Pemerintah Korea Selatan meminta sekitar 9.000 dokter magang yang mogok untuk kembali bekerja pada hari Kamis tanpa menghadapi hukuman, dalam upaya untuk mengakhiri protes yang telah menyebabkan pembatalan operasi dan pasien ditolak dari ruang gawat darurat.
Menteri Dalam Negeri Lee Sang-min mengatakan pada hari Senin bahwa pemerintah sedang melakukan “penawaran terakhir” untuk mengakhiri mogok hampir seminggu untuk memprotes rencananya untuk meningkatkan jumlah kursi di sekolah kedokteran sebanyak 2.000 dari 3.058 saat ini. Kebijakan ini bertujuan untuk mengatasi kekurangan dokter yang merupakan salah satu yang paling akut di dunia maju, dan diperkirakan akan semakin memburuk seiring Korea Selatan menghadapi krisis demografis dengan salah satu populasi yang paling cepat menua di dunia.
“Jika Anda kembali ke rumah sakit pada tanggal 29 Februari, pemerintah tidak akan memegang Anda bertanggung jawab atas apa yang telah terjadi,” kata Lee dalam pertemuan pemerintah. Administrasi Presiden Yoon Suk Yeol telah bersiap untuk menangkap, menuntut, dan mungkin menangguhkan lisensi dokter atas penyelenggaraan aksi buruh yang dianggapnya melanggar hukum.
Kelompok-kelompok buruh yang mendukung para dokter berpendapat bahwa rencana peningkatan penerimaan tidak akan memperbaiki masalah mendasar dalam sistem perawatan kesehatan yang mereka katakan termasuk kurangnya spesialis di bidang tertentu, kondisi kerja yang buruk, terlalu banyak dokter di daerah perkotaan dan kurangnya perlindungan terhadap tuntutan malpraktik.
Para kritikus mengatakan bahwa para dokter mungkin lebih khawatir melihat pendapatan mereka turun jika mereka menghadapi lebih banyak persaingan. Dokter Korea Selatan memiliki gaji tertinggi di dunia maju jika dibandingkan dengan pekerja rata-rata, menurut data dari Organisasi Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi.
Kedua belah pihak tampaknya bertahan ketika aksi buruh memasuki minggu kedua. Korea Selatan telah meningkatkan peringatan perawatan kesehatannya ke level tertinggi karena kelompok rumah sakit besar melaporkan gangguan layanan dan pemerintah bersiap untuk mogok yang berkepanjangan.
Sebanyak 9.006 dari sekitar 13.000 dokter magang negara tersebut tidak melaporkan ke tempat kerja, kata Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan pada hari Senin. Aksi buruh ini diperkirakan akan berkembang dengan ratusan lulusan sekolah kedokteran baru menolak untuk mengambil posisi magang, laporan agensi berita Yonhap.
Pada akhir pekan, pemerintahan Yoon mengatakan tidak ada rencana untuk mengurangi jumlah kursi tambahan di sekolah kedokteran, menyebut proposalnya penting untuk mendapatkan lebih banyak dokter di lebih banyak tempat.
Rating persetujuan Yoon telah naik ke level tertinggi tiga bulan, menurut jajak pendapat mingguan oleh Gallup Korea yang dirilis pada hari Jumat, karena sikap tegasnya terhadap dokter yang mogok mendapat dukungan dari pemilih yang frustasi dengan gangguan pada sistem perawatan kesehatan.
Sekitar tiga perempat dari masyarakat mendukung langkah pemerintah untuk meningkatkan penerimaan sekolah kedokteran, menurut Gallup.
Pemerintah telah membuka ruang gawat darurat di 12 rumah sakit militer di seluruh negeri untuk umum karena beberapa rumah sakit mencoba mengarahkan pasien potensial dari fasilitas gawat darurat mereka karena kekurangan staf. Itu juga menerapkan telemedisin di seluruh negeri.