Tesla telah diberikan izin untuk mengoperasikan layanan taksi di California, seorang juru bicara untuk Komisi Utilitas Publik California, seorang regulator negara, mengatakan Selasa. Itu merupakan langkah pertama menuju visi Tesla dan CEO Elon Musk untuk mengoperasikan layanan taksi tanpa pengemudi di negara bagian tersebut.
Suatu hari, Musk telah mengatakan, pemilik Tesla seharusnya dapat menyewakan mobil mereka sebagai semacam Uber self-driving saat mereka tidak menggunakannya. Dia mengatakan pemilik saat ini seharusnya dapat mengoperasikan Model 3 dan Y mereka secara otonom di negara bagian itu nanti tahun ini—sebuah rencana yang menghadapi hambatan teknologis dan regulasi.
Tetapi meskipun memiliki izin, masa depan taksi tanpa pengemudi Tesla masih terlihat jauh di California, yang memiliki iklim yang sempurna untuk mobil self-driving tetapi beberapa persyaratan regulasi yang paling ketat di AS untuk pengujian dan mengoperasikannya. Izin tersebut tidak memperbolehkan Tesla untuk mengangkut penumpang di mobil tanpa pengemudi; Juru bicara CPUC Terrie Prosper mengatakan bahwa perusahaan mobil listrik itu tidak mengajukan program kendaraan otonomnya. Tesla tidak akan diberikan izin seperti itu, karena pertama-tama perlu mendapatkan izin dari regulator negara lain, Departemen Layanan Motor, untuk menawarkan perjalanan tanpa pengemudi. (DMV mengonfirmasi ke WIRED bahwa Tesla belum mengajukan izin yang diperlukan.)
Izin baru tersebut memungkinkan Tesla untuk mengoperasikan layanan taksi yang terdiri dari kendaraan dengan pengemudi, yang akan menjadi karyawan Tesla, menurut CPUC. Awalnya, regulator mengatakan, Tesla akan menggunakan izin itu untuk membawa hanya karyawan Tesla dalam perjalanan yang telah diatur sebelumnya, meskipun mereka berencana untuk akhirnya memberikan tumpangan kepada anggota masyarakat.
Tesla tidak segera merespons permintaan komentar tentang izin, atau rencana masa depannya untuk taksi tanpa pengemudi di California.
Empat perusahaan, termasuk Zoox milik Amazon, memiliki izin untuk mengoperasikan pilot layanan tanpa pengemudi di negara bagian itu, meskipun dua perusahaan tersebut hanya diizinkan menawarkan tumpangan dengan pengemudi di belakang kemudi. Hanya Waymo yang mengoperasikan taksi tanpa pengemudi di California. Perusahaan saudara Google, yang mengambil pendekatan yang lebih panjang dan lebih berhati-hati terhadap layanan self-driving, menghabiskan lebih dari satu dekade untuk beralih dari pengujian versi awal teknologi self-drivingnya di jalan raya umum menjadi menjalankan layanan robotaxi berbayar di Phoenix, Arizona. Saat ini, Waymo mengoperasikan layanan di empat kota: Phoenix, San Francisco, Los Angeles, dan Austin.
Tesla telah menjelajahi peluncuran layanan taksi tanpa pengemudi setidaknya di Palo Alto, Palo Alto Online pertama kali melaporkan tahun lalu. Email yang kemudian diperoleh oleh WIRED menunjukkan bahwa, pada akhir Oktober tahun lalu, Kepala Autopilot Tesla, Ashok Elluswamy, sedang bernegosiasi dengan dewan kota dan anggota staf tentang bagaimana cara menjalankan layanan tersebut. Tesla berharap dapat meluncurkan dengan mengambil alih izin yang sama yang digunakan oleh perusahaan lain, Via, yang menyediakan layanan shuttle di California. Pada akhirnya, menurut email, produsen mobil itu menyimpulkan bahwa mereka harus mengajukan izin mereka sendiri.
Seorang juru bicara untuk Kota Palo Alto tidak segera merespons pertanyaan tentang bagaimana izin baru tersebut dapat mempengaruhi rencana robotaxi di daerah tersebut.
Musk mengatakan awal tahun ini bahwa Tesla berencana untuk meluncurkan layanan taksi tanpa pengemudi di Austin, Texas, bulan Juni mendatang. (Berbeda dengan California, Texas tidak memiliki aturan yang ketat seputar operasi kendaraan otonom.) Musim gugur lalu, produsen mobil tersebut memamerkan prototipe “Cybercab”-nya, sebuah robotaxi berkapasitas dua kursi yang dibangun khusus, yang dikatakan akan mulai diproduksi pada 2026.
Apa pun yang terjadi di Texas tahun ini, Musk dan perusahaannya telah melewatkan beberapa batas waktu. Pada 2019, dia mengatakan perusahaan mobil tersebut akan memiliki 1 juta robotaxi di jalan pada tahun berikutnya.