Presiden Afrika Selatan, Cyril Ramaphosa, telah bersuara tentang keinginannya untuk melihat anak terkaya negaranya, Elon Musk, berinvestasi beberapa miliar di rumah.
Namun, rayuannya telah terhalang oleh kritik Mr. Musk terhadap pemerintah Afrika Selatan sebagai rasialis. Mr. Musk berpendapat bahwa undang-undang yang mensyaratkan perusahaan asing untuk menjual saham kepemilikan kepada Orang Kulit Hitam – atau orang lain yang mengalami diskriminasi selama apartheid – adalah diskriminatif dan mencegah penyedia internet satelitnya, Starlink, untuk beroperasi di sana.
Sekarang, seorang pejabat Afrika Selatan sedang membuka jalan bagi Starlink, dan penyedia lain yang serupa, untuk beroperasi di negara tersebut melalui alternatif dari persyaratan kepemilikan Orang Kulit Hitam.
Pejabat tersebut, Solly Malatsi, yang mengawasi telekomunikasi negara, telah mengatakan bahwa dia sedang menyelesaikan sebuah direktif yang akan memungkinkan perusahaan internet satelit untuk mendapatkan lisensi dengan berinvestasi di komunitas yang kurang beruntung, bukan dengan menjual ekuitas dalam perusahaan mereka.
Direktif tersebut masih perlu melalui proses konsultasi publik dengan Otoritas Komunikasi Independen Afrika Selatan, yang mengatur industri telekomunikasi, sebelum mulai berlaku.
Lawan politik Mr. Malatsi mengatakan bahwa memberikan alternatif untuk kepemilikan Orang Kulit Hitam akan merusak upaya untuk menghapus disparitas rasial yang tercetak selama apartheid. Mereka menuduhnya mencoba memuji Mr. Musk, yang lahir dan dibesarkan di Afrika Selatan namun jarang kembali sejak pindah saat remaja.
“Menteri mencoba memotong sudut dan mengikis tujuan transformasi yang sulit,” kata Khusela Sangoni Diko, ketua komite parlemen yang mengawasi telekomunikasi, dalam sebuah pernyataan pekan ini.
Dia menambahkan bahwa beberapa operator satelit lain juga tertarik untuk berinvestasi di Afrika Selatan dan bersedia mematuhi aturan yang ada, jadi “tidak perlu terlalu bergantung dan obsesi dengan satu penyedia satelit saja.”