand bahwa mereka menerima kompensasi sebesar 3 juta baht ($83,000) dari keluarga Yoovidhya sebagai imbalan untuk mereka tidak melanjutkan tindakan hukum lebih lanjut.
Selama bertahun-tahun, Vorayuth berhasil menghindari pengadilan dengan tidak datang untuk bertemu dengan jaksa. Surat perintah penangkapan terhadapnya akhirnya dikeluarkan pada tahun 2017, beberapa hari setelah ia meninggalkan Thailand. Paspor Thailandnya kemudian dicabut. Sementara hampir semua tuduhan terhadapnya telah kedaluwarsa karena batas waktu penuntutan. Tuduhan terakhir yang tersisa — menyebabkan kematian akibat mengemudi dengan ugal-ugalan — akan kedaluwarsa pada tahun 2027.
Meskipun terancam hukum, termasuk Red Notice yang dikeluarkan oleh Interpol, Vorayuth berhasil menjalani kehidupan globetrotting yang sibuk, terbang dengan jet pribadi Red Bull untuk menghadiri balapan Formula Satu, bersnowboarding di Jepang, dan berlayar di Venesia, di antara kegiatan lainnya. Gaya hidup jet-set terus-menerusnya memicu kemarahan publik luas ketika diungkap oleh investigasi Associated Press.
Lokasi saat ini dari Vorayuth tetap tidak diketahui.