Delapan puluh tahun sejak berakhirnya Perang Dunia II, Wali Kota Femke Halsema dari Amsterdam meminta maaf pada hari Kamis atas peran kota dalam penganiayaan penduduk Yahudi selama Holokaus, dalam pengakuan langka tentang kegagalan moral bersama oleh seorang pemimpin kota.
“Pemerintah Amsterdam, saat hal itu penting, tidaklah heroik, tidaklah tegas, dan tidaklah belas kasihan,” kata dia. “Dan pemerintah itu dengan sangat meninggalkan penduduk Yahudi-nya.”
Ny. Halsema mengeluarkan permintaan maaf dalam pidato di sebuah peringatan Holokaus di Hollandsche Schouwburg, sebuah teater yang Nazi ubah menjadi pusat deportasi utama dari mana banyak Yahudi Amsterdam dikirim ke kamp konsentrasi di Belanda dan bagian lain Eropa.
Sebelum Holokaus, Amsterdam, ibu kota Belanda, memiliki 80.000 penduduk Yahudi. Para Nazi, dengan bantuan dari pejabat lokal, mendepor dan membunuh lebih dari 60.000 dari mereka.
“Administrator dan pejabat tidak hanya dingin dan formalistik, tetapi bahkan bersedia untuk bekerja sama dengan penjajah,” kata Ny. Halsema. “Itu adalah langkah yang tak terhindarkan dalam isolasi, penghinaan, deportasi, dehumanisasi, dan pembunuhan 60.000 Yahudi Amsterdam.”
Pemerintah kota berkolaborasi dengan Nazi di berbagai tingkatan; pejabat munisipalitas memetakan di mana Yahudi tinggal dan petugas polisi lokal membantu dalam deportasi warga negaranya sendiri.
“Anti-Semitisme tidak dibawa ke Belanda oleh penjajah Jerman,” kata Ny. Halsema, “dan tidak hilang setelah pembebasan. Selalu ada kebencian terhadap Yahudi – juga di kota ini – dan masih ada.”
Ny. Halsema mengumumkan bahwa kota akan menginvestasikan 25 juta euro (sekitar $28,5 juta) untuk mempromosikan kehidupan Yahudi dan visibilitas Yudaisme di kota. Sebuah komite enam orang baru akan memutuskan bagaimana menghabiskan dana tersebut.
“Saya tidak menyangka,” kata Keren Hirsch, anggota dewan Amsterdam, tentang investasi tersebut. Ny. Hirsch, yang beragama Yahudi, menambahkan, “Banyak yang tidak diketahui tentang Yudaisme dan sejarah Amsterdam.”
Di seluruh Belanda, Nazi mendepor 75 persen dari populasi Yahudi negara itu ke kamp konsentrasi selama Perang Dunia II, persentase tertinggi di Eropa Barat. Sebagian besar dari mereka tinggal di Amsterdam. Otoritas transit kota dan lembaga lain membantu menyingkirkan 102.000 orang Yahudi dan 220 orang Romani, juga dikenal sebagai Roma dan Sinti, dari Amsterdam.
“Anda tidak bisa mengembalikan waktu, Anda tidak bisa menghapus apa yang dilakukan pemerintah kota,” kata Ny. Hirsch. Tetapi, tambahnya, “mendapatkan permintaan maaf itu penting bagi saya. Dalam hal itu, kata-kata sangat penting bagi saya.”
Permintaan maaf resmi kota ini datang lima tahun setelah mantan Perdana Menteri Belanda Mark Rutte meminta maaf atas nama pemerintah karena tidak melindungi warga Yahudi negara itu selama Perang Dunia II.
“Dengan yang terakhir dari para korban yang masih bersama kita, saya minta maaf atas tindakan pemerintah saat itu,” kata Pak Rutte di sebuah peringatan pada tahun 2020.
Negara secara keseluruhan telah menghabiskan beberapa tahun terakhir untuk menghadapi babak gelap dari masa lalunya. Pada tahun 2023, Raja Willem-Alexander meminta maaf atas peran negaranya dalam perdagangan budak, sebuah permintaan maaf langsung yang langka untuk ketidakadilan sejarah oleh seorang monarki Eropa yang sedang menjabat. Pak Rutte meminta maaf atas nama pemerintah beberapa bulan sebelumnya.
Pada tahun 2022, Pak Rutte juga meminta maaf kepada rakyat Indonesia atas kekerasan terinstitusi dari tentara Belanda selama Perang Kemerdekaan Indonesia, yang dimulai pada tahun 1945. Juga pada tahun 2022, menteri pertahanan Belanda meminta maaf atas peran Belanda dalam pembantaian tahun 1995 terhadap sekitar 8.000 pria dan anak laki-laki Muslim di kota Bosnia Srebrenica.