Mantan polisi telah dihindarkan dari hukuman penjara atas keputusannya yang fatal untuk menembakkan Taser pada seorang wanita berusia 95 tahun dengan gejala demensia di sebuah rumah perawatan di Australia. Kristian White mengatakan bahwa dia menggunakan senjata tersebut untuk mencegah “konfrontasi kekerasan” setelah menemukan Clare Nowland bingung dan memegang pisau dapur kecil pada bulan Mei 2023. Namun, polisi tersebut dinyatakan bersalah atas pembunuhan oleh juri pada November lalu, setelah jaksa berargumen bahwa tindakannya terhadap nenek buyut tersebut, yang kemudian meninggal akibat luka-lukanya, “sangat tidak proporsional.” Kasus ini menimbulkan kemarahan publik, dengan hakim pada satu titik mengatakan bahwa ini “tidak seperti kasus lain yang pernah saya hadapi” selama hampir dua dekade di pengadilan. Memberikan hukumannya di Mahkamah Agung New South Wales (NSW) pada hari Jumat, Hakim Ian Harrison mengatakan bahwa tindakan White di Yallambee Lodge di kota Cooma, dekat Canberra, adalah “kesalahan yang mengerikan.” “Kenyataan yang jelas adalah bahwa Nyonya Nowland adalah seorang wanita berusia 95 tahun yang rapuh dan bingung yang tidak menimbulkan ancaman yang dapat dijelaskan secara wajar,” kata Mr. Harrison. “Fakta sederhana namun tragis sepertinya bagi saya adalah bahwa Mr. White sepenuhnya – dan dari satu pandangan yang tersedia tidak masuk akal – salah membaca dan salah memahami dinamika situasi,” kata Mr. Harrison. Persidangan mendengarkan bahwa White dipanggil ke rumah perawatan sekitar pukul 04:00 pada 17 Mei 2023, setelah Nyonya Nowland terlihat berjalan-jalan di sekitar gedung dengan dua pisau daging bermata tajam. Rekaman kamera tubuh menunjukkan bahwa dia memperingatkan Nyonya Nowland untuk meletakkan pisau sambil mengarahkan senjatanya padanya, sebelum mengatakan “sialan” dan menembak. Dia jatuh dan kepala-nya terbentur, memicu pendarahan otak fatal. Pembelaan menyoroti bukti dari salah satu paramedis dan rekan polisi White yang keduanya mengatakan bahwa Nyonya Nowland membuat mereka merasa takut akan keselamatan mereka. Tetapi jaksa berargumen bahwa Nyonya Nowland – yang berat badannya di bawah 48kg dan menggunakan alat bantu berjalan untuk bergerak – tidak menimbulkan ancaman dan polisi tersebut “tidak sabar,” menggunakan senjatanya hanya tiga menit setelah menghadapinya. Keluarga Nyonya Nowland, dalam sidang vonis bulan lalu, mengatakan bahwa tindakan White yang “tidak masuk akal” dan “tidak manusiawi” telah mengubah hidup mereka selamanya. “Sampai hari ini saya traumatis oleh tindakan pengecut ini,” kata Michael Nowland, putra tertua Clare, kepada pengadilan. White sebelumnya mengatakan kepada pengadilan bahwa dia tidak berpikir bahwa Nyonya Nowland akan “cidera secara signifikan” dan bahwa dia “terpukul” oleh kematiannya. Dalam surat permintaan maaf kepada kerabatnya, White menulis: “Saya sangat menyesali tindakan saya dan konsekuensi yang serius yang telah saya sebabkan, tidak hanya kepada Nyonya Nowland, tetapi juga kepada keluarga Anda dan masyarakat yang lebih luas.” Hakim Harrison mengatakan bahwa hukuman penjara tidak diperlukan, mengingat White telah kehilangan pekerjaannya dan menjadi anggota masyarakat setempat yang tidak diinginkan, dan tidak menimbulkan risiko untuk berulang. Dia menambahkan bahwa akan sulit bagi seorang mantan polisi untuk tinggal di penjara. Dia menghukum White dengan perintah koreksi komunitas selama dua tahun – pada dasarnya adalah ikatan perilaku baik – dan 425 jam pelayanan masyarakat. Berbicara di luar pengadilan, Mr. Nowland mengatakan bahwa keluarganya kecewa. “Hanya hukuman ringan bagi seseorang yang telah membunuh ibu kami,” katanya. “Sangat sulit untuk memproses itu.” “Keadilan dan keadilan, itulah yang kami inginkan.” Kematian Nyonya Nowland menimbulkan kemarahan global dan menarik perhatian terhadap penggunaan kekerasan oleh Polisi NSW. White telah bertugas sebagai polisi dengan polisi NSW selama 12 tahun sebelum dia dipecat setelah vonisnya. Komisaris Karen Webb menggambarkan kematian itu sebagai “tragedi yang mengerikan” yang seharusnya tidak terjadi, tetapi menekankan bahwa kebijakan penggunaan Taser dan pelatihan kepolisian adalah tepat.
