“It’s a deliberate strategy to create fear and uncertainty among immigrant communities, and to test the limits of what the public will tolerate.”
Trump’s allies are quick to dismiss such concerns. “The president is simply doing what is necessary to protect our country from internal threats,” says Fox News host Tucker Carlson. “His opponents are using scare tactics to try to weaken his resolve. But the American people elected him to do a job, and he is doing it.”
But as Trump’s assaults on the judiciary and other institutions continue unabated, many are left wondering just how far he will go to consolidate power and silence dissent. The coming months will be crucial in determining the future of American democracy.
”
“Jika Anda membaca perintah eksekutif dan memo ada banyak pemikiran kreatif di Gedung Putih ini dan mesin hukum yang bertekad untuk melihat hal ini terwujud.”
Demonstran menghadiri protes di Times Square bulan ini setelah penangkapan oleh agen imigrasi AS terhadap Mahmoud Khalil atas keterlibatannya dalam protes pro-Palestina di Universitas Columbia © Eduardo Munoz/Reuters
Universitas bukanlah kesayangan publik. Setelah menjadi perintis ortodoksi pidato Amerika yang progresif, mereka juga berada di posisi yang lebih lemah untuk menolak agenda pengaturan pidato Trump. Langkah Trump untuk memajaki endowment Ivy League yang melimpah – sesuatu yang sedang dipertimbangkan olehnya – akan populer di berbagai wilayah Amerika.
“Pendidikan tinggi telah membuat dirinya menjadi target lemah yang menarik bagi Trump untuk memajukan pendekatannya yang menjijikkan dan di luar hukum,” kata Lawrence Summers, mantan presiden Harvard dan sekretaris keuangan AS. “Saya khawatir Trump, dengan cara otoriter, sedang mencari alasan untuk menuntut dan menakut-nakuti lembaga-lembaga yang konstituennya menentang metode dan kebijakannya dan di mana ada kapasitas yang kuat untuk berkomunikasi.”
Ketika Trump ingin menutup sebuah lembaga, itu terjadi dengan cepat. Minggu ini, Voice of America dibubarkan setelah lebih dari 80 tahun. Sebagian besar karyawan Radio Free Asia dihentikan. National Public Radio juga berada dalam bidikan Gedung Putih.
“Saya kritis terhadap universitas dan telah mencoba untuk tidak menambahkan kegaduhan, tetapi penting untuk dicatat bahwa hampir segala sesuatu bisa menjadi lebih buruk,” tambah Summers. “Saya tidak membayangkan dua bulan yang lalu ketidakhormatan terhadap proses yang adil dan kekejaman yang sedang kita saksikan.”
Dua pertanyaan terus muncul di Washington. Seberapa jauh Trump akan pergi? Dan mengapa ada sedikit perlawanan dari lawan-lawannya?
Untuk yang pertama, masih banyak hal yang harus terjadi. Trump sebagian besar membatasi deportasinya pada kasus-kasus uji coba, daripada menyapu komunitas secara massal seperti yang diharapkan pendukungnya. “Ternyata tidak semudah itu untuk mendepor orang,” kata Kettl. “Dapat membutuhkan beberapa agen Imigrasi dan Bea Cukai untuk melacak satu atau dua individu.”
Baru-baru ini Trump mengatakan bahwa dia memiliki otoritas untuk menggunakan militer AS untuk penggerebekan di masa depan dan siap untuk mengeluarkan Undang-Undang Pemberontakan untuk mendeploy pasukan di perbatasan selatan dan di jalan-jalan Amerika. Pihak dalam mengatakan bahwa pemurnian atas perwira senior masih dalam tahap awal.
Rencana balas dendam yang sering diucapkan Trump terhadap musuh-musuhnya belum juga berbuah, meskipun jaksa agungnya, Pam Bondi, semakin bermulut besar dalam retorika terhadap norma-norma hukum. Setelah baru-baru ini dikonfirmasi, direktur FBI Kash Patel, dan wakilnya, Dan Bongino, belum menginisiasi penyelidikan balas dendam, meskipun mereka diperkirakan akan melakukannya segera.
Trump menyapa Ketua Mahkamah Agung John Roberts saat tiba untuk menghadiri Kongres bulan lalu. Roberts minggu ini menunjukkan bahwa ancaman terhadap yudikatif ‘tidak pantas’ © Win McNamee/AFP/Getty Images
Trump juga belum bergerak pada Federal Reserve AS, yang seringkali dia pikirkan untuk dibawa di bawah kendali Gedung Putih.
Seberapa keras Trump merasa mampu mendorong pada akhirnya akan tergantung pada seberapa banyak perlawanan yang dia temui. Demokrat, eksekutif utama, dan pemimpin masyarakat dengan jelas bertaruh bahwa pengadilan akan mendirikan rintangan.
Namun, pertanyaan-pertanyaan yang paling menentukan kemungkinan akan didengar oleh Mahkamah Agung yang sama yang mengeluarkan putusan tahun lalu yang meluas 6-3 yang memberikan Trump imunitas substansial dari penuntutan pidana. Sebelum pidatonya di kongres bulan ini, Trump mengatakan kepada Roberts, “Terima kasih lagi. Tidak akan lupa.”
Mengandalkan hakim adalah sebuah kesalahan. Demokrat . . . terlalu banyak berinvestasi dalam hukum dan kurang berinvestasi dalam ruang informasi
Partai Demokrat, yang kurang kepemimpinan dan dalam suasana yang pecah belah, mungkin adalah yang paling berinvestasi dalam hukum. Tetapi nafsu Trump untuk bermain keras terus tumbuh. Dalam 10 hari terakhir, dia telah mencabut klarifikasi dan kontrak dari perusahaan-perusahaan yang telah memberi nasihat kepada siapa pun dalam daftar musuhnya. Salah satu firma hukum tersebut, Perkins Coie, mengatakan telah mengalami eksodus klien korporat. Yang lain, Paul Weiss, baru direstorasi setelah setuju untuk memberikan administrasinya $40 juta dalam nasihat pro bono. Hakim yang tidak setuju, sementara itu, ditandai sebagai anti-nasional.
“Mengandalkan hakim adalah sebuah kesalahan,” kata Brooks dari Universitas Georgetown. “Demokrat . . . terlalu banyak berinvestasi dalam hukum dan kurang berinvestasi dalam ruang informasi.”
Seperti taktik perdagangan Trump, ia menggandakan atau mengkuadratkan ancaman balas dendam setiap kali seorang hakim menghentikan salah satu tindakannya. Tetapi dia belum dengan tegas menolak untuk patuh pada perintah. “Ini adalah permainan ayam,” kata Brooks.
Alter ego Trump, Musk, bulan lalu mengatakan bahwa “kelemahan mendasar dari peradaban barat adalah empati”. Pengamat terdekat presiden, termasuk beberapa Republik, setuju bahwa tidak ada batasan dalam dirinya untuk apa yang mungkin dia lakukan. Trump adalah kekuatan yang tak terbendung namun belum bertemu dengan benda yang tak tergerak.
“Kita terlalu percaya pada apa yang pada akhirnya adalah proses partisan – hukum,” kata Moynihan dari Universitas Michigan. “Orang berharap bahwa Roberts dan satu hakim konservatif lainnya akan memutuskan melawan partai yang sama – partai Trump – yang menempatkan mereka di pengadilan.”
Sebagaimana yang telah dikatakan orang lain, namun, harapan bukanlah sebuah strategi – apalagi melawan figur sebebas Trump.