Pemimpin Eropa dijadwalkan berkumpul di Paris pada hari Senin dalam upaya untuk menunjukkan kesatuan dan ketegasan dalam mendukung Ukraina saat negara yang tengah berjuang menghadapi situasi yang sulit di medan perang melawan Rusia dan di Washington, di mana Republikan di Kongres menghalangi bantuan keuangan yang sangat dibutuhkan.
Pertemuan ini, yang dipimpin oleh Presiden Emmanuel Macron dari Prancis, dijadwalkan akan melibatkan sekitar 20 kepala negara dan pejabat tinggi, termasuk dari Inggris, Jerman, Belanda, Polandia, dan Spanyol. Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina dijadwalkan akan menghadiri pertemuan malam itu melalui videoconference.
“Kita berada di saat yang kritis,” kata Macron pada hari Sabtu selama kunjungannya ke pameran pertanian besar di Paris, menambahkan bahwa pertemuan itu akan “menguatkan posisi kami” dan memberikan Ukraina lebih “visibilitas” untuk bulan-bulan mendatang.
“Rusia tidak bisa menang di Ukraina,” tambahnya.
Seorang pejabat senior di kepresidenan Prancis, yang berbicara dengan syarat anonimitas sesuai dengan praktik pemerintah Prancis, mengatakan bahwa pertemuan tersebut tidak diharapkan akan berakhir dengan pengumuman konkret tentang bantuan militer baru.
Sebaliknya, pejabat tersebut mengatakan bahwa pertemuan tersebut dimaksudkan untuk memperkuat dukungan untuk Ukraina, lebih baik mengkoordinasikan bantuan, dan mengirim pesan kepada Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia bahwa Eropa bertekad untuk melihatnya gagal.
Ada kekhawatiran yang semakin meningkat di Eropa bahwa sedikit yang berhasil menghentikan Putin sejauh ini. Rusia merebut kota timur Avdiivka, yang dulunya merupakan benteng Ukraina, sekitar seminggu yang lalu dalam kemenangan terbesar di medan perang selama beberapa bulan.
Sejak itu, Rusia terus menyerang sepanjang garis depan yang lebih dari 600 mil, merebut desa-desa kecil di timur dan mengancam untuk merebut kembali tanah di selatan yang sulit dipertahankan oleh Ukraina selama kontraofensif musim panasnya.
Zelensky mengatakan pada hari Minggu bahwa 31.000 tentara Ukraina telah tewas sejak invasi penuh Rusia dimulai dua tahun yang lalu, mengakui untuk pertama kalinya angka konkrit untuk korban Ukraina dalam perang. Namun, catatannya jauh lebih rendah dari perkiraan AS, yang menempatkan jumlah kematian sekitar 70.000.
Para ahli militer dan pejabat Ukraina mengatakan bahwa pasukan Ukraina telah terhambat oleh kekurangan amunisi dan senjata, sebagian besar akibat penurunan bantuan militer Barat, dan bahwa situasinya akan memburuk jika Ukraina tidak segera menerima lebih banyak dukungan.
“Bulan-bulan mendatang akan sulit bagi kami,” kata Zelensky dalam konferensi pers di Kyiv pada hari Minggu, mencatat bahwa pertengkaran politik di Kongres, di mana paket bantuan $60 miliar untuk Ukraina terhenti, merusak upaya perang negaranya.
Presiden Biden akan bertemu dengan pemimpin kongres pada hari Selasa untuk mencoba membuka blokir bantuan darurat untuk Ukraina, kata Gedung Putih.
Merujuk kepada para anggota kongres Amerika, Zelensky mengatakan, “Mereka tahu kami membutuhkan dukungan dalam waktu sebulan.” Dia memuji upaya Eropa untuk membantu mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Amerika Serikat, mengatakan benua itu “telah menunjukkan kemampuannya untuk menjadi pemimpin.”
Komitmen bantuan oleh negara-negara dan lembaga Uni Eropa mencapai hampir $150 miliar, lebih dari dua kali lipat jumlah yang dijanjikan oleh Amerika Serikat, menurut Kiel Institute for the World Economy, sebuah lembaga riset.
Pemimpin Eropa semakin bersedia untuk mendukung perjuangan Ukraina melawan Rusia seiring berlanjutnya perang dan dengan bantuan Amerika tambahan diragukan.
Perdana Menteri Belgia, Denmark, dan Italia, serta kepala Komisi Eropa, lembaga eksekutif Uni Eropa, baru-baru ini mengunjungi Ukraina untuk ulang tahun kedua perang dan untuk mengekspresikan dukungan mereka yang terus berlanjut.
Denmark dan Italia menyelesaikan perjanjian keamanan bilateral dengan Ukraina, membawa jumlah negara Eropa yang telah menandatangani perjanjian semacam itu dengan Kyiv menjadi lima dalam upaya untuk mencegah agresi Rusia lebih lanjut.
Namun, belum jelas sejauh mana Eropa dapat menggantikan Amerika Serikat sebagai jaminan kemampuan Ukraina untuk bertempur. Kiel Institute mengatakan bahwa anggota Uni Eropa dan lembaga sejauh ini hanya mengalokasikan setengah dari $150 miliar yang dijanjikan.
Rustem Umerov, Menteri Pertahanan Ukraina, mengatakan pada hari Minggu bahwa setiap kali bantuan gagal tiba tepat waktu, “Kami kehilangan orang, kami kehilangan wilayah.”
Zelensky mengatakan pada hari Minggu bahwa empat brigade tidak ikut serta dalam kontraofensif musim panas Ukraina karena militer tidak menerima peralatan yang diperlukan.
“Anda bisa membayangkan jumlah orang yang akan bertempur, yang tidak bisa?” tanyanya. “Mereka yang harus duduk dan menunggu peralatan yang tidak pernah mereka terima?”