MEXICO CITY (AP) — Sekitar jam 3 pagi pada hari Rabu, benda terang, awalnya tampak seperti meteorit, menerangi langit di atas ibu kota Meksiko, dataran datar, gunung berapi, dan kota-kota kecil.
Video dari bola api yang melintas di negara Amerika Latin dan menyatu dalam ledakan cahaya di atas Kota Meksiko menimbulkan kagum bagi banyak orang — dan dengan cepat menjadi bahan bakar untuk meme yang beredar di media sosial.
“Tidak, meteorit yang meledak semalam bukanlah alasan untuk berbicara dengan mantan pacar Anda,” tulis seseorang di X, di atas gif dinosaurus berjalan melalui hujan meteorit.
Tidak lama kemudian, foto meteorit yang diedit dengan karakter kartun dan lelucon politik membanjiri internet.
Namun, ilmuwan di seluruh Meksiko cepat mencatat bahwa benda yang meluncur di langit bukanlah meteorit; itu adalah bolide.
Bolide, yang didefinisikan oleh NASA sebagai bola api, adalah “meteor yang sangat terang yang cukup spektakuler untuk dilihat di area yang sangat luas.”
Mario Rodríguez, seorang dokter ilmu antariksa dengan Universitas Nasional Otonom Meksiko, mengatakan itu juga bisa digambarkan sebagai meteoroid, atau fragmen meteor.
Bolide seperti yang meluncur di langit Meksiko awal Rabu menyalakan api saat mereka turun ke bumi.
“Karena tekanan besar pada objek, mereka mulai berkedip dengan ekor yang terkulai dan memancarkan cahaya,” kata Rodríguez, salah satu dari sekelompok ilmuwan yang mempelajari video yang mengejutkan banyak orang Meksiko. Dia mengatakan tidak seperti meteorit, yang berdampak pada Bumi, bolide hancur di atmosfer.
Meteoroid tertentu ini, katanya, memiliki panjang sekitar lima kaki dan tidak membahayakan publik.
____
Ikuti liputan AP tentang Amerika Latin dan Karibia di https://apnews.com/hub/latin-america