NS: Klaim antitrust terminal kereta api Virginia CSX adalah ‘cerita hantu’
NORFOLK Southern telah mendesak Dewan Transportasi Permukaan untuk melanjutkan kasus perapihan regulasi yang melibatkan kontrol terminal kereta api Virginia Norfolk & Portsmouth Belt Line.
Bulan lalu, CSX memberitahu STB bahwa Departemen Kehakiman sedang menyelidiki tuduhannya tentang perilaku anti kompetitif yang melibatkan NS dan NPBL di terminal kontainer utama Norfolk. CSX juga meminta dewan untuk melakukan tinjauan menyeluruh tentang isu-isu persaingan di Terminal Internasional Norfolk.
CSX berpendapat bahwa mereka seharusnya memiliki akses langsung ke Terminal Internasional Norfolk Otoritas Pelabuhan Virginia melalui NPBL, yang mencapai terminal dermaga melalui trek NS. CSX juga mengklaim, antara lain, bahwa NS dan NPBL menetapkan tarif switching yang efektif mencegah CSX bersaing di NIT.
NS, dalam pengajuan pada hari Jumat, mengatakan bahwa tidak ada yang aneh tentang Departemen Kehakiman meninjau kasus yang melibatkan tuduhan antitrust. CSX awalnya mengajukan gugatan terhadap NS dan NPBL pada tahun 2018, tetapi pengadilan federal menolak gugatan CSX karena perusahaan kereta api menunggu terlalu lama untuk mengajukan gugatannya.
“Ini bukan perkembangan yang mengejutkan. Ada banyak alasan mengapa Divisi Antitrust melihat kasus yang sedang dilitigasi, termasuk permintaan oleh pihak yang berkepentingan, seperti CSXT,” kata NS kepada dewan. “Namun dalam penyelidikannya, Divisi Antitrust akan melihat fakta-fakta yang tidak dipersengketakan yang disajikan di pengadilan distrik; fakta yang menunjukkan (1) peningkatan umum lalu lintas yang mengalir melalui terminal NIT dan Pelabuhan Virginia; (2) investasi oleh perusahaan kereta api, Pelabuhan, dan orang lain semua untuk keuntungan pengirim dan penyedia transportasi di sepanjang Pantai Timur AS; (3) tarif yang dipersengketakan oleh NPBL sesuai dengan prinsip-prinsip layanan seragam berbasis biaya (bukan pasar) yang diberikan untuk kepentingan pemiliknya; dan (4) seperti yang dikonfirmasi dalam pengajuan POV dan seperti yang tercermin dalam catatan dalam kasus antitrust, pergerakan kontainer CSXT melalui NIT dan POV telah meningkat secara signifikan selama periode waktu yang sama di mana CSXT mengklaim tindakan anti persaingan oleh NS dan NPBL.”
Kasus pengadilan 2018 mengarah pada penemuan 2022 bahwa regulator tidak pernah menyetujui kontrol Norfolk Southern terhadap NPBL pada tahun 1982. STB memerintahkan NS untuk secara resmi mengajukan kontrol jalur pengalihan terminal 36 mil itu.
“CSXT terus menaikkan bayang-bayang perilaku antitrust. Tetapi pengadilan federal telah mengesampingkan kisah hantu ini. Dan, sama seperti pengadilan distrik dan banding federal menolak klaim CSXT, NS yakin bahwa DOJ akan mencapai kesimpulan yang sama setelah meninjau fakta-fakta,” kata NS kepada STB.
CSX memberikan suara untuk menyetujui transaksi 1982, NS mencatat, dan tidak ada pengirim yang pernah mengajukan keluhan tentang isu-isu persaingan di NPBL. “Juga tidak pernah CSXT selama periode 42 tahun ini menantang tarif switching, kontrol NS, atau meminta hak trek terminal,” kata NS kepada dewan.
Memberikan NS kontrol resmi atas NPBL tidak akan mengubah fakta di lapangan, kata NS.
“Tidak ada pengirim yang akan memiliki opsi transportasi yang lebih sedikit akibat persetujuan Dewan. NPBL akan terus beroperasi seperti yang dilakukan di masa lalu, sejarah di mana tidak ada pengirim atau asosiasi pengirim (atau CSXT untuk masalah ini) yang pernah mengajukan keluhan di ICC atau STB terhadap NPBL atau NS dalam 42 tahun NS secara efektif mengendalikan NPBL. Dan ini seharusnya tidak mengejutkan, karena pasar yang relevan di sini adalah kontainer intermodal internasional – mungkin pasar yang paling kompetitif di Amerika Serikat,” kata NS kepada dewan.
NS juga memberi tahu dewan bahwa tuduhan CSX bahwa mereka menghapus jalur penghubung NPBL tanpa persetujuan regulasi tidak berdasar. “CSXT tidak keberatan dengan penghentian itu dan bahkan mendukungnya,” kata NS.
NS mengendalikan NPBL berdasarkan kepemilikan saham 57%; CSX memiliki 43% sisa saham kereta api yang dibuat sebagai operator pengalihan netral pada tahun 1896.
CSX telah meminta STB untuk menetapkan transaksi NS-NPBL sebagai “signifikan,” bukan “minor.”
Artikel ini pertama kali muncul di FreightWaves.