Departemen Efisiensi Pemerintahan yang disebut-sebut oleh Elon Musk (DOGE) telah menghabiskan enam minggu pertama dari pemerintahan Trump yang baru untuk mengubah pemerintah federal. Mereka telah bergerak dari satu lembaga ke lembaga lain, mengakses data sensitif dan sistem pembayaran, semua dalam sebuah kampanye untuk mengaudit pemerintah dan menghentikan penipuan, pemborosan, dan penyalahgunaan. DOGE telah memposting beberapa “temuannya” di situs webnya, banyak di antaranya ternyata adalah kesalahan.
Namun, dua auditor federal dengan pengalaman bertahun-tahun, yang keduanya pernah bekerja dalam audit keuangan dan teknis untuk pemerintah, mengatakan bahwa tindakan DOGE jauh dari apa yang sebenarnya terlihat dari audit sesungguhnya. Keduanya meminta untuk berbicara dengan anonimitas karena mereka tidak diizinkan untuk berbicara dengan pers.
“Pada dasarnya, membandingkan audit nyata dengan apa yang dilakukan DOGE, tidak ada perbandingan,” kata salah satu auditor yang berbicara dengan WIRED. “Mereka tidak ada yang menjadi auditor.”
Pada bulan September, dalam pidato selama kampanye presiden, kandidat saat itu Donald Trump mengatakan bahwa ia akan membuat sebuah tim tugas efisiensi pemerintahan, yang dipimpin oleh Musk, yang akan melakukan “audit keuangan dan kinerja lengkap dari seluruh pemerintah federal.” Awalnya, Musk mengatakan bahwa ia ingin memotong $2 triliun dari anggaran federal, lebih dari seluruh anggaran diskresioner 2023 sebesar $1,7 triliun. Namun, Musk telah meredakan ambisinya, mengatakan bahwa ia akan berusaha memotong $1 triliun dari pengeluaran pemerintah. Namun, dia telah menduga bahwa sebagian besar uang ini dapat dipotong dengan mengidentifikasi pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan, dan terus mengklaim pemotongan staf dan sumber daya lembaga DOGE semuanya merupakan bagian dari audit.
Sementara memang ada kasus-kasus uang pemerintah yang disalurkan ke penipuan—sebuah studi Kantor Akuntabilitas Pemerintah yang diterbitkan pada tahun 2024 memperkirakan bahwa pemerintah kehilangan antara $233 miliar dan $521 miliar akibat penipuan setiap tahunnya—bahkan mengembalikan semua pengeluaran itu tidak akan mencapai $1 triliun yang diharapkan Musk untuk dipotong dari anggaran.
Para auditor yang berbicara dengan WIRED menuduh bahwa bukan hanya klaim Musk tidak benar, tetapi juga bahwa DOGE sepertinya telah sepenuhnya meninggalkan proses yang ada untuk benar-benar mencari pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan.
“Sebuah audit yang mengikuti Standar Audit Penerimaan Pemerintah Umum (GAGAS), juga dikenal sebagai audit Buku Kuning, dilakukan sesuai dengan standar yang dikeluarkan oleh Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS,” kata auditor pertama. Audit dapat difokuskan pada keuangan, kepatuhan, atau kinerja sebuah lembaga. “Itulah standar emas untuk cara mengaudit pemerintah.”
Secara umum, ada lima fase audit GAGAS, kata para auditor kepada WIRED: perencanaan, pengumpulan bukti, evaluasi, pelaporan, dan tindak lanjut. Para auditor bekerja untuk mendefinisikan cakupan audit, mengidentifikasi semua undang-undang dan standar yang berlaku, dan menyusun rencana audit. Selanjutnya, para auditor melakukan wawancara dengan staf, meninjau catatan keuangan, dan menyelidiki data, laporan, dan transaksi, mendokumentasikan seluruhnya. Dari situ, para auditor akan menilai informasi tersebut terhadap kebijakan atau prosedur untuk mencari tahu apakah ada sebuah dugaan pemborosan, penipuan, atau penyalahgunaan dan mengeluarkan laporan yang mendetailkan temuan mereka serta menawarkan rekomendasi. Seringkali, laporan-laporan tersebut dibuat tersedia untuk publik. Setelah audit, para auditor dapat melakukan tindak lanjut dengan lembaga untuk memastikan perubahan sedang dilakukan.