Sebuah kapal kargo yang terkena serangan rudal Houthi di Laut Merah pekan ini sebagian tenggelam namun masih mengapung, demikian diungkapkan oleh operatornya pada Jumat, setelah berhasil bertahan dari serangan yang tampaknya merupakan serangan paling merusak yang dilakukan oleh Houthi hingga saat ini.
Kapal yang bernama Rubymar ini akan segera ditarik ke Djibouti atau Aden, sebuah kota pelabuhan di Yaman, di mana muatan yang tersisa akan dipindahkan ke kapal lain dan dikirim ke Bulgaria, kata Roy Khoury, kepala operator kapal tersebut, Blue Fleet Group. Ruang mesin dan salah satu kompartemennya berada di bawah air, tambahnya.
Sebagian besar serangan rudal dan drone Houthi terhadap kapal di Laut Merah sejak konflik di Israel dimulai tidak menyebabkan kerusakan serius, tetapi serangan terhadap Rubymar tampaknya merupakan salah satu serangan paling serius yang dilakukan oleh Houthi hingga saat ini. Setidaknya satu rudal menghantam kapal tersebut pada malam Senin, ditembakkan dari bagian Yaman yang dikuasai oleh militan Houthi, kata militer Amerika Serikat.
Houthi, kelompok yang didukung Iran yang telah menargetkan kapal dalam apa yang mereka sebut sebagai kampanye untuk menekan Israel agar menghentikan perang di Gaza, kemudian mengklaim bahwa mereka telah menenggelamkan kapal tersebut. Namun, citra satelit dan operator kapal memastikan bahwa Houthi tidak melakukannya.
Setelah Rubymar terkena serangan pada malam Senin, awaknya mengeluarkan panggilan darurat dan kemudian meninggalkan kapal, demikian disampaikan oleh Komando Pusat militer Amerika Serikat dalam sebuah pernyataan. Sebuah kapal perang koalisi merespons panggilan darurat tersebut, dan awaknya dibawa ke pelabuhan oleh kapal dagang di area tersebut, demikian pernyataan tersebut.
Para anggota kru dibawa ke Djibouti oleh sebuah kapal yang dioperasikan oleh perusahaan pelayaran Prancis dan sejak itu telah pulang ke negara masing-masing, menurut keterangan dari Mr. Khoury. Pejabat pelabuhan Djibouti mengatakan ada 24 anggota kru di kapal: 11 warga Suriah, enam warga Mesir, tiga warga India, dan empat warga Filipina.
Pejabat pelabuhan juga mengatakan bahwa Rubymar membawa hampir 22 ton metrik — lebih dari 48.000 pound — pupuk yang diklasifikasikan sebagai “barang berbahaya konsekuensi tinggi” karena risiko mudah terbakar oleh Organisasi Maritim Internasional, badan PBB yang mengatur pengiriman global. Grup Blue Fleet tidak memberikan komentar tentang muatan kapal.
Rubymar, sebuah kapal pengangkut massal yang berlayar dengan bendera Belize, dimiliki oleh Golden Adventure Shipping, sebuah perusahaan yang terdaftar di Kepulauan Marshall, kata Mr. Khoury. Grup Blue Fleet berbasis di Athena.
Sejak Houthi mulai menyerang kapal di Laut Merah, koalisi negara, termasuk Amerika Serikat dan Inggris, telah membawa pasukan angkatan laut untuk membela kapal dan membalas serangan. Namun, serangan terus berlanjut terhadap kapal-kapal yang benderanya bermacam-macam.
Koalisi yang dipimpin oleh AS telah beberapa kali menyerang rudal dan peluncur di Yaman dan mengintersep drone dan rudal, namun hingga saat ini mereka belum berhasil menghentikan serangan Houthi.
Pada hari Kamis, Komando Pusat AS mengatakan bahwa mereka melakukan “serangan pertahanan diri” terhadap empat drone Houthi yang didukung Iran dan dua rudal yang siap diluncurkan dari bagian Yaman yang dikuasai Houthi. Pada Jumat, militer mengatakan bahwa mereka berhasil menembak jatuh tiga drone Houthi di dekat “beberapa kapal komersial yang beroperasi di Laut Merah,” dan menambahkan bahwa tidak ada kerusakan pada kapal-kapal tersebut.
Riley Mellen turut berkontribusi dalam pelaporan.