Setelah berbulan-bulan desas-desus bahwa perusahaan teknologi mobile Niantic mendekati kesepakatan untuk game-game unggulannya, termasuk Pokemon Go, penjualan sebesar $3,5 miliar menjadi publik dan mencakup berita spinoff AI.
Niantic dan Scopely, perusahaan game mobile yang dimiliki oleh Arab Saudi dengan kantor pusat di Culver City, California, mencapai kesepakatan untuk membawa Pokemon Go, Monster Hunger Now, dan Pikmin Bloom ke Scopely beserta seluruh tim pengembang mereka.
Dalam sebuah posting tentang kesepakatan, Niantic mengatakan bahwa mereka menjual tiga dari game “selamanya” mereka seharga $3,5 miliar dan akan menyertakan $350 juta dari kas mereka yang didistribusikan kepada pemegang saham.
Baca lebih lanjut: Pokemon Go Memiliki Pemilik Baru, Sementara Niantic Sedang Mengembangkan Peta untuk Melibatkan AI dan AR
Niantic, yang berpisah dari Google pada tahun 2015 sebagai perusahaan aplikasi dan game berbasis lokasi yang dipimpin oleh mantan pionir Google Maps dan Google Earth, John Hanke, akan terus berlanjut tetapi akan memisahkan Niantic Spatial, perusahaan AI geospatial baru yang dipimpin oleh Hanke. Niantic akan menginvestasikan $200 juta dalam spinoff tersebut, dan Scopely akan menginvestasikan $50 juta.
Hanke mengatakan dalam posting LinkedIn, “Peta-peta yang ada dibangun untuk orang membaca dan menavigasi, tetapi sekarang ada kebutuhan akan jenis peta baru yang membuat dunia bisa dimengerti oleh mesin, mulai dari kacamata pintar hingga robot humanoid, sehingga mereka dapat memahami dan menavigasi dunia fisik… Niantic sedang membangun model yang akan membantu AI bergerak melampaui layar dan masuk ke dunia nyata.”
Niantic tidak menyebutkan game lokasi lain yang mereka masih miliki, termasuk Peridot dan Ingress Prime.
Pemimpin tim Pokemon Go, Ed Wu, meyakinkan penggemar bahwa game akan berkembang di bawah Scopely, seperti biasa, tetapi dia yakin bahwa akan menjadi lebih baik dengan seluruh tim.
“Saya tidak akan mengatakan bahwa Pokemon GO akan tetap sama karena selalu merupakan pekerjaan yang sedang berlangsung,” tulis Wu. “Tetapi bagaimana kami menciptakannya dan mengembangkannya akan tetap tidak berubah, dan saya harap kami dapat membuat pengalaman menjadi lebih baik untuk kalian semua.”
Mengharapkan perubahan segar dalam game
Antonio Pavlinovic, seorang pengembang perangkat lunak yang menjalankan situs penggemar Pokemon Go Hub, menyatakan optimisme tentang penjualan tersebut.
“Kami berpikir bahwa Scopely akan membawa udara segar ke dalam game, yang hilang dalam beberapa tahun terakhir,” katanya kepada CNET. “Niantic telah melakukan pekerjaan yang bagus selama 10 tahun pertama dengan GO, tetapi selalu terasa bahwa ‘sisi permainan’ Pokemon Go tertahan oleh ambisi AR dan geospatial Niantic. Fakta bahwa mereka membawa seluruh tim pengembangan juga menenangkan hati.”
Pavlinovic mengatakan bahwa pemain tidak seharusnya mengharapkan perubahan segera, tetapi “kami mengharapkan perubahan di masa depan, terutama dengan mengurangi batasan Raid Jarak Jauh, memungkinkan Shadow Raids untuk di-raid dari jarak jauh, dan mengangkat beberapa batasan yang Niantic telah terapkan dalam mengejar visi permainan mereka.”