China dan Hong Kong mengutuk ‘pemaksaan’ setelah kesepakatan tercapai di tengah tekanan AS.
China sedang mengawasi kesepakatan yang dicapai oleh perusahaan Hong Kong untuk menjual pelabuhan di Terusan Panama ke perusahaan keuangan Amerika Serikat.
Beijing mengarahkan beberapa lembaga pada hari Selasa untuk memeriksa transaksi tersebut, menurut Bloomberg News. Kesepakatan itu sebelumnya dipuji oleh Presiden Donald Trump, yang telah menuduh China berusaha mengendalikan jalur air strategis tersebut.
Hutchison Hong Kong mengatakan awal bulan ini bahwa mereka setuju untuk menjual sebagian besar bisnis pelabuhan global mereka senilai $22,8 miliar, termasuk aset di dekat Terusan Panama, ke sebuah kelompok yang dipimpin oleh perusahaan investasi BlackRock berbasis di AS.
Seminggu setelah pengumuman, Kantor Urusan Hong Kong dan Makau China memposting kembali komentar, menyebut penjualan tersebut sebagai pengkhianatan terhadap China yang mengabaikan kepentingan nasional.
Kesepakatan, yang belum ditandatangani, sekarang sedang diselidiki untuk risiko keamanan dan pelanggaran hukum persaingan oleh perintah para pemimpin China, Bloomberg melaporkan, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri di Beijing mengatakan kepada para wartawan untuk bertanya kepada otoritas China lainnya tentang laporan tersebut.
“Saya ingin menekankan bahwa pada prinsipnya, China telah dengan tegas menentang pelanggaran atau merusak hak dan kepentingan sah negara lain dengan pemaksaan ekonomi dan intimidasi,” kata juru bicara tersebut.
Kata-kata itu mencerminkan komentar sebelumnya dari pemimpin Hong Kong John Lee.
“Pemerintah [Hong Kong] mendesak pemerintah asing untuk memberikan lingkungan yang adil dan adil bagi perusahaan,” kata Lee kepada wartawan. “Kami menentang penggunaan paksaan atau taktik intimidasi dalam hubungan ekonomi dan perdagangan internasional.”
Hutchison tidak segera merespons laporan pemeriksaan oleh Beijing. Perusahaan tersebut sebelumnya mengatakan bahwa kesepakatan ini “murni bersifat komersial dan tidak ada hubungannya dengan laporan berita politik terkini tentang Pelabuhan Panama”.
Perusahaan setuju untuk bernegosiasi dengan konsorsium BlackRock secara eksklusif selama 145 hari menurut pernyataan.
Meskipun kesepakatan tersebut belum final, belum jelas apa saja tuas yang bisa digunakan China untuk menghalangi kesepakatan tersebut, mengingat bisnis yang dijual oleh Hutchison berbasis di luar China dan Hong Kong, dan perusahaan itu sendiri berbasis di Kepulauan Cayman.
Trump sebelumnya telah meminta agar Terusan Panama dihapus dari “kontrol China”. Banyak politisi AS telah mengkritik operasi Hutchison di Terusan Panama sebagai risiko keamanan.