LeBron James, salah satu tokoh ikonik dalam olahraga modern, sekali lagi membuat sejarah – kali ini di lorong mainan.
Mattel telah mengumumkan rilis Barbie baru yang menyerupai Mr. James, menjadikannya atlet pria profesional pertama yang dihormati sebagai boneka Ken.
“Kami senang membawa penggemar presentasi Ken yang baru,” kata Krista Berger, wakil presiden senior Barbie Mattel. Dia mengatakan boneka itu merayakan “LeBron sebagai panutan,” kemampuannya sebagai ikon untuk melampaui budaya dan memberikan “contoh positif bagi generasi berikutnya.”
Boneka itu menampilkan pemain basket Los Angeles Lakers dalam gaya pra-pertandingan dan mencerminkan tingginya – lebih tinggi satu inci dari boneka Ken standar.
Seperti dalam kenyataan, atlet tersebut memiliki tinggi 6ft 9in.
Boneka baru ini datang saat perusahaan menghadapi ketidakpastian keuangan di tengah perang dagang yang meningkat antara Presiden Donald Trump dengan China, di mana hampir 40% produksi Mattel berbasis.
Trump mengumumkan pada hari Rabu bahwa tarif atas barang dari China akan meningkat menjadi 125%. Dia menuduh Beijing kurang hormat setelah membalas dan mengatakan akan memberlakukan tarif sebesar 84% pada impor AS.
Dalam pengumuman yang sama, Trump mengumumkan penundaan 90 hari bagi negara yang terkena tarif AS yang lebih tinggi dan mengizinkan tarif timbal balik universal “diturunkan sebesar 10%” selama negosiasi berlanjut dengan sekitar 60 negara.
Mattel mengatakan mungkin harus menaikkan harga dan mungkin melakukan perubahan pada rantai pasokannya. Kelompok konsumen dan bisnis di AS telah memperingatkan bahwa tarif tersebut dapat mengganggu rantai pasokan dan menyebabkan kenaikan harga.
Boneka Ken baru tidak menunjukkan atlet tersebut dalam seragam basketnya. Sebagai gantinya, dia berpakaian jaket varsity yang dihiasi dengan “LJ” di bagian depan.
Di bagian belakang, “LeBron” dicetak tebal bersama dengan frase, “Just a kid from Akron” – kota Ohio tempat dia lahir.
Di bawah jaket, boneka itu memakai kaus yang bertuliskan “We Are Family,” sebuah isyarat kepada yayasan bintang tersebut. Boneka itu dilengkapi dengan aksesori seperti bola basket, headphone, dan sepatu.
Dalam video promosi yang dirilis oleh Mattel, Mr. James bereaksi saat melihat boneka itu untuk pertama kalinya. “Oh, dia keren!” katanya saat diberikan figur itu. “Itu sangat keren!”
Saat dia bermain-main dengan aksesori boneka itu, dia bercanda bahwa boneka LeBron Ken “mungkin harus sedikit angkat beban, kakinya terlihat kurus.”
Langkah ini adalah momen penting bagi merek Barbie yang berusia 65 tahun, yang telah melakukan dorongan dalam beberapa tahun terakhir untuk mendiversifikasi bonekanya dan mencerminkan berbagai karier, tipe tubuh, dan latar belakang yang lebih luas.
Meskipun Barbie sebelumnya telah menghormati atlet seperti Serena Williams, Naomi Osaka, dan Megan Rapinoe, Mr. James adalah figur olahraga pria pertama – dan figur pria pertama bukan dari industri hiburan – yang bergabung dalam lineup.
Meskipun memiliki empat gelar NBA, dua medali emas Olimpiade, dan rekor penembakan, Mr. James mengatakan gelar barunya sebagai “Kenbassador” terasa berbeda – karena ini bukan hanya tentang bola basket.
“Ini adalah kesempatan untuk mengakui dampak positif panutan yang menanamkan kepercayaan diri, menginspirasi mimpi, dan menunjukkan kepada anak-anak bahwa mereka juga bisa mencapai kebesaran.”