Perdana Menteri Viktor Orban dari Hungaria pada hari Jumat menyatakan berakhirnya perselisihan berbulan-bulan dengan Swedia atas perluasan NATO, dengan mengatakan bahwa kunjungan oleh rekan Swedia-nya telah membangun kembali kepercayaan dan membuka jalan bagi Parlemen Hungaria untuk memberikan suara pada hari Senin untuk meratifikasi keanggotaan negara Nordik tersebut dalam aliansi tersebut.
“Kami siap untuk berjuang satu sama lain, untuk memberikan hidup kita satu sama lain,” ujar Bapak Orban dalam konferensi pers bersama di Budapest, ibu kota Hungaria, dengan pemimpin Swedia yang berkunjung, Ulf Kristersson. Hungaria adalah negara terakhir yang secara resmi mendukung keanggotaan Swedia di NATO.
Pemanasan hubungan tiba-tiba antara kedua negara tersebut menyusul keputusan Swedia untuk menyediakan empat pesawat tempur Gripen buatan Swedia kepada Hungaria selain dari 14 yang sudah digunakan oleh angkatan udaranya, dan janji bahwa Saab, pembuat pesawat tempur tersebut, akan membuka pusat penelitian kecerdasan buatan di Hungaria.
Hungaria telah menunda-nunda selama 19 bulan dalam meratifikasi penerimaan Swedia ke NATO, keterlambatan yang telah membingungkan dan membuat frustrasi Amerika Serikat dan anggota lain dari aliansi militer tersebut.
Bapak Orban dan pejabat Hungaria lainnya telah memberikan penjelasan yang berbeda-beda atas penundaan tersebut. Ini termasuk keluhan atas tuduhan Swedia terhadap mundurnya demokrasi di Hungaria di bawah kepemimpinan Bapak Orban, materi ajar yang kritis terhadap Hungaria di sekolah-sekolah Swedia, dan komentar yang dibuat oleh Bapak Kristersson bertahun-tahun sebelum menjabat.
Sementara Bapak Orban bersikeras pada hari Jumat bahwa tawaran Swedia mengenai pesawat tempur baru dan sebuah institut penelitian bukan bagian dari kesepakatan terkait keanggotaan NATO, media yang dikendalikan oleh partainya yang berkuasa, Fidesz, membesar-besarkan kerjasama militer yang ditingkatkan dengan Swedia sebagai keberhasilan dari taktik negosiasi Hungaria.
“Pertemuan hari ini adalah tonggak dalam sebuah proses panjang,” kata Bapak Orban. “Proses panjang ini juga dapat disebut sebagai proses membangun kembali kepercayaan, dan kita bisa menandai akhir fase ini hari ini.”
Setelah berbulan-bulan mengeluh bahwa Swedia telah menunjukkan kurangnya rasa hormat terhadap negaranya, Bapak Orban memuji Swedia pada hari Jumat sebagai mitra yang dapat dipercaya. Dia mencatat bahwa Swedia telah menerima banyak pengungsi Hungaria setelah pasukan Soviet menghancurkan pemberontakan anti-komunis di Budapest pada tahun 1956, dan bahwa Swedia sangat mendukung masuknya Hungaria ke Uni Eropa pada tahun 2004.
Kunjungan Bapak Kristersson ke Budapest membalikkan posisi sebelumnya bahwa dia akan bepergian ke Budapest untuk berbicara dengan Bapak Orban hanya setelah Parlemen Hungaria memberikan suara untuk menyetujui keanggotaan NATO negaranya.
Pesawat tempur Gripen buatan Swedia, yang disediakan dalam perjanjian sewa, merupakan tulang punggung angkatan udara Hungaria. Media pro-pemerintah di Hungaria melaporkan dalam beberapa hari terakhir bahwa Bapak Orban sedang mendorong untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih baik mengenai pesawat tersebut sebagai bagian dari negosiasi atas keanggotaan Swedia di NATO.
Ketika Bapak Kristersson tiba di Budapest, Saab, pembuat pesawat tempur Gripen, mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani kontrak dengan negara Swedia untuk mengirimkan empat pesawat tambahan ke Hungaria.
Beberapa diplomat dan analis melihat fokus tiba-tiba Bapak Orban pada kerjasama militer yang diperluas dengan Swedia sebagai cara untuk keluar dari kebuntuan yang dikritik telah merusak reputasi Hungaria sebagai sekutu yang dapat diandalkan dan tidak memberikan manfaat jelas sebagai balasannya.
Hingga Jumat, manfaat yang paling nyata bagi Hungaria, atau setidaknya bagi Bapak Orban, dari penundaan lama dalam menerima Swedia adalah semua perhatian yang diberikan kepada sebuah negara yang sebenarnya memiliki sedikit pengaruh militer, diplomatik, atau ekonomi. Swedia menyumbang 1 persen dari output ekonomi Uni Eropa dan memiliki militer dengan sekitar 40.000 anggota aktif, sekitar ukuran kepolisian Kota New York.
Hungaria menjadi hambatan terakhir bagi penerimaan Swedia ke NATO setelah Parlemen Turki bulan lalu memberikannya persetujuan. Setelah suara Turki meninggalkan Hungaria sendirian, Bapak Orban memastikan kepada sekretaris jenderal NATO, Jens Stoltenberg, bahwa “pemerintah Hungaria mendukung” keanggotaan Swedia dan akan membujuk Parlemen untuk bertindak “pada kesempatan pertama.”
Namun ketika legislator oposisi menggelar sesi Parlemen awal bulan ini untuk memberikan suara tentang masuknya Swedia, Fidesz memboikot sesi tersebut.
Keanggotaan Swedia terjerat dalam hubungan dingin Bapak Orban dengan pemerintahan Biden, yang telah sangat mendukung upaya Swedia untuk bergabung dengan aliansi tersebut, dan dengan keberatan pemimpin Hungaria terhadap kebijakan Washington yang mendukung Ukraina dengan senjata.
“Kami sangat ingin melihat Presiden Trump kembali ke Gedung Putih dan membuat perdamaian di setengah timur Eropa,” kata Bapak Orban pekan lalu dalam pidato keadaan bangsa tahunannya.
Delegasi bipartisan dari senator-senator Amerika Serikat yang mengunjungi Budapest akhir pekan lalu untuk mendorong Hungaria agar segera meratifikasi Swedia sebagai anggota NATO menerima sambutan yang dingin, karena menteri dan legislator Hungaria dari Fidesz semuanya menolak untuk bertemu dengan mereka. Dalam pesan yang diposting di media sosial, menteri luar negeri Hungaria, Peter Szijjarto, mengatakan bahwa negara itu tidak akan terpengaruh oleh delegasi asing. “Tidak ada gunanya bagi senator-senator Amerika yang berkunjung untuk mencoba memberikan tekanan,” katanya.
Sebagai tanda kefrustrasian yang semakin meningkat, ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, Senator Benjamin L. Cardin, Demokrat Maryland, bulan ini menyebut Bapak Orban sebagai “anggota NATO yang paling tidak dapat diandalkan” dan mengangkat kemungkinan memberlakukan sanksi pada Hungaria untuk menghalangi perluasan aliansi.