Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Penulis adalah direktur program Turki di Middle East Institute dan penulis dari ‘Erdoğan’s War: A Strongman’s Struggle at Home and in Syria’
Hanya beberapa hari sebelum partai oposisi utama Turki mengadakan pemilihan presiden pada hari Minggu, Ekrem İmamoğlu, walikota Istanbul dan rival politik terkemuka Presiden Recep Tayyip Erdoğan, ditangkap dan dipecat dari jabatannya karena dugaan korupsi. Penangkapan İmamoğlu telah memicu protes terbesar di Turki dalam lebih dari satu dekade, namun ada jauh lebih banyak yang dipertaruhkan daripada nasib seorang walikota oposisi.
Bagi para mahasiswa universitas yang menjadi garda terdepan, pemerintah telah melanggar batas yang memisahkan sistem otoriter kompetitif Turki dari otorokrasi ala Rusia. Dan mereka marah, bukan hanya pada Erdoğan, tetapi juga pada pemimpin Eropa. “Di mana UE, selalu mengajarkan demokrasi dan hak asasi manusia, sementara masa depan kami dicuri, dan kami dipukuli karena membela itu?” seorang mahasiswa yang sedang berdemonstrasi di Istanbul bertanya pada saya.
Para pengunjuk rasa mengambil risiko besar untuk membela masa depan demokratis Turki. Polisi semakin keras menindak, sementara pemerintah meningkatkan sensor online. Otoritas telah menutup jalan dan memberlakukan larangan empat hari terhadap demonstrasi. Meskipun demikian, hampir 15 juta orang memberikan suaranya untuk İmamoğlu — melebihi total suara partai dalam pemilihan 2023. Ini adalah tanda jelas bahwa orang-orang menolak upaya kekuasaan Erdoğan.
Namun jalan ke depan tidak mudah. Pemilihan berikutnya tidak akan dilakukan selama tiga tahun dan mempertahankan momentum akan sulit, terutama jika polisi menggunakan kekuatan lebih besar. Erdoğan dapat menggunakan beberapa taktik yang sama seperti yang dilakukannya selama protes massal terakhir untuk merendahkan martabat mereka dan mengkonsolidasi pemerintahannya. Pada puncak protes 2013, seorang wanita berjilbab mengklaim bahwa dirinya dan bayinya telah diserang oleh pengunjuk rasa setengah telanjang di pusat Istanbul. Beberapa bulan kemudian, sebuah jaringan TV swasta merilis rekaman keamanan yang membuktikan bahwa tidak ada insiden seperti itu terjadi, tetapi pada saat itu Erdoğan telah berhasil menciptakan rasa korban di antara pendukungnya. Dia dapat melakukannya lagi sekarang, membingkai protes sebagai rencana untuk menggulingkan pemerintahannya dan meminta para pendukungnya untuk membantu menolaknya.
Namun ini juga merupakan taruhan berisiko bagi Erdoğan. Berbeda dengan 2013, ekonomi Turki dalam keadaan rapuh. Menteri Keuangan telah menghabiskan dua tahun terakhir mencoba meyakinkan investor asing untuk melihat jauh dari ketidakstabilan sebelumnya, tetapi penangkapan İmamoğlu menghapus sebagian besar pekerjaan tersebut. Lira Turki, saham, dan obligasi semuanya mengalami penurunan berat. Jika ketenangan tidak segera dipulihkan, masalah ekonomi kemungkinan akan semakin memburuk.
Pemuda Turki berhak marah pada pemimpin Barat. Transformasi negara menjadi otoriter tidak terjadi dalam hampa udara. Erdoğan memanfaatkan iklim internasional yang tidak biasa toleran. Dengan Donald Trump kembali ke Gedung Putih, dia tidak takut akan perlawanan AS — Trump terlalu sibuk merusak demokrasi Amerika untuk meminta pertanggungjawaban autokrat asing. Bahkan dia memuji Erdoğan dalam panggilan terbaru. Sementara itu, keakraban Trump dengan Presiden Rusia Vladimir Putin telah mengganggu pemimpin Eropa, memaksa mereka untuk mendekati Turki untuk dukungan. Menteri Luar Negeri Hakan Fidan diundang ke puncak Ukraina yang dipimpin oleh Inggris, dan pemimpin Eropa sangat gembira dengan kemungkinan Turki untuk mendeploy pasukan di Ukraina — begitu gembiranya sehingga Perdana Menteri Polandia Donald Tusk mengatakan dia mendukung keanggotaan UE Turki.
Saat Erdoğan melangkah lebih jauh menuju konsolidasi otoritasnya, pemimpin Eropa tampaknya siap untuk mengabaikannya jika itu membantu memperkuat pertahanan mereka terhadap Rusia. Ini bukan pertama kalinya UE mengabaikan serangan Erdoğan terhadap demokrasi. Pada tahun 2015, saat Brussels berusaha menjaga Ankara tetap solid dengan rencana untuk menahan migrasi, UE menunda publikasi laporan yang sangat kritis tentang catatan kebebasan berbicara Turki sampai setelah pemilihan kembali Erdoğan. Dalam beberapa tahun terakhir, Erdoğan telah memperkuat pemerintahan otoriter dan mendapatkan konsesi berharga dari Eropa sementara para pemimpinnya memalingkan pandangan.
Ini adalah titik balik lain dalam politik Turki dan Eropa tidak boleh mengulangi kesalahannya. Di bawah Trump tidak ada lagi pretensi bahwa AS mewakili nilai-nilai demokratis. Eropa harus mengisi kekosongan itu. Memperkuat pertahanan terhadap Rusia tidak cukup untuk melindungi dunia bebas dari otoriter. Pemimpin Eropa harus mempertahankan nilai-nilai demokratis, meningkatkan suara mereka terhadap upaya berani Erdoğan untuk mengubah negaranya menjadi Rusia, dan menunjukkan kepada rakyat Turki bahwa mereka tidak sendirian dalam perjuangan mereka.