Pemerintah Korea Selatan akan mulai mendeploy drone di bandara pada paruh pertama tahun ini untuk membantu mencegah tabrakan burung, bagian dari renovasi keselamatan penerbangan yang diumumkan empat bulan setelah bencana penerbangan paling mematikan di negara itu.
Pemerintah juga mengatakan bahwa mereka bertujuan untuk membangun kembali beberapa infrastruktur penting di enam bandara sebelum akhir tahun, menyusun langkah-langkah untuk melawan kelelahan pilot, dan meningkatkan jumlah pengawas keselamatan.
Pada 29 Desember, para pilot Jeju Air Penerbangan 2216 menyatakan “Mayday” dan memberi tahu pengendali lalu lintas udara bahwa telah terjadi tabrakan burung saat pesawat turun ke Bandara Internasional Muan di barat daya negara itu. Setelah membuat belokan tajam, pesawat mendarat dengan perutnya, meluncur ke landasan dan menabrak penghalang beton, meledak menjadi bola api yang menewaskan 179 dari 181 orang di dalamnya.
Para ahli keselamatan penerbangan telah menyarankan bahwa tabrakan dengan penghalang – sebuah array antena yang digunakan untuk membimbing pesawat selama mendarat yang disebut localizer – mungkin telah berkontribusi pada jumlah kematian yang tinggi. Localizer beton seperti yang ada di Muan akan digantikan dengan struktur yang mudah patah, kata pemerintah pada hari Rabu.
Penyelidik belum mengidentifikasi alasan untuk kecelakaan dan peran apa pun yang mungkin dimainkan oleh tabrakan burung. Tetapi kementerian transportasi negara itu mengatakan bahwa bulu burung dan darah ditemukan di kedua mesin jet tersebut. Sebuah penyelidikan oleh The New York Times mengungkapkan bahwa pejabat dari Korea Airports Corporation – perusahaan milik negara yang mengoperasikan hampir semua bandara di negara itu – telah diperingatkan selama bertahun-tahun sebelum kecelakaan tentang risiko tabrakan burung di bandara Muan.
Kementerian transportasi mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan mulai mendeploy drone di bandara pada paruh pertama tahun ini untuk mencegah burung mendekat. Pada akhir tahun depan, mereka berencana untuk mengembangkan drone yang dapat mengidentifikasi burung dan melepaskan pengusir burung, yang kemudian akan diperkenalkan ke semua bandara negara mulai tahun 2028. Drone umumnya digunakan oleh bandara di seluruh dunia untuk mengusir kelompok burung di jalur penerbangan pesawat, kata para ahli.
Pemerintah Korea Selatan telah berjanji sebesar 247 miliar won (sekitar $174 juta) selama tiga tahun untuk meningkatkan langkah-langkah pencegahan tabrakan burung di semua bandara negara itu. Termasuk pemasangan perangkat deteksi burung dan menerapkan model radar nasional yang akan memberi tahu pengendali lalu lintas udara, staf keselamatan, dan pilot tentang kehadiran burung.
Kementerian mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan mulai memasang kamera pencitraan termal pada bulan Juni dan generator gelombang suara mulai bulan Agustus. Dalam pernyataan, mereka juga mengatakan bahwa mereka akan menambahkan senjata laser ke langkah pencegahan dan memperoleh lebih banyak mobil untuk patroli bandara. Bandara Internasional Muan tidak memiliki banyak alat-alat ini pada saat kecelakaan.
Pejabat dari pemerintah dan bandara telah secara terbuka mengakui bahwa tim patroli pencegahan burung bandara tersebut kekurangan personil dan kurang peralatan yang cukup untuk menjauhkan burung-burung itu dari bandara.
Pada hari Rabu, pemerintah juga berjanji untuk berkolaborasi dengan kantor-kantor penerbangan lokal dan Korea Airports Corporation untuk mencegah burung berkumpul di tanah di sekitar bandara, beberapa di antaranya dekat dengan lahan basah rawa dimana banyak burung tinggal. Para konservasionis telah mengkritik pejabat penerbangan karena membangun bandara di dekat habitat burung.