Jutaan Pengungsi Palestina di Rafah, di selatan Gaza, saat asap membubung di kota terdekat Khan Younis bulan lalu. Ilmuwan mencoba memperkirakan jumlah kematian di masa depan di Gaza dalam tiga situasi.
Eskalasi perang di Gaza bisa menyebabkan kematian 85.000 warga Palestina akibat cedera dan penyakit dalam enam bulan mendatang, dalam situasi terburuk dari tiga situasi yang telah dimodelkan oleh epidemiolog terkemuka dalam upaya untuk memahami potensi jumlah kematian konflik di masa depan.
Kematian-kematian ini akan ditambahkan pada lebih dari 29.000 kematian di Gaza yang otoritas setempat kaitkan dengan konflik sejak dimulainya pada Oktober. Perkiraan tersebut mewakili “kematian berlebih,” di atas dari yang seharusnya diharapkan jika tidak ada perang.
Dalam skenario kedua, dengan asumsi tidak ada perubahan dalam tingkat pertempuran atau akses kemanusiaan saat ini, bisa ada tambahan 58.260 kematian di enklave dalam enam bulan mendatang, menurut para peneliti dari Universitas Johns Hopkins dan London School of Hygiene and Tropical Medicine.
Angka itu bisa naik menjadi 66.720 jika terjadi wabah penyakit menular seperti kolera, temuan analisis mereka.
Bahkan dalam skenario terbaik dari tiga kemungkinan yang dijelaskan tim penelitian – gencatan senjata segera dan berkelanjutan tanpa wabah penyakit menular – tambahan 6.500 warga Gaza bisa meninggal dalam enam bulan mendatang sebagai akibat langsung dari perang, temuan analisis menunjukkan.
Populasi Jalur Gaza sebelum perang adalah 2,2 juta.
“Ini bukan pesan politik atau advokasi,” kata Dr. Francesco Checchi, profesor epidemiologi dan kesehatan internasional di London School of Hygiene and Tropical Medicine.
“Kami hanya ingin menempatkannya di benak orang dan di meja para pengambil keputusan,” tambahnya, “sehingga bisa dikatakan setelahnya bahwa ketika keputusan-keputusan ini diambil, ada beberapa bukti yang tersedia tentang bagaimana ini akan berdampak pada kehidupan.”
Dr. Checchi dan rekan-rekannya memperkirakan kematian berlebihan yang diproyeksikan dari data kesehatan yang tersedia untuk Gaza sebelum perang dimulai dan dari data yang dikumpulkan selama lebih dari empat bulan pertempuran.
Studi mereka mempertimbangkan kematian akibat cedera traumatis, penyakit menular, penyebab maternal dan neonatal, dan penyakit tidak menular yang tidak bisa lagi menerima obat atau perawatan, seperti dialisis.
Dr. Checchi mengatakan analisis tersebut membuatnya mungkin untuk mengukur dampak potensial gencatan senjata dalam jumlah nyawa. “Keputusan-keputusan yang akan diambil dalam beberapa hari dan minggu ke depan sangat berdampak dalam evolusi jumlah kematian di Gaza,” katanya.
Proyeksi 6.500 kematian bahkan dengan gencatan senjata didasarkan pada asumsi tidak akan ada wabah penyakit menular. Dengan pecahnya kolera, campak, polio, atau meningitis, angka itu akan menjadi 11.580, kata Dr. Paul Spiegel, direktur Hopkins Center for the Humanitarian Health dan penulis penelitian tersebut, yang belum melalui tinjauan sejawat.
Meskipun sudah jelas bahwa eskalasi militer akan membawa korban tambahan, tambahnya, pembuat kebijakan harus menyadari rentang jumlah kematian yang ditunjukkan oleh skenario-skenario tersebut.
“Kami berharap membawa realitas pada hal itu,” kata Dr. Spiegel. “Ini adalah 85.000 kematian tambahan dalam populasi di mana 1,2 persen dari populasi itu sudah tewas.”
Patrick Ball, seorang ahli analisis kuantitatif kematian dalam konflik yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan bahwa tidak lazim melihat upaya yang begitu ketat untuk menghitung biaya kemanusiaan potensial dari perang yang sedang berlangsung.
“Makalah ini menerangi konflik ini dengan cara yang belum pernah kita lihat dalam konflik sebelumnya,” kata Dr. Ball, yang merupakan direktur penelitian untuk Human Rights Data Analysis Group, sebuah organisasi nirlaba. “Ini mengungkapkan biaya yang mungkin dalam kehidupan manusia dan penderitaan manusia dari berbagai jenis tindakan masa depan yang berada di bawah kendali manusia.”
“Orang akan membuat keputusan yang akan mengarah pada salah satu dari tiga skenario ini, atau campuran kompleks dari mereka, dan ini memberi kami gambaran tentang apa yang kemungkinan hasil dari keputusan-keputusan itu,” tambahnya.
Analisis tersebut memproyeksikan bahwa kematian akibat cedera traumatis di Gaza dalam enam bulan mendatang akan tersebar di semua usia dan gender.
“Empat puluh tiga persen kematian traumatis terjadi pada perempuan, dan 42 persen terjadi pada anak di bawah 19 tahun,” kata makalah itu, yang “mencerminkan intensitas dan luasnya serangan.”
Bahkan dengan gencatan senjata segera, kematian terkait perang akan terus berlanjut, menurut analisis. Angka itu mencakup kematian orang yang menyerah pada cedera sebelumnya atau yang terluka oleh bahan peledak yang belum meledak, kematian bayi dan perempuan yang tidak mungkin mendapatkan perawatan yang kompleks saat melahirkan, dan kematian anak-anak yang kurang gizi yang tidak mampu melawan infeksi seperti pneumonia.
“Saya rasa orang tidak menyadari berapa lama waktu yang diperlukan untuk perubahan itu,” kata Dr. Spiegel.
— Stephanie Nolen Stephanie Nolen meliput kesehatan global.