Nandhini Vellaisamy
BBC Tamil
Sheik Hasan K
Para siswa menangkap pekerja buruh yang bekerja, termasuk seorang wanita yang bekerja di pabrik kunyit
Seorang wanita tua memandang ke kejauhan, tangannya melingkari keranjang tembakau, dikelilingi oleh ratusan rokok yang telah dia gulung selama berjam-jam dengan tangan.
Foto tersebut salah satunya diambil oleh siswa Rashmitha T di desanya di Tamil Nadu, menampilkan tetangganya yang membuat rokok tradisional India yang disebut beedis.
“Tidak ada yang tahu tentang pekerjaan mereka. Kisah tak terungkap mereka perlu diceritakan,” kata Rashmitha kepada BBC.
Foto-fotonya ditampilkan dalam pameran terbaru tentang pekerja India yang berjudul Perspektif yang Tidak Terlihat di Museum Egmore di Chennai.
Semua foto diambil oleh 40 siswa dari sekolah-sekolah pemerintah Tamil Nadu, yang mendokumentasikan kehidupan orangtua mereka sendiri atau orang dewasa lainnya.
Dari pekerja tambang hingga pengrajin, pengelas hingga penjahit, foto-foto tersebut menyoroti pekerjaan yang berat yang dilakukan oleh sekitar 400 juta pekerja di India.
Rashmitha T
Rashmitha mengambil foto tetangganya yang menggulung beedis
Banyak pembuat beedi, misalnya, rentan terhadap kerusakan paru-paru dan tuberkulosis karena pekerjaan berbahaya mereka, kata Rashmitha.
“Rumah mereka berbau tembakau, Anda tidak bisa tinggal di sana lama,” katanya, menambahkan bahwa tetangganya duduk di luar rumah mereka berjam-jam menggulung beedis.
Untuk setiap 1.000 rokok yang mereka gulung, mereka hanya mendapatkan 250 rupee ($2.90; £2.20), kata dia kepada BBC.
Jayaraj S
Pazhaniammal sering mengeluh sakit tubuh setelah bekerja berjam-jam di kiln bata
Di distrik Erode negara bagian ini, Jayaraj S mengambil foto ibunya Pazhaniammal saat bekerja sebagai pembuat bata. Dia terlihat menuangkan campuran tanah liat dan pasir ke cetakan dan membentuk bata dengan tangan.
Jayaraj harus bangun jam 2 pagi untuk mengambil foto tersebut, karena ibunya mulai bekerja tengah malam.
“Dia harus memulai pagi-pagi untuk menghindari sinar matahari siang,” katanya.
Baru ketika dia memulai proyek fotografinya dia benar-benar menyadari kesulitan yang harus dihadapi ibunya, tambahnya.
Gopika Lakshmi M
Meski sedang menjalani dialisis, ayah Gopika Lakshmi terus menjual barang dagangan dari mobilnya.
Di distrik Madurai, Gopika Lakshmi M mengambil foto ayahnya Muthukrishnan menjual barang dari sebuah van tua.
Ayahnya harus menjalani dialisis dua kali seminggu setelah kehilangan satu ginjal dua tahun lalu.
“Dia mengemudi ke desa-desa terdekat untuk menjual barang meskipun sedang menjalani dialisis,” kata Lakshmi.
“Kami tidak punya kemewahan untuk istirahat di rumah.”
Namun meski dalam kondisi serius, ayahnya “terlihat seperti pahlawan” saat melanjutkan rutinitas harian yang melelahkan, kata Gopika.
Keerthi S
Keerthi mengabadikan perjuangan sehari-hari ibunya, yang merupakan satu-satunya pencari nafkah keluarga
Mengambil foto dengan kamera profesional tidak mudah pada awalnya, tetapi menjadi lebih mudah setelah berbulan-bulan pelatihan dengan para ahli, kata para siswa.
“Saya belajar bagaimana memotret pada malam hari, mengatur kecepatan rana dan aperture,” kata Keerthi, yang tinggal di distrik Tenkasi.
Untuk proyeknya, Keerthi memilih untuk mendokumentasikan kehidupan sehari-hari ibunya, Muthulakshmi, yang memiliki sebuah toko kecil di depan rumah mereka.
“Ayah tidak sehat, jadi ibu mengurus toko dan rumah,” katanya. “Dia bangun jam 4 pagi dan bekerja hingga jam 11 malam.”
Foto-fotonya menggambarkan perjuangan ibunya saat dia melakukan perjalanan jauh dengan bus umum untuk mencari barang dagangan untuk tokonya.
“Saya ingin menunjukkan melalui foto apa yang dilakukan seorang wanita untuk memperbaiki kehidupan anak-anaknya,” katanya.
Mukesh K
Mukesh menghabiskan empat hari untuk mendokumentasikan pekerjaan ayahnya di tambang
Mukesh K
Para pekerja tinggal di tambang sebagian besar minggu
Mukesh K menghabiskan empat hari bersama ayahnya, mendokumentasikan pekerjaannya di tambang.
“Ayah saya tinggal di sini dan pulang hanya sekali seminggu,” katanya.
Ayah Mukesh bekerja dari jam 3 pagi hingga tengah hari, dan setelah istirahat singkat, bekerja dari jam 3 sore hingga 7 malam. Dia mendapatkan sejumlah kecil sekitar 500 rupee sehari.
“Tidak ada tempat tidur atau kasur di ruangan mereka. Ayah saya tidur di atas kotak karton kosong di tambang,” katanya. “Dia mengalami stroke matahari tahun lalu karena bekerja di bawah sinar matahari yang panas.”
Govarthanan L S
Para siswa juga mengabadikan koki sedang bekerja…
Saran R
…serta tukang sepatu memperbaiki sandal.
Para siswa, yang berusia 13 hingga 17 tahun, sedang belajar berbagai bentuk seni, termasuk fotografi, sebagai bagian dari inisiatif oleh departemen pendidikan sekolah Tamil Nadu.
“Ideanya adalah membuat siswa bertanggung jawab secara sosial,” kata Muthamizh Kalaivizhi, pemimpin negara bagian program Pengembangan Holistik di sekolah pemerintah Tamil Nadu dan pendiri organisasi non-pemerintah Neelam Foundation.
“Mereka mendokumentasikan orang-orang yang bekerja di sekitar mereka. Memahami kehidupan mereka adalah awal perubahan sosial,” tambahnya.
Ikuti Berita BBC India di Instagram, YouTube, X dan Facebook.