Presiden Donald Trump telah membuat keputusan tarif yang berdampak tak terduga, termasuk mengancam industri mainan seks dan mungkin membuat ponsel menjadi lebih bodoh. Namun, dampak aneh terbaru dari keputusannya yang bergejolak mengenai apakah akan memulai kenaikan tarif terhadap Tiongkok telah menjadi berita baik bagi aplikasi DHgate yang sebelumnya kurang dikenal.
Aplikasi ini telah melonjak ke dekat puncak tangga Aplikasi Store minggu ini, menurut Sensor Tower, sebuah perusahaan analis. Kesuksesannya (praktis) begitu cepat: Minggu lalu, aplikasi ini bahkan tidak bisa masuk ke 100 aplikasi paling populer dalam peringkat Apple.
Namun, apa itu, mengapa itu populer—dan, mungkin yang paling penting, apakah Anda harus menggunakannya? Tim hubungan media DHgate tidak segera merespons permintaan WIRED untuk berpartisipasi dalam cerita ini, tetapi para ahli e-commerce telah membagikan pemikiran mereka kepada kami.
Sejak 2004, DHgate telah membantu menghubungkan pembeli asing dengan produsen Tiongkok. Singkatan dalam namanya adalah referensi ke Dunhuang, sebuah kota yang dulu terkenal karena peran dalam jalur perdagangan Jalur Sutra kuno Tiongkok.
Perusahaan di belakangnya, Kelompok DHgate, didirikan oleh pengusaha dan mantan karyawan Microsoft dan Cisco Wang Shutong dan sejak itu berkembang menjadi sebuah raksasa: pada akhir 2023, 77 juta pembeli terdaftar di hampir setiap negara dan wilayah di dunia, sekitar 10 juta di antaranya dikabarkan telah membeli dari 2,6 juta penjual di Tiongkok dan tempat lain. Namun, beberapa klaim ini seharusnya diambil dengan sedikit skeptisisme. Secara tidak masuk akal, DHgate mengklaim pembeli berada di lebih “negara dan wilayah” daripada jumlah negara di dunia.
Tren berkembang dari produsen e-commerce Tiongkok memasarkan barang dagang mereka di aplikasi seperti TikTok dan ekivalennya, Douyin, sebagai respons terhadap tarif Donald Trump terhadap Tiongkok, telah meningkatkan kesadaran masyarakat tentang DHgate. “Baru-baru ini menjadi populer berkat TikTok,” kata Ma. “Orang-orang mulai bertanya-tanya dengan tarif apakah mereka dapat membeli barang dari Tiongkok langsung.”
Video viral tersebut, dibuat oleh perwakilan pabrik yang mengklaim membuat produk untuk pengecer barang mewah, menyarankan orang dapat melawan kenaikan harga yang berasal dari tarif dengan membeli versi tanpa merek dari produk yang sama langsung dari mereka di DHgate dengan biaya yang jauh lebih rendah—meskipun ada pertanyaan serius apakah penjual tersebut benar-benar pemasok untuk merek-merek mewah Barat. Minat pencarian meningkat dalam seminggu terakhir sebagai hasilnya, dengan “China ‘Mengekspos’ Merek Mewah” sekarang menjadi topik yang sedang trend di TikTok. “Mereka selalu ingin mencoba di B2C,” kata Ma.
Seperti halnya dengan hampir setiap aplikasi belanja lainnya, Anda mengunduh, masuk, dan mencari item—tetapi Anda juga dapat mengakses pasar melalui situs web perusahaan. DHgate mengkategorikan produk yang dijual atas nama produsen ke dalam kelompok, sementara Anda juga dapat mencari item tertentu menggunakan bilah pencarian di bagian atas halaman. Pencarian untuk “laptop” mengembalikan lebih dari 73.000 hasil.
Banyak dari ini adalah item tanpa merek; banyak lainnya adalah duplikat dari yang dikenali. Sesuai dengan sejarahnya sebagai pengecer bisnis ke bisnis, Anda dapat mendapatkan diskon untuk membeli secara besar-besaran.
Seperti halnya dengan transaksi ritel online lainnya, layak untuk memeriksa ulasan item individu dan peringkat penjual yang bersangkutan: DHgate adalah pasar, bukan pemasok itu sendiri. “Tidak sebaik yang dikatakan dalam video TikTok,” kata Ma. “Masih ada banyak penipu, dan ada banyak kasus di mana orang tidak mendapatkan produk yang mereka bayar. Tetapi ketika Anda melakukan penelitian Anda, dan Anda pergi ke pedagang yang tepat di DHgate, Anda benar-benar mendapatkan produk berkualitas sangat baik yang 80 persen sama, dibuat di pabrik yang sama dengan harga yang jauh lebih murah.”
Tidak ada saran bahwa membeli barang dari DHgate merupakan risiko terkait pengumpulan data: platform tersebut sudah lama berdiri dan merupakan nama yang diakui, sehingga detail kartu kredit Anda kemungkinan tidak lebih aman daripada platform e-commerce Tiongkok lainnya. Aplikasi ini juga memiliki program perlindungan pembeli dan menahan pembayaran dari penjual sampai pembeli mengakui penerimaan pesanan mereka—membuatnya lebih tidak mungkin Anda akan ditipu.
Apakah barang yang Anda terima nantinya akan berkualitas tinggi adalah pertanyaan lain. Sebelum bulan ini, DHgate lebih dikenal sebagai “tujuan yang sangat produktif untuk tiruan desainer,” seperti yang pernah dijelaskan oleh organisasi berita sebelumnya. Di masa lalu, WIRED juga telah menyebutkan DHgate sebagai “salah satu pemasok barang palsu dari Tiongkok yang paling mapan.” Memang, jika Anda membeli barang palsu di DHgate, itu bisa berarti barang yang dibeli akhirnya disita oleh bea cukai sebelum sampai ke rumah Anda.