Presiden Republik Demokrat Kongo Félix Tshisekedi dan rekan sejawatnya dari Rwanda Paul Kagame telah meminta “gencatan senjata segera” di timur Kongo, setelah melakukan pembicaraan langsung di Qatar.
Ini adalah pertama kalinya dua pemimpin bertemu sejak pemberontak M23 yang didukung Rwanda meningkatkan serangan di wilayah tersebut, di mana pihak berwenang mengatakan 7.000 orang tewas sejak Januari.
Tidak jelas apakah M23 akan mengindahkan panggilan gencatan senjata, setelah pemberontak itu menolak menghadiri pembicaraan perdamaian di Angola pada hari Selasa.
Kongo menuduh Rwanda membekali M23 dan mengirim pasukan untuk mendukung pemberontak dalam konflik itu. Meskipun klaim dari PBB dan AS, Rwanda membantah mendukung M23.
Rwanda mengatakan pasukannya bertindak dalam pembelaan diri terhadap tentara Kongo dan milisi sekutu. Kongo juga menuduh Rwanda mengeksploitasi deposit mineralnya secara ilegal di timur negara itu, yang juga dibantah oleh Rwanda.
Pada bulan Desember tahun lalu, pembicaraan perdamaian yang dimediasi oleh Angola gagal setelah Rwanda menuntut agar pemerintah Kongo berbicara langsung dengan M23.
Kelompok pemberontak itu kemudian maju dengan cepat, mengendalikan dua kota kunci – Goma dan Bukavu – dalam dua bulan terakhir.
Menurut pernyataan bersama yang dirilis oleh Kementerian Luar Negeri Qatar pada hari Selasa, kedua presiden Afrika itu menegaskan komitmennya terhadap gencatan senjata “segera dan tanpa syarat”, tetapi tidak jelas bagaimana itu akan dilaksanakan atau dimonitor.
“Para kepala negara kemudian sepakat untuk melanjutkan diskusi yang dimulai di Doha untuk membentuk dasar yang kokoh bagi perdamaian yang abadi,” tambahnya.
Pertemuan tersebut mengejutkan banyak orang karena dua pemimpin tersebut tampaknya tidak kompromi dalam konflik tersebut sering kali saling menjatuhkan diri di depan umum.
Sementara mengonfirmasi pembicaraan di ibu kota Qatar, kepresidenan Rwanda bersikeras dalam pernyataan terpisah bahwa pembicaraan langsung antara Kongo dan M23 adalah “kunci untuk mengatasi akar penyebab konflik”.
Presiden Kagame menyatakan keyakinannya bahwa dengan “semua pihak bekerja sama, segalanya bisa bergerak lebih cepat”.
Juru bicara presiden Kongo Tina Salama mengatakan di X bahwa pembicaraan itu diinisiasi oleh Emir Qatar Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, menggambarkan negara Teluk sebagai “sekutu strategis kedua negara [Afrika]”.
Dalam pernyataan presiden, pemerintah Kongo mengatakan pertemuan tersebut merupakan langkah pertama menuju dasar perdamaian yang langgeng di timur yang rawan konflik, memberi petunjuk tentang pembicaraan lebih lanjut.
Pertemuan kedua pemimpin itu terjadi saat upaya sebelumnya untuk membawa pemerintah Kongo dan pemberontak M23 bersatu untuk pembicaraan perdamaian gagal. Pemberontak itu mundur pada hari Senin setelah Uni Eropa mengumumkan sanksi terhadap kepemimpinan mereka.
