Amazon berencana untuk meluncurkan 27 satelit orbit rendah awal minggu depan sebagai bagian dari Proyek Kuiper untuk menyediakan internet satelit. Tanggalnya dijadwalkan untuk hari Senin, 28 April, antara jam 7 malam hingga 9 malam ET (4 hingga 6 sore PT), kecuali cuaca atau faktor lain yang mempengaruhi peluncuran.
Cuaca buruk memaksa Amazon untuk membatalkan tanggal peluncuran roket aslinya pada 9 April. “Cuaca diamati dan diprediksi TIDAK BOLEH untuk lepas landas dalam jendela peluncuran yang tersisa di Cape Canaveral malam ini,” kata United Launch Alliance saat itu. “Awan kumulus yang keras kepala dan angin yang persisten membuat lepas landas tidak mungkin dalam jendela yang tersedia.”
Misi peluncuran, KA-01 atau Kuiper Atlas 1, akan dilakukan dengan roket United Launch Alliance Atlas V dan akan berlangsung di Stasiun Angkatan Antariksa Cape Canaveral. Anda dapat menonton peluncuran roket secara langsung di halaman misi proyek atau di YouTube.
Ini akan menjadi langkah besar bagi proyek ini, yang diumumkan oleh Amazon pada tahun 2019 dengan janji investasi sebesar $10 miliar. Sekarang, perusahaan ini siap untuk memasuki perlombaan untuk menyediakan layanan internet satelit, sebuah ruang yang saat ini didominasi oleh Starlink milik SpaceX, yang memiliki sekitar 7.000 satelit. Rencana Amazon membutuhkan 3.200 satelit untuk dikerahkan dalam 80 peluncuran. Perusahaan bermaksud untuk menyediakan layanan internet dengan teknologi ini akhir tahun ini.
Persaingan lebih akan meningkatkan layanan internet satelit
Perlombaan antariksa, yang melibatkan Starlink, Amazon, dan perusahaan lain seperti Viasat, Hughesnet, Eutelsat, dan SpaceSail China, bisa berarti lebih banyak ketersediaan layanan internet di daerah terpencil dan pedesaan dengan pilihan broadband terbatas. Meskipun Starlink adalah pemimpin di ruang tersebut, beberapa perusahaan lain ini terus meluncurkan satelit dan bekerja untuk menyediakan internet berkecepatan tinggi di lebih banyak pasar, seperti Brasil. Dengan lebih banyak pemain di pasar, itu bisa berarti internet yang lebih cepat dan lebih murah di lebih banyak daerah, meskipun apakah itu benar-benar terjadi bagi konsumen masih harus dilihat.
Mahdi Eslamimehr, wakil presiden eksekutif di Quandary Peak Research dan profesor tambahan di Departemen Ilmu Komputer di USC, mengatakan bahwa Amazon berada dalam posisi yang baik untuk bersaing dengan Starlink. “Amazon telah membuat perjanjian peluncuran yang luas dengan penyedia besar seperti ULA, Arianespace, Blue Origin, dan bahkan SpaceX itu sendiri, menjadikan Kuiper sebagai penantang besar karena infrastruktur yang luas dan sumber daya yang signifikan.”
Dia mengatakan, “Sementara Starlink saat ini menikmati kepemimpinan pasar yang jelas, ia menghadapi persaingan yang semakin ketat dari pesaing yang memiliki modal besar dan fleksibel secara strategis, khususnya dari China, menunjukkan bahwa pasar akan menjadi jauh lebih kompetitif dalam waktu dekat.”
Sejauh ini, kata Eslamimehr, upaya satelit Amazon telah menjanjikan dan sukses, setidaknya dalam tahap prototipe. Perusahaan juga telah menguji Amazon Web Services di luar angkasa. “Pembangunan ini secara kolektif menegaskan masuknya Amazon yang kuat ke pasar internet satelit dan mencerminkan momentum awal yang positif dalam strategi luar angkasa mereka secara keseluruhan.”
Selain bagaimana itu bersaing dengan Starlink dan perusahaan lain, peluncuran satelit Amazon ini penting dalam berbagai cara. Eslamimehr mengatakan, “Proyek Kuiper bukan hanya tentang persaingan; itu diposisikan sebagai langkah penting menuju menutup kesenjangan digital global, yang berjanji untuk memberikan internet berkecepatan tinggi kepada masyarakat yang tidak terlayani di seluruh dunia.”
Koreksi, 4 April: Versi sebelumnya dari cerita ini salah eja nama profesor USC dan wakil presiden eksekutif Quandary Peak Research. Namanya adalah Mahdi Eslamimehr.