Penangguhan China terhadap ekspor mineral bumi langka kritis ke AS dapat menjadi masalah besar bagi perusahaan-perusahaan AS, terutama produsen mobil seperti Tesla (TSLA), GM (GM), dan Rivian (RIVN).
Menurut New York Times dan Reuters, China memerintahkan pembatasan ekspor enam logam bumi langka yang hanya diolah di dalam negeri pada 4 April. Logam-logam tersebut, bersama dengan magnet bumi langka, digunakan dalam segala hal mulai dari otomotif hingga produk kedirgantaraan, dengan logam bumi langka khususnya digunakan dalam magnet untuk motor kendaraan listrik. Penangguhan ini terjadi setelah Presiden Trump meningkatkan perang dagang dengan China dengan tarif yang ditingkatkan pada 2 April.
Banyak pengiriman logam terdampar di pelabuhan-pelabuhan di China, menunggu instruksi baru dari pemerintah China mengenai proses izin ekspor khusus yang diperlukan untuk mengirimkan bahan-bahan tersebut keluar. Saat ini tidak ada panduan yang tersedia, menurut laporan-laporan tersebut.
China memproduksi 99% pasokan mineral bumi langka di dunia dan 90% magnet bumi langka.
“Penting untuk menyadari bahwa ada perbedaan besar antara China yang mengharuskan lisensi ekspor dibandingkan dengan larangan ekspor. China telah mengumumkan persyaratan lisensi ekspor untuk mineral kritis sebelumnya tetapi dalam banyak kasus tidak ada tanda-tanda penurunan volume impor,” kata Daniel Pickard, ketua praktik Perdagangan Internasional di Buchanan Ingersoll & Rooney PC, kepada Yahoo Finance. Pickard juga merupakan ketua komite penasihat mineral kritis untuk Kantor Perwakilan Perdagangan AS.
Pickard juga meyakini bahwa langkah China lebih sebagai “pesan politik” dan bahwa ekspor mungkin sebenarnya tidak akan berkurang.
Aliansi Inovasi Otomotif, yang mewakili beberapa produsen mobil dalam masalah perdagangan dan industri, belum memberikan tanggapan.
“Larangan China terhadap ekspor bumi langka ke AS memperlambat akses ke sejumlah mineral penting untuk produksi kendaraan modern,” kata ahli manufaktur Sam Fiorani dari AutoForecast Solutions kepada Yahoo Finance. “Mineral seperti itrium dan disprosium penting untuk manufaktur kendaraan listrik sebagai bahan utama untuk baterai dan motor. Mineral lain dapat memperlambat produksi motor kecil, speaker, lensa kamera, dan LED, yang juga digunakan dalam produksi mobil.”
Reuters melaporkan bahwa beberapa penjual bumi langka China telah menyatakan force majeure (istilah hukum yang berarti “kekuatan luar biasa”) pada kontrak-kontrak mereka dengan pembeli luar negeri, artinya mereka mengklaim bahwa mereka tidak dapat memenuhi komitmen mereka karena kekuatan di luar kendali mereka.
Produsen mobil listrik AS terkemuka seperti Tesla, GM, Rivian, dan Ford sangat terpapar, karena mereka merakit banyak motor untuk kendaraan mereka di AS. Sebaliknya, pesaing dari Eropa, Jepang, dan, dalam tingkat yang lebih rendah, produsen China akan mendapat manfaat dari akses mereka ke sumber daya penting ini yang hanya tersedia dari China.
Tesla telah mengurangi penggunaan logam bumi langka dalam motornya sebesar 25% dan bermaksud agar mobil listrik generasi berikutnya mereka bebas dari bumi langka. GM mengatakan bahwa mereka “mengeksplorasi opsi untuk membatasi atau bahkan menghilangkan bahan bumi langka dalam motor kendaraan listrik” tetapi tidak memberikan jadwal waktu.
Meskipun produsen mobil AS dapat memperoleh bahan-bahan ini dari bagian lain dunia (meskipun dalam jumlah yang berkurang), mereka kemungkinan akan harus membayar lebih mahal untuk itu.
“Bahan-bahan yang sudah mahal ini hanya akan semakin mahal dengan China dihapus sebagai sumber potensial di mana mereka saat ini menyediakan sekitar setengah dari pasokan mineral bumi langka tertentu di dunia. Beralih ke negara-negara lain, di mana biaya produksi mereka sudah lebih tinggi, akan meningkatkan harga bagi produsen komponen kendaraan listrik yang banyak,” kata Fiorani.
Pras Subramanian adalah seorang reporter untuk Yahoo Finance. Anda dapat mengikuti dia di X dan di Instagram.
Klik di sini untuk berita terbaru pasar saham dan analisis mendalam, termasuk peristiwa yang mempengaruhi saham
Baca berita keuangan dan bisnis terbaru dari Yahoo Finance