Amerika Serikat pada hari Jumat memberlakukan paket sanksi terluasnya terhadap Rusia sejak invasi Ukraina dua tahun yang lalu, menargetkan sektor keuangan dan kompleks militer-industri Rusia dalam upaya luas untuk merusak mesin perang Kremlin.
Sanksi yang luas datang ketika perang memasuki tahun ketiganya, tepat seminggu setelah kematian pemimpin oposisi Aleksei A. Navalny, yang oleh pemerintahan Biden disalahkan kepada Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia. Dengan Kongres kesulitan mencapai kesepakatan untuk memberikan lebih banyak bantuan kepada Ukraina, Amerika Serikat semakin bergantung pada alat keuangan untuk melambatkan kemampuan Rusia untuk memperbarui persediaan militer dan memberikan tekanan pada ekonominya.
Mengumumkan sanksi pada hari Jumat, Presiden Biden mengulang panggilannya kepada Kongres untuk memberikan lebih banyak pendanaan kepada Ukraina sebelum terlambat.
“Kegagalan untuk mendukung Ukraina pada saat kritis ini tidak akan dilupakan,” kata beliau dalam sebuah pernyataan.
Presiden menambahkan bahwa sanksi tersebut akan lebih membatasi pendapatan energi Rusia dan memberantas upaya penghindaran sanksi di berbagai benua.
“Jika Putin tidak membayar harga atas kematian dan kehancuran yang dia lakukan, dia akan terus melakukannya,” kata Bapak Biden. “Dan biaya bagi Amerika Serikat — bersama dengan sekutu NATO kami dan mitra di Eropa dan di seluruh dunia — akan meningkat.”
Sanksi baru termasuk tindakan yang dibuat oleh Departemen Keuangan, Departemen Luar Negeri, dan Departemen Perdagangan, dan mereka menargetkan lebih dari 500 individu dan entitas yang terkait dengan agresi Rusia terhadap Ukraina.
Pemerintahan Biden juga memberlakukan sanksi terhadap tiga pejabat pemerintah Rusia yang terkait dengan kematian Mr. Navalny.
“Ekonomi dan basis militer-industri Rusia menunjukkan tanda-tanda kelemahan yang jelas sebagian karena tindakan yang kami, bersama dengan mitra dan sekutu kami di seluruh dunia, telah ambil untuk mendukung pertahanan Ukraina yang berani,” kata Menteri Keuangan Janet L. Yellen dalam sebuah pernyataan. “Putin telah mempertaruhkan masa kini dan masa depan rakyat Rusia demi tujuannya sendiri untuk menundukkan Ukraina.”
Selama dua tahun terakhir, Amerika Serikat telah bekerja dengan sekutu dari negara-negara Grup 7 untuk membatasi harga di mana minyak Rusia dapat dijual di pasar global, membekukan ratusan miliar dolar aset bank sentral Rusia, dan memberlakukan pembatasan perdagangan untuk mencoba memblokir aliran teknologi dan peralatan yang digunakan Rusia untuk memasok militer mereka.
Langkah-langkah yang diumumkan pada hari Jumat berusaha untuk lebih jauh, fokus pada komponen kunci dalam sistem keuangan Rusia, menyelami lebih dalam ke dalam rantai pasokan militer mereka, dan mengejar pelaku di negara lain seperti Tiongkok dan Uni Emirat Arab.
Sanksi menargetkan dua perusahaan terbesar Rusia berdasarkan pendapatan, SUEK dan Mechel. Operasi transportasi dan logistik SUEK melayani militer Rusia, dan Mechel adalah produsen baja khusus. Langkah-langkah tersebut juga menargetkan sektor keuangan Rusia, dengan sanksi terhadap perusahaan saham gabungan National Payment Card System, yang mengoperasikan sistem pembayaran nasional Rusia.
Dalam upaya untuk melambatkan usaha perang Rusia, pemerintahan Biden melampaui hanya perusahaan pertahanan utamanya. Sanksi yang diberlakukan pada hari Jumat juga menargetkan produsen pelumas, robotik, bantalan bola, dan baterai yang digunakan oleh militer Rusia.
Amerika Serikat tidak sendirian dalam meningkatkan tekanan ekonomi terhadap Rusia pekan ini. Uni Eropa mengumumkan tranche ke-13 sanksinya terhadap Rusia, melarang hampir 200 orang dan entitas yang telah membantu Rusia memperoleh senjata untuk melakukan perjalanan atau berbisnis di dalam blok. Britania Raya juga mengumumkan sanksi terhadap perusahaan yang terkait dengan rantai pasokan amunisi Rusia, serta terhadap enam orang Rusia yang dituduh menjalankan penjara Arktik di mana Mr. Navalny meninggal.
Meskipun luasnya sanksi yang diberlakukan oleh sekutu Barat terhadap Rusia, ekonominya terbukti tangguh. Tiongkok, India, dan Brasil telah membeli minyak Rusia dalam jumlah rekor, dan pengeluaran untuk usaha perang telah merangsang ekonomi Rusia, yang IMF katakan bulan lalu tumbuh lebih cepat dari yang diharapkan.
Belum jelas apakah sanksi yang diumumkan pada hari Jumat akan membuat perbedaan signifikan dalam laju perang.
“Sanksi ini memiliki makna simbolis yang besar tetapi mungkin terbukti memiliki nilai praktis terbatas dalam menghambat kinerja ekonomi Rusia atau mencegah agresi militer Putin, terutama mengingat bantuan militer untuk Ukraina masih dalam bahaya di Kongres,” kata Eswar S. Prasad, seorang profesor perdagangan dan ekonomi di Universitas Cornell.
Amerika Serikat dan Eropa sedang mendiskusikan mengambil langkah lebih agresif, seperti menyita $300 miliar aset bank sentral Rusia yang dibekukan dan memberikan dana tersebut kepada Ukraina untuk mendanai perang dan rekonstruksi mereka.
Wally Adeyemo, wakil menteri keuangan, mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa Grup 7 masih sedang mendiskusikan cara yang paling sah untuk menggunakan uang Rusia untuk keuntungan Ukraina.
“Pada dasarnya, kami tidak akan melakukan apa pun terhadap aset kedaulatan Rusia sampai kami bergerak sebagai koalisi,” kata Bapak Adeyemo, menunjukkan beberapa opsi yang sedang dipertimbangkan.
Meskipun Bapak Adeyemo mengatakan bahwa sanksi baru akan “membuat Rusia kewalahan,” beliau tetap berpendapat bahwa cara terpenting untuk membantu Ukraina memenangkan perang adalah dengan memberikan lebih banyak pendanaan kepada mereka untuk melanjutkan perjuangan.
“Sanksi sendiri hanya bisa melambatkan Rusia,” katanya. “Kami memerlukan dukungan keuangan untuk Ukraina dan untuk senjata yang mereka butuhkan agar dapat berada di medan perang untuk membela diri.”