Raksasa telekomunikasi BT berencana menutup kantornya di Londonderry dengan potensi kehilangan sekitar 140 pekerjaan di kota tersebut. Dalam email kepada anggota parlemen kota Colum Eastwood pada hari Rabu, BT mengatakan proposal untuk menutup kantor Derry sebagai bagian dari program “konsolidasi ke dalam jumlah bangunan yang lebih sedikit”. Mayoritas peran akan dipindahkan ke India sementara beberapa karyawan mungkin bisa pindah ke Belfast, kata perusahaan itu. Semua staf akan meninggalkan kantor Derry menjelang akhir tahun menurut rencana perusahaan, kata BT. “Berita yang menghancurkan” Anggota parlemen SDLP untuk Foyle Colum Eastwood mengatakan prospek kehilangan pekerjaan “adalah berita yang menghancurkan bagi pekerja BT, keluarga mereka, dan ekonomi lokal yang lebih luas di Derry”. Dia mengatakan sedang berkomunikasi dengan manajemen senior BT dan akan mengangkat masalah ini dengan pemerintah Stormont dan London. “Memindahkan peran ini ke India dan Belfast adalah kesalahan, itu membuat ketidakseimbangan ekonomi regional menjadi lebih buruk dan itu adalah transfer langsung kesempatan dari kota kami ke tempat lain yang tidak membutuhkannya,” tambah Eastwood. Dari 140 staf di Derry, sekitar 90 orang bekerja di tim layanan bisnis BT. BT berencana “memindahkan sebagian besar peran ke operasi kami di India,” kata email perusahaan itu, menambahkan bahwa kantor Derry “tidak cocok untuk jangka panjang”. Sebanyak 47 staf yang bekerja di layanan bisnis grup mungkin memiliki “opsi untuk memindahkan peran mereka ke Belfast”. Eastwood menambahkan: “Pada saat kita perlu berinvestasi lebih banyak dalam pekerjaan dan peluang di kota kami, kehilangan pekerjaan ini akan memiliki dampak serius.” Tahun lalu, Menteri Ekonomi Stormont Conor Murphy menggambarkan keputusan untuk memangkas 300 peran dari pusat panggilan BT di Enniskillen sebagai “menghancurkan”. Pada Januari, BBC News NI melaporkan hingga 90 pekerjaan bisa berisiko di markas besar BT di Belfast karena perubahan di perusahaan telekomunikasi tersebut. “Analisis: Ancaman yang jelas selama enam tahun” oleh John Campbell, editor ekonomi BBC News NI Ancaman terhadap kantor BT di Derry sudah jelas hampir enam tahun. Pada musim panas 2019, BT mengumumkan rencana untuk mengkonsolidasikan kantornya di Inggris ke sejumlah bangunan baru atau direnovasi. Rencananya untuk Irlandia Utara adalah merenovasi gedung kantor Riverside Tower, sebuah proyek yang selesai pada 2023. Tahun lalu perusahaan mengumumkan akan menutup pusat panggilan Enniskillen dengan sebagian besar staf mengambil pensiun sukarela. Pada Mei tahun lalu, chief executive baru BT, Allison Kirkby, mengumumkan pemotongan biaya sebesar £3 miliar dan mengkonfirmasi target sebelumnya untuk memangkas hingga 40% dari anggota grup kerja pada akhir dekade ini. Jadi logika komersial membuat operasi Derry sangat mungkin akan mengalami nasib yang sama dengan Enniskillen. “Keputusan yang memalukan” Dewan Derry dan Strabane akan mencari pertemuan dengan perusahaan untuk membahas proposal tersebut. Wali Kota Lilian Seenoi Barr dan chief executive officer, John Kelpie, mengatakan kepada anggota dewan pada hari Rabu bahwa mereka telah menerima korespondensi dari BT tentang potensi kehilangan pekerjaan dan itu telah diteruskan kepada anggota terpilih. Anggota dewan People Before Profit Shaun Harkin mengatakan banyak pekerja dan keluarga mereka akan “duduk khawatir sekarang tentang masa depan mereka”. “Saya pikir ini adalah keputusan yang memalukan dan saya pikir ini akan menguras pekerjaan yang layak dari kota,” kata Harkin. Anggota dewan DUP Julie Middleton mengatakan itu “sangat mengkhawatirkan dan benar-benar menghancurkan” bagi staf dan keluarga mereka. Anggota dewan Ulster Unionist Derek Hussey mengatakan ada “ironi tertentu” dalam BT, penyedia nasional, yang mengusulkan untuk memindahkan pekerjaan dari kota dan memindahkannya ke Delhi, India. Dia mengatakan menawarkan beberapa 47 pekerja prospek pindah ke Belfast “tidak akan praktis” bagi banyak yang tinggal di barat laut. Anggota dewan Sinn Féin Christopher Jackson mengatakan partainya akan mendukung upaya apa pun untuk “meminimalkan kerusakan yang akan ditimbulkan” atau bekerja secara kolektif sebagai dewan untuk “membalikkan keputusan ini”.