Buka Kunci Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Scopely, pengembang game mobile hit Monopoly Go! yang dimiliki oleh Arab Saudi, telah setuju untuk mengakuisisi Pokémon Go dan beberapa aplikasi lain dari penciptanya, Niantic, dengan nilai $3.5 miliar, yang sedang beralih fokus untuk fokus pada kecerdasan buatan.
Pokémon Go menjadi sensasi dalam semalam ketika diluncurkan pada tahun 2016, muncul sebagai salah satu game mobile paling populer dan menguntungkan sekaligus memimpin jenis aplikasi “realitas tertambah” baru yang menempatkan karakter digital di atas gambar dunia nyata saat dilihat melalui jendela kamera smartphone.
Game ini tetap menjadi salah satu game mobile dengan pendapatan tertinggi hingga saat ini, dengan 30 juta pemain bulanan yang menghabiskan lebih dari $1 miliar tahun lalu di bisnis game Niantic.
Perjanjian ini akan memberikan Scopely, yang diakuisisi oleh Savvy Games Group yang dimiliki oleh Arab Saudi pada tahun 2023 dengan nilai $4.9 miliar, total audiens lebih dari 500 juta pemain, didorong oleh kesuksesan besar Monopoly Go! Aplikasi ini merupakan game mobile dengan pendapatan tertinggi kedua tahun lalu, menurut peneliti App Store AppMagic, dengan para pemain menghabiskan sekitar $2.2 miliar.
“Kami sangat terinspirasi oleh apa yang telah dibangun oleh tim [Niantic] selama satu dekade terakhir, memberikan pengalaman inovatif yang memikat audiens global yang luas dan membuat orang keluar ke dunia nyata,” kata Tim O’Brien, chief revenue officer di Scopely. “Beberapa game di dunia telah memberikan skala dan daya tahan seperti Pokémon Go, yang mencapai lebih dari 100 juta pemain hanya tahun lalu.”
Niantic yang berbasis di San Francisco, yang dipisahkan dari unit pemetaan Google pada tahun 2015 dan dinilai sebesar $9 miliar pada tahun 2021, menjual bisnis game-nya ke Scopely pada saat yang bersamaan dengan memisahkan unit baru yang difokuskan pada “geospatial AI”, untuk mengembangkan “peta generasi berikut” dunia yang terbentuk dari gambar dan data lokasi yang ditangkap oleh para pemainnya.
John Hanke, pendiri dan chief executive Niantic, mengatakan bahwa usaha baru mereka, yang disebut Niantic Spatial, sedang mengerjakan peta yang membuat “dunia dapat dimengerti oleh mesin” mulai dari kacamata pintar hingga robot. “Niantic sedang membangun model-model yang akan membantu AI bergerak di luar layar dan masuk ke dunia nyata,” katanya.
Scopely akan terus membagikan beberapa data pemain dari game mereka sebagai bagian dari investasi $50 juta di Niantic Spatial, yang juga akan diinvestasikan menggunakan €200 juta dari neraca keuangan mantan induk perusahaannya.
Investor Niantic yang sudah ada — yang termasuk Nintendo, Google, Coatue, dan IVP — akan menerima $3.5 miliar dari hasil penjualan, serta $350 juta yang sebelumnya dipegang di neraca perusahaan, dan juga akan menjadi pemegang saham dalam spin-off AI tersebut.
Bagi Savvy, kesepakatan ini merupakan langkah terbaru dalam rencana Pangeran Mahkota Mohammed bin Salman untuk membuat Arab Saudi menjadi pusat global untuk game. Rencana ini dimulai pada tahun 2022 ketika pemerintah mengumumkan strategi nasional untuk game dan esport, dengan dana kekayaan berdaulat kerajaan ditugaskan untuk mencapai tujuan tersebut sebagai bagian dari upaya negara untuk melakukan diversifikasi ekonominya dari ketergantungan pada pendapatan minyak.
Dana Investasi Publik mengalokasikan hampir $40 miliar untuk membuat kerajaan menjadi kekuatan dalam game dan membangun industri lokal, dengan rencana untuk mendirikan 250 perusahaan game di Arab Saudi dan menciptakan 39.000 lapangan kerja pada tahun 2030. Savvy dianggap sebagai kendaraan utama untuk ambisi-ambisi ini. Serangkaian kesepakatan telah menyusul, termasuk mengambil saham di Nintendo, Electronic Arts, Activision Blizzard, dan Take-Two Interactive.
Negara tersebut juga telah menjadi tuan rumah turnamen video game besar dalam beberapa tahun terakhir. Acara terbaru dari turnamen tersebut berlangsung musim panas lalu ketika Riyadh menjadi tuan rumah Piala Dunia Esports, di mana lebih dari 500 tim bersaing untuk hadiah lebih dari $60 juta.
Dorongan Arab Saudi ke dalam video game diharapkan akan terus berlanjut, dengan kerajaan tersebut akan menjadi tuan rumah Olimpiade Esports pertama pada tahun 2027 setelah negara tersebut menandatangani kesepakatan 12 tahun dengan Komite Olimpiade Internasional tahun lalu.