Militer Israel telah mengakui membunuh seorang pekerja Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) dengan tembakan tank, setelah sebelumnya menyangkal tanggung jawab, dalam insiden di Jalur Gaza bulan lalu.
Setelah seorang anggota staf PBB tewas ketika kompleks PBB di Deir al-Balah rusak pada 19 Maret, Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan bahwa mereka tidak menyerang situs tersebut.
Namun, IDF mengatakan pada hari Kamis bahwa temuan awal dari penyelidikannya terhadap insiden tersebut mengindikasikan bahwa pasukannya sebenarnya telah membunuh pekerja PBB setelah salah mengidentifikasi bangunan tersebut sebagai tempat “keberadaan musuh”.
Ini mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Bangunan tersebut diserang karena keberadaan musuh yang dinilai dan tidak diidentifikasi oleh pasukan sebagai fasilitas PBB.”
Temuan awal ini telah dibagikan dengan PBB dan kesimpulan lengkap juga akan disediakan, kata mereka.
Mereka menambahkan: “IDF menyesali insiden serius ini dan terus melakukan proses peninjauan menyeluruh untuk menarik pelajaran operasional dan mengevaluasi tindakan tambahan untuk mencegah kejadian seperti itu di masa depan.
“Kami menyatakan duka yang mendalam atas kehilangan ini dan mengirimkan belasungkawa kepada keluarga.”
Insiden tersebut, yang menewaskan pekerja PBB asal Bulgaria Marin Valev Marinov dan melukai serius lima personil PBB lainnya, terjadi sehari setelah Israel memulai serangan kembali terhadap Hamas setelah gencatan senjata dua bulan runtuh.
Pada saat itu, Sekretaris Jenderal PBB António Guterres meminta penyelidikan penuh terhadap insiden tersebut, sementara juru bicara mengatakan: “Lokasi semua fasilitas PBB diketahui oleh pihak yang terlibat dalam konflik, yang diikat oleh hukum internasional untuk melindungi mereka dan menjaga keutuhan mutlak mereka.”
Setelah serangan itu, Kantor Layanan Proyek PBB (UNOPS) mengatakan bahwa “bahan peledak dilemparkan atau ditembakkan” ke sebuah guesthouse, yang berada di lokasi “terpencil”. Direktur eksekutifnya, Jorge Moreira da Silva, mengatakan bahwa itu “bukan kecelakaan”.
IDF mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari serangan: “Berbeda dengan laporan, IDF tidak menyerang kompleks PBB di Deir el-Balah. IDF menyerukan kepada media untuk bertindak dengan hati-hati mengenai laporan yang belum diverifikasi.”
Rekaman yang diverifikasi oleh BBC menunjukkan orang-orang yang terluka – dua di antaranya mengenakan jaket pelindung biru PBB – tiba di rumah sakit dengan ambulans dan mobil PBB.
Secara terpisah, IDF mengatakan sebelumnya minggu ini bahwa “kegagalan profesional” telah menyebabkan pembunuhan 15 pekerja darurat dalam insiden di Gaza bulan lalu.
Kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di Gaza mengatakan setidaknya 1.978 orang telah tewas sejak Israel memulai kembali serangannya terhadap wilayah tersebut, dengan setidaknya 50 dilaporkan tewas akibat serangan Israel pada hari Kamis.
Israel mengatakan bahwa mereka menekan militer Hamas untuk melepaskan 59 sandera yang masih mereka pegang, di mana 24 di antaranya diyakini masih hidup.
Mereka juga telah memblokir semua pengiriman bantuan kemanusiaan dan pasokan lain ke Gaza selama tujuh minggu. PBB mengatakan ini “semakin melumpuhkan orang dari sarana untuk bertahan hidup dan merusak setiap aspek kehidupan sipil”.
Militer Israel meluncurkan kampanye untuk menghancurkan Hamas sebagai tanggapan terhadap serangan lintas batas yang belum pernah terjadi sebelumnya pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya ditahan sebagai sandera.
Lebih dari 51.300 orang telah tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan wilayah tersebut.