Menurut seorang pejabat tinggi Korea Selatan, Korea Utara telah mengirimkan kontainer yang dapat menampung jutaan peluru artileri ke Rusia, memungkinkan Presiden Vladimir Putin untuk terus menyerang Ukraina saat stok amunisi Kyiv menipis.
Menteri Pertahanan Korea Selatan, Shin Wonsik, mengatakan kepada para wartawan bahwa diperkirakan Korea Utara telah mengirim sekitar 6.700 kontainer ke Rusia, mempercepat laju pengiriman sejak Putin mengadakan pertemuan dengan Kim Jong Un pada bulan September, Yonhap News melaporkan Selasa. Kontainer-kontainer tersebut dapat menampung sekitar 3 juta butir peluru 152 mm, kata Shin.
Rusia sebagai gantinya memberikan bantuan makanan, bahan baku, dan komponen yang digunakan dalam pembuatan senjata kepada Korea Utara, kata Shin. Bantuan makanan tersebut telah membantu Kim menstabilkan harga-harga kebutuhan pokok, katanya, menambahkan jika transfer senjata bertambah, Rusia siap mengirimkan lebih banyak teknologi militer kepada Kim, yang dapat meningkatkan kemampuan Pyongyang untuk mengancam wilayah tersebut.
Saat perdagangan antara Korea Utara dan Rusia meningkat dengan invasi yang kini memasuki tahun ketiga, aliran bantuan militer AS ke Kyiv semakin terancam. Di atas itu, Uni Eropa baru mengirim sekitar 30% dari total 1 juta butir peluru artileri yang dijanjikan untuk diberikan kepada Kyiv hingga Maret, kata Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskiy minggu ini.
Pemimpin Ukraina mengatakan negaranya yakin Korea Utara telah mentransfer 1,5 juta butir peluru artileri ke Rusia dan sejumlah rudal yang tidak diketahui jumlahnya, menambahkan bahwa Pyongyang bersiap untuk terus memberikan senjata.
Meskipun Korea Utara dan Rusia membantah adanya transfer senjata, gambar dari satelit komersial telah menunjukkan sekitar empat kapal kargo yang mengangkut barang antara pelabuhan Najin Korea Utara di dekat perbatasan Rusia dan pelabuhan Rusia Dunay, bekas pelabuhan kapal selam Soviet sekitar 180 kilometer (110 mil) dari sana. Gedung Putih mengatakan telah melacak sebagian dari pengiriman itu saat mereka melewati jalur kereta api di Rusia untuk disimpan di depot di Rusia dekat Ukraina.
Mitra Perang Dingin Rusia dan Korea Utara telah membentuk kemitraan baru sejak invasi penuh Kremlin, yang dibangun atas dasar Pyongyang memiliki beberapa stok amunisi terbesar di dunia yang dapat dioperasikan dengan senjata yang telah dikerahkan Moskow ke medan perang di Ukraina.
Transfer Korea Utara berupa misil balistik, peluru artileri, dan peralatan militer lainnya untuk mendukung agresi Putin di Ukraina memberikan dorongan bagi ekonomi yang telah lama terisolasi oleh sanksi internasional. Hal ini akan memungkinkan Kim untuk menghindari keterlibatan dengan AS dalam beberapa tahun mendatang, sambil meningkatkan kemampuannya untuk menyebarkan satelit mata-mata dan mengembangkan program senjata nuklirnya.
Ekonomi tahunan Korea Utara diperkirakan sekitar $25 miliar, menurut perkiraan dari bank sentral Korea Selatan, dan negara itu sangat membutuhkan makanan, minyak, bahan bangunan, dan uang tunai untuk perdagangan internasional. Senjata yang disediakan Kim kepada Rusia kemungkinan bernilai beberapa miliar dolar dan dukungan yang diterimanya dari Putin kemungkinan merupakan salah satu keuntungan terbesar yang pernah dilihat Kim sejak dia berkuasa sekitar dua belas tahun yang lalu.
Putin telah menunjukkan apresiasinya, memberikan pemimpin Korea Utara sebuah mobil baru buatan Rusia. Kendaraan tersebut adalah limusin Aurus, mirip dengan yang ditunjukkan Putin kepada Kim saat mereka bertemu pada bulan September di Rusia untuk perjalanan yang memperdalam kerja sama militer mereka.
–Dengan bantuan dari Shinhye Kang.
(Diperbarui dengan menyebutkan sumber perkiraan di paragraf sembilan.)
Terbaca Banyak dari Bloomberg Businessweek
©2024 Bloomberg L.P.